Tadashi Sato a une longue expérience et un sourire conquérant lorsqu’il accueille les clients du supermarché situé dans la banlieue de Tokyo. Ici, toutes sortes de produits électroniques sont vendus dans un paysage étincelant de magasins. M. Sato est plus à l’aise au rayon des réfrigérateurs, sa spécialité, car il a travaillé dans une usine de réfrigérateurs.
– Je connais la quantité de travail nécessaire à la fabrication d’un réfrigérateur. Je me sens responsable vis-à-vis des clients de leur expliquer le fonctionnement technique des réfrigérateurs. Mais j’ai aussi la responsabilité d’être capable d’expliquer suffisamment bien parce que je sais combien de personnes travaillent dur dans une usine de réfrigérateurs », déclare Tadashi Sato, alors qu’il se prépare pour une nouvelle journée dans l’atelier.
Il a été embauché par la chaîne de magasins d’électronique Nojima à l’âge de 56 ans. Lorsqu’il a pris sa retraite à 65 ans, il avait déjà signé un nouveau contrat avec l’entreprise.
Il a pris tous ses anciens congés et a été en congé pendant un mois. Puis il a commencé à travailler de jour trois jours par semaine dans la dernière phase de sa vie professionnelle. Tout en percevant 65 % de son salaire antérieur sous forme de pension.
– Lorsque j’étais jeune et que j’ai commencé à travailler, je pensais que les personnes de plus de 70 ans étaient vieilles. Aujourd’hui, j’ai moi-même atteint cet âge et je me sens fort, énergique et heureux de continuer à travailler.
Plus de 80 % des employés de l’entreprise ont entre 20 et 30 ans.
– Je me sens comme leur père – et je sens aussi que j’ai une responsabilité envers eux. Si quelqu’un ne se sent pas bien, j’ai l’habitude de m’asseoir, de l’écouter et de lui parler », explique Tadashi Sato.
Photo : Lotta Härdelin
Soixante-dix employés dans l’entrepriset ont plus de 65 ans, explique Mina Takahashi, du service marketing. L’entreprise publie des bulletins d’information dans lesquels ces seniors parlent de leurs conditions de travail – et l’un d’entre eux est M. Sato. Tout cela pour encourager davantage de personnes à continuer à travailler jusqu’à un âge avancé.
Il y a trois ans, la chaîne de magasins d’électronique a décidé d’abolir l’ancien âge de la retraite, fixé à 65 ans, pour l’ensemble de ses employés. Et de permettre à tous les employés qui le souhaitent et qui en ont la force physique de continuer à travailler.
– Pour nous, ce n’est pas que nous n’ayons pas la possibilité d’embaucher des jeunes. Mais nous pensons que c’est un bon équilibre d’embaucher également des employés plus âgés », déclare Mina Takahashi.
Le plus âgé de tous est un homme de 81 ans qui, comme Tadashi Sato, travaille dans l’atelier et rencontre les clients.
– Je trouve qu’il est plus facile d’entrer en contact avec nos clients plus âgés », explique Tadashi Sato, qui note que 29 % de la population japonaise a plus de 65 ans (contre 21 % en Europe et 17 % aux États-Unis).
Le Japon ouvre la voie pour adapter sa société à la diminution de sa population. Le pays teste différentes méthodes pour réduire la taille des entreprises et combler les lacunes qui se présentent.
Cela ne signifie pas que le Japon soit un pays d’avant-garde. De nombreux cadres de référence sont figés dans le passé. L’absence de politiques égalitaires au Japon se retrouve dans le taux de natalité, qui a chuté à 1,3 enfant par femme en âge de procréer.
En 2022, une sorte de record a été établi avec 799 728 naissances enregistrées, soit le nombre le plus bas jamais enregistré en une année. Une raison essentielle : il est notoirement difficile pour les femmes de concilier carrière professionnelle et maternité.
Parmi les autres lacunes du Japon, citons la protection des minorités, la politique climatique, la politique d’immigration et le droit du travail, qui reste conçu pour une société industrielle.
Malgré ses faiblesses, le Japon a la capacité de gérer le problème de la population – ne sous-estimez pas cette capacité, avertissent les experts. Et exhortez le reste du monde à étudier le Japon à l’avenir, à s’inspirer de ce qui fonctionne bien et à tirer les leçons de ses erreurs.
Photo : Lotta Härdelin
L’année dernière, quatre Selon le ministère japonais de la santé, du travail et de la protection sociale, quatre entreprises japonaises sur dix employaient des personnes âgées de 70 ans ou plus. Un travailleur sur dix a aujourd’hui plus de 65 ans. Et trois chauffeurs de bus et de taxi sur dix.
Cette tendance s’explique par le déclin de la population. La population japonaise a culminé à 128 millions d’habitants il y a plus de dix ans. D’ici 2050, elle devrait passer sous la barre des 100 millions. Il semble donc prudent de prévoir un afflux continu de travailleurs âgés sur les lieux de travail japonais. D’autant plus que l’immigration reste un sujet sensible.
L’espérance de vie a atteint de nouveaux sommets : elle est aujourd’hui de 88 ans pour les femmes et de 82 ans pour les hommes. Cette longévité n’est pas un problème en soi – au contraire, il faut s’en réjouir, selon les experts japonais. Toutefois, l’âge devient un problème, selon eux, lorsque les personnes âgées ont le sentiment que la société n’a pas besoin d’elles, lorsqu’elles tombent malades, mènent une vie solitaire et deviennent dépendantes des autres. C’est pourquoi le Japon a changé d’objectif, passant de l’allongement de l’espérance de vie au renforcement des possibilités offertes aux personnes âgées de vivre en bonne santé et de manière indépendante.
Dans le monde du travail, cela signifie près de la moitié des personnes âgées de 65 à 69 ans et un tiers des personnes âgées de 70 à 74 ans ont un emploi. Les résidents âgés de 65 à 74 ans commencent à être qualifiés de « personnes âgées ». C’est le nouveau terme proposé par les organisations japonaises qui propagent la doctrine du vieillissement et des maladies liées à l’âge.
Il existe des propositions visant à créer des lieux de travail pour une « deuxième vie » – mais le travail est différent de celui de la « première vie » en ce sens qu’il est davantage axé sur le bien-être, le respect et la dignité, et moins sur la productivité économique.
Mais Tadashi Sato n’est pas intéressé par un poste de direction spécifique.
– Je pense que c’est une bonne chose de continuer à travailler après l’âge de la retraite. Mais je suis heureux de travailler avec des personnes plus jeunes.
– Beaucoup de mes amis sont brillants et certains d’entre eux ont des connaissances spécialisées dans leur domaine, mais ils ont rarement un emploi où ils peuvent les utiliser », déclare-t-il juste avant de se rendre à l’atelier pour commencer son service.
Photo : Lotta Härdelin
Il s’est transformé en Il a revêtu le gilet bleu de la chaîne d’électronique et a glissé dans sa poche de poitrine de nombreux stylos à encre.
Il ouvre la porte de la boutique et s’incline profondément. Il reste ainsi pendant quelques secondes.
Il fait cela à chaque fois qu’il entre dans le magasin.
– Je suis reconnaissant de travailler ici. Il est important d’être poli – tous les employés le font dans tout le Japon », déclare Tadashi Sato.
Nous commençons à parler de la question de savoir si s’il a décidé combien de temps il continuera à travailler avant de prendre sa retraite pour de bon.
– Je rêve de m’installer dans l’archipel d’Okinawa. Ma femme a de la famille là-bas et notre projet est de construire notre propre maison sur le même terrain que le leur, une maison au bord de la mer.
– Ensuite, je me la coulerais douce, j’apprendrais à jouer du shamisen (une sorte de banjo à trois cordes), je m’assiérais au bord de l’eau et je jouerais des mélodies », explique M. Sato.
Je lui suggère de se dépêcher d’arrêter de travailler.
Il sourit alors de son sourire doux, celui qu’il donne habituellement à ses clients, et dit que, pour le bien de sa femme, il peut continuer à travailler tant qu’il est en bonne santé et fort.
– Elle ne veut sans doute pas que je me promène dans la maison », dit-il.
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
