Noel Törnqvist, 21 ans, est sur le point de percer.

Après avoir été gardien remplaçant à Mjällby pendant quelques saisons, le gardien a disputé tous les matches de la Coupe de Suède et a remercié la confiance qu’on lui a témoignée en gardant trois zéros.

Le fait que Törnqvist soit le premier choix de l’entraîneur Anders Torstensson était acquis avant même la saison. C’est ce qu’on a dit au joueur de 21 ans.

– J’ai discuté avec Torstensson et Lasse (Levinsson), l’entraîneur des gardiens. Ils m’ont dit que je serais le premier gardien. Je les ai remerciés pour la confiance qu’ils m’ont accordée et j’ai essayé de faire de mon mieux pendant la pré-saison. Je pense que tout s’est très bien passé, tant pour moi que pour l’équipe. C’est un très bon début », déclare Törnqvist à Fotbollskanalen.

Après avoir reçu ces indications, comment vous êtes-vous senti après avoir été gardien remplaçant pendant quelques années ?
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– C’est un peu comme vous le dites et ce sera ma quatrième année dans le football d’élite. La première année, j’étais derrière Marko Johansson et Carljohan Eriksson. J’ai beaucoup appris à leurs côtés. En 2021, j’ai été prêté à l’AFC Eskilstuna et j’ai joué des matches en Superettan, ce qui a été très instructif. L’année dernière, j’étais derrière Samuel Brolin et j’ai beaucoup appris à ses côtés. Aujourd’hui, en 2023, ce sera mon année en tant que premier gardien. Vous avez toujours appris de ceux qui étaient devant vous. Vous avez essayé de prendre un peu de tout et d’absorber autant de connaissances que possible.

Il n’y a pas de mauvais gardiens que vous avez eus devant vous. Comment avez-vous vécu la compétition ?
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– Le fait d’avoir de si bons gardiens devant moi a été une étincelle pour moi. Ce qui m’a stimulé, même si je n’ai pas joué, c’est que j’ai toujours essayé d’être meilleur qu’eux à l’entraînement. J’ai essayé de montrer aux entraîneurs que j’étais au moins aussi bon, sinon meilleur. C’était la carotte. Je suppose que c’est ce qui m’a motivé et je pense que cela a porté ses fruits.

Dans son style de jeu, Törnqvist est vif. Il exprime ses émotions par un langage corporel vigoureux. Et avant la demi-finale de Coupe contre Hammarby, l’international U21 a déclaré dans P4 Blekinge qu’il pouvait être « un petit cochon ».

Törnqvist a compris exactement comment cela allait se passer et a donc tenu un discours de défense plaisantin.

– Après avoir dit que je savais que ce serait comme la radio l’a imprimé. Elle s’est un peu trompée. Je me décrirais comme un homme très gentil et aimable. Ce que je voulais dire, c’est que s’il devait y avoir une séance de tirs au but, on pourrait commencer à faire un peu de psychologie. Un peu comme Emiliano Martinez en Coupe du monde. Je ne suis pas un porc et je ne dégoûte pas les gens sur le terrain. Absolument pas.

C’est un peu un discours de défense alors ?
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– Oui, un peu comme ça. C’était aussi un peu drôle, dit Törnqvist en riant.

Vous parlez d’Emiliano Martinez, est-ce un modèle pour vous ?
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– C’est l’un des meilleurs gardiens de but du monde et, bien sûr, vous le regardez. Il a joué un rôle très important dans la victoire de l’Argentine en Coupe du monde. Il a remporté deux séances de tirs au but et il a indéniablement fait quelque chose de bien. Il est l’une des nombreuses personnes dont on essaie de s’inspirer.

Après que Noah Shamoun, de Kalmar FF, a manqué son penalty lors du quart de finale contre Mjällby, Törnqvist a fêté l’événement avec une sorte d’emportement. Ce n’était pas quelque chose qu’il avait prévu.

– Ce n’était absolument pas prévu. C’était juste un élan de joie qui a traversé tout le corps. Nous avions nos merveilleux supporters derrière le but et je me suis dit que j’allais faire quelque chose d’amusant. Puis c’est devenu une fente. C’était peut-être un peu bizarre.

Noel Törnqvist est originaire de Halmstad et a déjà fait un « mouvement interdit ». En effet, il y a quelques années, il a quitté le HBK pour rejoindre son pire rival, Halmia.

– Je me souviens que certaines personnes plus haut placées dans la hiérarchie de la HBK se demandaient pourquoi j’avais fait cela – et j’avais 15 ans à l’époque. Mais je suis très fier de cette décision, car j’ai pu jouer au football senior très tôt », explique Törnqvist, qui, en quittant Halmia pour Mjällby, est devenu la plus grosse affaire de l’équipe de Halland en 20 ans.

C’est également au cours des années passées à Halmia qu’il explique pourquoi il porte un casque.

– Mon Dieu, cela fait cinq ans que c’est arrivé. Je me souviens que j’avais trois matches en quatre jours. Il y avait deux matchs avec l’équipe A et un autre où j’allais jouer avec l’équipe des jeunes. Je me suis cogné la tête lors de ces trois matches. Je ne m’étais jamais cogné la tête et la dernière fois, c’était tellement grave que j’ai dû arrêter le football pendant un mois et demi à deux mois », poursuit le joueur de 21 ans :

– Les médecins ont dit : « Si vous pouvez imaginer, c’est très intelligent de jouer avec une protection sur la tête ». Je me suis dit : « Pourquoi pas ? Cela pourrait être mon truc ».

Mais aujourd’hui, vous auriez pu jouer sans ?
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– Je ne suis pas obligée de le porter. C’est quelque chose que je choisis moi-même », déclare Törnqvist avant de poursuivre :

– C’était un peu drôle l’année dernière quand nous sommes rentrés de notre camp d’entraînement. Le SAS s’est mis en grève et tous les bagages ont été laissés sur place, y compris mon casque. J’ai donc effectué deux séances d’entraînement sans casque. C’était beaucoup plus difficile que je ne le pensais. J’ai commencé à réfléchir un peu plus et mon style de jeu est assez agressif, je me lance dans des duels. Ne pas avoir de protection sur la tête, c’est y réfléchir à deux fois. Je continuerai à jouer avec un casque », conclut Törnqvist, qui se trouve actuellement en Espagne pour le stage de l’équipe nationale des moins de 21 ans.