La Suède estime qu’elle est allée presque jusqu’au bout de ce qu’il était possible de faire pour répondre aux exigences du président turc, Recep Tayyip Erdogan, qui dispose d’une voix prépondérante pour décider si la demande d’adhésion du pays à l’OTAN sera acceptée.

En mai 2022, en réponse à la menace que représentait l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine quelques semaines auparavant, la Suède et la Finlande ont demandé à adhérer à l’OTAN. Cette démarche a été accueillie avec une certaine appréhension par les citoyens kurdes de Suède.

Pour la communauté kurde, l’OTAN signifiait la Turquie, un membre de longue date de l’OTAN – et la Turquie combattait depuis de nombreuses années les séparatistes kurdes à l’intérieur du pays, ainsi que les forces peshmerga kurdes le long des frontières turco-syrienne et turco-iranienne.

Erdogan exige que la Suède prenne des mesures contre les Kurdes pour pouvoir adhérer à l’OTAN

Erdogan, qui a bloqué l’avancement des deux demandes pendant des mois, a insisté pour que la Suède prenne des mesures efficaces contre sa minorité kurde afin de lever son veto. Bien que le gouvernement suédois ait décidé le 11 juin d’extrader un citoyen turc résidant en Suède qui avait été condamné en 2013 pour un crime lié à la drogue en Turquie, ce que la Suède a fait jusqu’à présent n’a pas satisfait Erdogan.

Il est récemment revenu sur son objection à la demande de la Finlande, mais continue de mettre la Suède à l’index. L’affaire s’est transformée en un conflit entre les valeurs humanitaires, tolérantes et libérales largement reconnues de la Suède et la détermination d’Erdogan à écraser le mouvement pour l’indépendance kurde à tout prix.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, s’exprime alors que le ministre finlandais des Affaires étrangères, Pekka Haavisto, remet le document d’adhésion de son pays au secrétaire d’État américain, Antony Blinken, lors d’une cérémonie d’adhésion à la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN au siège de l’Alliance à Bruxelles, en Belgique, le 4 avril 2023. (crédit : Johanna Geron/Pool/Reuters)

Le prochain sommet de l’OTAN, prévu le 10 juillet, traitera de questions vitales découlant de l’occupation partielle et illégale de l’Ukraine par la Russie. L’organisation dans son ensemble espérait vivement que cette réunion lui permettrait de se renforcer de manière significative par l’acquisition de deux nouveaux membres. Ce ne sera pas le cas aujourd’hui.

Lors d’une conférence de presse tenue le 17 mars avec son homologue finlandais, Erdogan a salué les « mesures authentiques et concrètes » prises par la Finlande en matière de sécurité turque et a retiré son opposition à l’adhésion de la Finlande à l’OTAN. Il continue à affirmer que la Suède a encore du chemin à parcourir avant d’être satisfaite. Le 9 juin, Erdogan a déclaré : « La Suède est actuellement un pays que les organisations terroristes utilisent comme terrain de jeu. En fait, il y a des terroristes même au sein du parlement de ce pays ».

Il faisait référence à Amineh Kakabaveh, une femme politique suédoise de premier plan, membre du parlement, qui a grandi dans un foyer kurde pauvre de l’ouest de l’Iran. Elle est une fervente partisane de l’autodétermination kurde au Moyen-Orient et une critique féroce d’Erdogan.

LES KURDES REPRÉSENTENT environ 20 % des 84 millions d’habitants de la Turquie, et les revendications nationalistes des éléments kurdes les plus extrêmes semblent, pour l’establishment turc, représenter une menace pour l’intégrité de l’État. Le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), fondé en 1978, est un groupe politique qui cherche à obtenir l’indépendance du Kurdistan et n’a pas hésité à poursuivre ses objectifs politiques par le biais d’attaques terroristes armées en Turquie.

Erdogan a réagi en proscrivant le PKK en tant qu’organisation terroriste (une désignation désormais largement adoptée au niveau international) et en combattant le PKK et ses associés là où ils sont les plus forts, dans le nord de la Syrie et de l’Irak.

Erdogan n’a pas caché qu’il considérait la Suède comme un refuge pour les membres du PKK. Bien que la Suède condamne les activités terroristes, elle accueille ces organismes kurdes connus sous le nom d’Unités de protection du peuple (YPG) qui, en 2014-2019, ont combattu aux côtés des Forces démocratiques syriennes soutenues par les États-Unis contre ISIS – et les ont d’ailleurs chassés de Syrie.

Le Parti de l’union démocratique kurde (PYD), leur aile politique, est un groupe reconnu en Suède et dispose d’un bureau à Stockholm. De nombreux Suédois estiment, à l’instar du professeur Khalid Khayati de l’université de Linkoping, qu' »il serait injuste et inhumain de considérer ce groupe comme une organisation terroriste. »

Erdogan affirme que des éléments du PKK sont abrités sous l’aile du YPG qu’il qualifie, avec le PYD, d’organisation terroriste. Il exige que la Suède leur retire son soutien et extrade vers la Turquie une liste de personnes nommément désignées.

Comme l’observe Mark Almond dans le Daily Telegraph de Londres le 16 juin, le problème est qu’Erdogan, enhardi par une troisième victoire électorale sans précédent, est plus déterminé que jamais à poursuivre des politiques qui défient non seulement l’Occident, mais aussi les principes démocratiques et de droits de l’homme que l’alliance de l’OTAN est censée défendre.

« Nous pouvons débattre des droits et des inconvénients de la politique d’asile de la Suède pour les Kurdes, écrit M. Almond, mais un défenseur de l’État de droit peut-il accepter de laisser un gouvernement étranger décider qui il doit expulser de son territoire ?

De tous les pays vers lesquels les Kurdes ont fui au cours du dernier demi-siècle de turbulences, c’est en Suède qu’ils ont trouvé l’accueil le plus chaleureux et une réelle liberté face à la répression politique. La Suède accueille aujourd’hui 100 000 Kurdes, et la communauté kurde s’est bien intégrée dans la société suédoise, politiquement, socialement et culturellement.

LE dilemme de l’OTAN concerne l’ensemble du pays. Il touche à la volonté de longue date de la Suède d’éviter les positions fermes sur les questions controversées – en d’autres termes, la neutralité. Après tout, la Suède a réussi à rester neutre tout au long de la Seconde Guerre mondiale.

Un observateur estime que cette ambivalence morale inquiète de nombreux Suédois. Il estime que la question qui se pose aujourd’hui à de nombreux Suédois est la suivante : « Sommes-nous prêts, une fois de plus, à hausser les épaules devant les questions morales pour adhérer à l’OTAN ? » et il pense que la réponse de la plupart d’entre eux serait : « Si le prix de l’adhésion à l’OTAN est le sacrifice des Kurdes, cela n’en vaut pas la peine.

Un dilemme est une situation problématique sans solution claire. Les avantages pour la Suède elle-même et pour le monde occidental d’adhérer à l’OTAN l’emportent-ils sur la générosité, l’ouverture d’esprit et l’instinct démocratique du peuple suédois qui soutient les Kurdes et leurs efforts pour obtenir l’indépendance, ou au moins l’autonomie ?

Dans l’affirmative, la Suède doit déterminer jusqu’où Erdogan voudrait qu’elle aille pour restreindre la liberté de sa minorité kurde, et agir en conséquence. Dans le cas contraire, les Suédois eux-mêmes, l’OTAN et le monde occidental devront se contenter de la situation telle qu’elle a toujours été, la Suède se situant en dehors de l’OTAN, mais collaborant avec elle aussi étroitement que possible.

L’auteur est le correspondant au Moyen-Orient d’Eurasia Review. Son dernier livre s’intitule Trump and the Holy Land : 2016-2020. Suivez-le sur : www.a-mid-east-journal.blogspot.com&#13 ;