– Des amis sont morts, des gens que je connais ont vu leur maison détruite, oui, tout a changé.

Le jeune homme de 26 ans regarde la piscine d’Eriksdalsbadet et reste silencieux un moment avant de dire :

– Mais il y a au moins une bonne chose qui s’est produite depuis la dernière fois que je suis venu à Stockholm. Mon père est de nouveau à la maison.

Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février dernier, son père s’est engagé dans l’armée, mais à la fin de l’été, il a pu retrouver sa famille en Ukraine.

– Mentalement, cela a beaucoup compté pour moi. Après cela, je me suis senti un peu plus calme », explique Mychajlo Romantyuk.

Tous les membres de votre famille sont maintenant en sécurité ?

– Je ne sais pas si je dirais que tout le monde est en sécurité. Personne ne sait où et quand une roquette va frapper la prochaine fois », dit-il.

– La guerre est toujours en cours et rien n’a vraiment changé. Parfois, je pense que certaines personnes l’oublient.

Lorsque la communauté internationale Swim Open a été organisé à Stockholm il y a un an, c’était la première compétition de Mychajlo Romantjuk depuis l’éclatement de la guerre dans son pays d’origine.

Avec l’aide de la Fédération ukrainienne de natation et de la Fédération allemande de natation, le jeune homme de 26 ans a pu quitter l’Ukraine et s’est installé en Allemagne depuis lors.

– Je ne suis pas rentré chez moi depuis plus d’un an, déclare le nageur de fond qui a remporté une médaille d’argent et deux médailles de bronze aux championnats du monde de l’année dernière.

– Je suis incroyablement reconnaissante du soutien que j’ai reçu depuis mon arrivée en Allemagne, mais bien sûr, je pense beaucoup à eux à la maison.

Depuis le début de la guerre, les nageurs russes n’ont pas été les bienvenus dans les compétitions internationales. La semaine dernière, cependant, la Fédération internationale de natation a ouvert cette porte en décidant de mettre en place un groupe de travail chargé d’étudier si et comment les athlètes russes et biélorusses pourraient reprendre la compétition internationale sous un drapeau neutre.

Les résultats de cette enquête ne seront présentés qu’à la fin du mois de juillet, et les nageurs russes ne seront donc certainement pas présents aux Championnats du monde de cet été au Japon.

La Fédération internationale de natation décision d’enquêter sur la question fait suite à l’ouverture du Comité international olympique (CIO) au début de l’année pour permettre aux athlètes russes et bélarusses de concourir sous un drapeau neutre aux Jeux olympiques de Paris l’été prochain.

L’annonce a suscité de vives protestations en Europe, notamment de la part du Comité olympique suédois, et Mychajlo Romantjuk a un regard déterminé lorsque DN lui demande ce qu’il pense de la décision du CIO.

– Mon message – ou appelez cela une invitation si vous voulez – est que le CIO devrait se rendre en Ukraine et voir ce que la guerre a fait à notre pays. Ils pourraient visiter toutes les installations sportives qui ont été détruites et se faire expliquer tous les athlètes qui sont morts », déclare Mychajlo Romantjuk.

– Je pense qu’ils comprendraient alors, et peut-être qu’ils réfléchiraient à nouveau.

Le grand romantisme ligue sportive L’objectif de cette saison est le Championnat du monde de course longue au Japon en juillet, et la compétition de Stockholm est une première étape vers l’amélioration de la forme de la course longue.

Auparavant, la star ukrainienne a concouru pour le même club de natation international que Sarah Sjöström, Energy Standard.

Lorsqu’on demande à Sarah Sjöström ce qu’elle pense de l’ouverture des fédérations sportives pour accueillir les athlètes russes, elle choisit de ne pas répondre à cette question, mais de dire :

– Dans cette situation, je pense qu’il faut avant tout penser à ce qui est le mieux pour les athlètes ukrainiens. Que faut-il faire pour qu’ils se sentent en sécurité ? La première priorité doit être qu’ils puissent participer aux Jeux olympiques.