OTTAWA – Le début occupé de Brad Gushue dans le tournoi à la ronde a été suivi d’une série de quarts de travail fractionnés au championnat du monde de curling masculin.

Son équipe canadienne s’est battue pour se qualifier pour les séries éliminatoires à la Place TD. John’s (T.-N.-L.) entamera le week-end sur les chapeaux de roue après ses deux victoires de vendredi.

« Quand j’ai regardé notre calendrier, je me suis demandé qui j’avais énervé à la Fédération mondiale de curling », a dit Gushue en plaisantant. « Nous avons commencé par jouer quatre des cinq premiers tableaux, puis nous avons terminé par des matinées et des nuits pendant trois jours d’affilée.

Le capitaine canadien Brad Gushue livre la marchandise lors du match contre la Turquie au Championnat du monde de curling masculin à Ottawa, le vendredi 7 avril 2023. THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick

« J’étais comme, ‘Whoa, c’est dur' ».

Gushue, le vice Mark Nichols, le second E.J. Harnden et le premier Geoff Walker se sont préparés pour les playoffs vendredi matin avec une victoire 9-5 sur le Turc Ugurcan Karagoz.

Le Canada (9-3) a terminé son tournoi à la ronde en soirée avec une victoire de 8-5 sur le champion en titre Niklas Edin de la Suède (9-3) dans un remake de la finale de l’an dernier.

Gushue a marqué quatre points dans la cinquième manche et a réussi un coup pour trois dans la septième manche, ce qui a mis fin à la rencontre. La foule partisane, qui s’est rassemblée à guichets fermés, a manifesté son approbation à chaque fois qu’elle en a eu l’occasion.

Les deux équipes s’affronteront à nouveau samedi lors d’un match de qualification. Gushue aura le marteau comme tête de série n°4.

« Nous n’avons pas nécessairement joué notre jeu cette semaine », a déclaré Gushue. « Nous espérons que nous nous réservons pour le week-end ».

Le Suisse Yannick Schwaller (11-1) et l’Écossais Bruce Mouat (10-2), tous deux têtes de série, se sont qualifiés directement pour les demi-finales.

L’Italien Joel Retornaz (8-4) s’est assuré la sixième et dernière place vendredi matin grâce à une victoire 12-5 sur le Japonais Riku Yanagisawa. L’Italie affrontera le Norvégien Magnus Ramsfjell (10-2) dans l’autre match de qualification.

Les vainqueurs des qualifications seront qualifiés pour les demi-finales. Les jeux de médailles sont prévus pour dimanche.

L’équipe turque – qui faisait ses débuts dans les championnats du monde masculins – s’est accrochée à l’équipe hôte pendant quelques bouts avant que Gushue ne prenne le dessus en marquant quatre points dans le cinquième bout.

Après un double à la septième manche qui mettait le match hors de portée, le remplaçant canadien Ryan Harnden est entré en jeu pour effectuer quelques lancers. La Turquie s’est inclinée après avoir marqué un seul point dans la huitième manche.

Gushue a affronté des adversaires de premier plan lors de matchs en soirée, lorsque le nombre de téléspectateurs est le plus élevé. Il a joué l’Italie et la Norvège lors des deux premières soirées et a affronté les États-Unis, l’Écosse et la Suède lors des trois dernières soirées.

La Fédération mondiale de curling utilise un tirage au sort numéroté pour l’événement. Le comité d’accueil et les diffuseurs locaux ont leur mot à dire dans le tirage au sort final », a déclaré un responsable des médias de la WCF dans un courriel.

Gushue a déclaré que son équipe avait parfois commis des erreurs d’exécution et des erreurs techniques tout au long de la semaine.

« Cela a été un défi pour nous et cela a montré quelques-uns des domaines sur lesquels nous devons travailler à l’avenir », a-t-il déclaré. « Mais il y a encore des opportunités. Et même avec certaines des choses que nous voyons, nous sommes toujours capables de gagner.

« Nous devons juste réussir nos tirs et éliminer les gros ratés.