– C’est irréel et difficile de comprendre ce qui s’est passé, a déclaré Kristian Rubins à l’IIHF, la Fédération internationale de hockey sur glace.

– Nous devons remercier nos supporters pour tout. Lorsque nous étions désavantagés, ce sont eux qui nous ont soutenus.

La Lettonie menait 1-0 et 2-1 lors du match de bronze de dimanche à Tampere, mais les Etats-Unis sont revenus et ont également pris la tête avec 3-2.

Cependant, à un peu plus de cinq minutes de la fin du temps réglementaire, Kristian Rubins s’est avancé et a marqué le but du 3-3. Il s’agit de son premier but dans l’ensemble du tournoi de la Coupe du monde.

Il n’allait pas tarder à redevenir un buteur.

La prolongation avait n’avait duré qu’une minute et 22 secondes lorsque Rubins a marqué le but du 4-3 qui a permis à la Lettonie de remporter une médaille à la Coupe du monde pour la première fois.

– Depuis des années, nous savons que nous avons les meilleurs supporters du monde, mais dans le passé, nous n’avons pas été capables de leur donner quelque chose en retour. Ce jour est enfin arrivé », a déclaré le capitaine de la Lettonie, Kaspars Daugavins, à SVT.

Les joueurs lettons sont restés longtemps sur la glace pour célébrer avec les fans à Tampere, et à Riga, la célébration du bronze durera plusieurs jours.

– Je suis très fier. Nous faisons cela ensemble. Merci à toute la Lettonie », a déclaré Rodrigo Abols, qui jouera à Rögle la saison prochaine, à SVT.

– Peut-être devrions-nous fêter cela tout l’été, a-t-il poursuivi en souriant.

La Lettonie était a failli manquer les éliminatoires, mais a sauvé sa place lors du dernier match de groupe contre la Suisse. Elle a ensuite remporté le quart de finale contre la Tre Kronor, et a mis la pression sur le Canada en demi-finale, où elle s’est inclinée.

Dimanche, ils ont quitté la glace de la Coupe du monde en grands vainqueurs après avoir trouvé une nouvelle énergie après la défaite de samedi en demi-finale.