Le directeur adjoint du port, Øistein Kaarbø, regarde le fjord depuis son bureau situé au dernier étage de Narvik. Ce port protégé des intempéries et libre de glace, situé dans le nord de la Norvège, à 17 miles de Kiruna, est devenu l’un des plus grands ports de ce type en Scandinavie. C’est le lien le plus important entre les mines de Norrbotten et le marché mondial du minerai de fer, dans une région où le tourisme est en plein essor et qui devrait devenir encore plus importante avec l’émergence de nouvelles industries dans le nord de la Suède.
Pourtant, il semble préoccupé.
– Nous avons actuellement trois navires dans le port qui attendent d’être chargés de minerai de fer, mais rien ne se passera tant que le service ferroviaire n’aura pas repris.
Photo : Erik Simander
– Pendant ce temps, le taximètre fait tic-tac, dit-il.
Le chemin de fer de Malmbanan est indispensable au transport dans le nord de la Suède et de la Norvège, mais il est à voie unique et souffre d’un manque de capacité. Selon les données de l’administration suédoise des transports, disponibles pour DN, neuf déraillements graves se sont produits au cours des cinq dernières années.
À la fin du mois de février le dernier déraillement a eu lieu entre Kiruna et Narvik. La voie ferrée a été ouverte moins d’une semaine après le déraillement d’un train à la mi-décembre.
Au cours de ces journées, l’entreprise publique LKAB n’a eu le temps d’expédier que l’équivalent d’un vingtième du stock de minerai constitué pendant l’arrêt des trains. Ce stock vaut des milliards, mais il est peu probable qu’il puisse être transporté vers les clients avant plusieurs années en raison des restrictions imposées au chemin de fer.
Et maintenant, la frustration grandit.
– La seule chose dont nous parlons, c’est de la double voie sur la Ore Line et des bénéfices qu’elle représente pour la société. Nous nous en sommes sortis nous-mêmes, déclare Anders Lindberg, attaché de presse de LKAB, lorsque DN le rencontre sur le lieu du dernier accident.
Photo : Erik Simander
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70 % des revenus de LKAB passent par Narvik, mais d’autres sociétés minières de Norrbotten sont également touchées.
– Nos possibilités d’exportation sont complètement réduites », explique Klas Dagertun, PDG de Kaunis Iron à Pajala, qui transporte tout son minerai par la voie ferrée de Malmbanan, à l’ouest.
L’entreprise a travaillé dur pour trouver des alternatives permettant de stocker le minerai en attendant la reprise du service ferroviaire, mais il ne s’agit pas d’une solution à long terme, précise-t-il.
– Sans stockage, nous devons arrêter le concentrateur, ce qui entraîne des pertes de 10 millions de couronnes suédoises par jour, car l’usine ne peut jamais rattraper son retard.
À l’heure actuelle, Kaunis Iron estime à près de 150 millions de SEK les coûts supplémentaires directs dus aux problèmes de la voie ferrée.
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Mais le Malmbanan est n’est pas seulement important pour l’industrie minière, qui en a fait le chemin de fer le plus fréquenté de Suède. Il joue également un rôle clé pour la Norvège, où il représente 60 % de toutes les marchandises transportées par voie ferrée.
En 2022, du poisson d’une valeur de 25 milliards de couronnes suédoises a été transporté sur la Malmbanan. Dans ce seul secteur, l’arrêt des trains aura un impact sur le marché équivalent à 1 milliard de couronnes suédoises par mois, selon les estimations du port de Narvik.
Selon le directeur adjoint du port de Narvik, Øistein Kaarbø, les denrées alimentaires et autres produits destinés au nord de la Norvège sont également acheminés par cette voie, ce qui renforce l’intérêt d’une double voie.
– C’est surtout une question de sécurité d’approvisionnement. Si une voie est bloquée, nous aurions pu utiliser l’autre », explique-t-il.
Volume et poids des du minerai depuis les mines signifie qu’en pratique, il n’y a pas de bonnes alternatives au fret ferroviaire. Cependant, beaucoup d’autres marchandises sont transférées vers le transport routier lorsque les trains ne circulent pas.
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– Mais il faut environ 800 camions par semaine pour traiter ce volume à Narvik. Cela en dit long sur l’échelle, déclare Øistein Kaarbø.
En outre, cela entraîne une augmentation des émissions – et des coûts supplémentaires importants.
Par exemple, Cargonet, le plus grand transporteur norvégien de marchandises par rail, demande une compensation pour « la perte significative de revenus » et l’augmentation des coûts liés à l’arrêt des trains. C’est ce qu’indique une lettre envoyée par l’entreprise à l’Administration suédoise des transports et mise à la disposition de DN. Les responsables de Cargonet n’ont pas pu être joints pour une interview, mais la lettre indique que la société reviendra avec une spécification plus détaillée lorsque la cause du déraillement majeur de décembre aura été clarifiée.
L’administration suédoise des transports prévoit que le trafic ferroviaire sur le Malmbanan reprendra le 7 mars après le dernier déraillement, mais il n’y a pas encore de prévisions pour les trains de passagers. En pratique, il pourrait s’écouler des mois avant que les touristes ne puissent se rendre dans les stations de montagne populaires situées le long de la voie ferrée.
Riksgränsen, par exemple, n’est qu’à 40 kilomètres de Narvik, où un quai pour bateaux de croisière a récemment été construit pour accueillir plusieurs milliers de touristes souhaitant découvrir le soleil de minuit, les paysages de montagne et les aurores boréales du pôle Nord. Les deux arrêts de cet hiver sur le chemin de fer de Malmbanan affectent également l’industrie touristique suédoise.
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La station de STF à Abisko a perdu à elle seule 2 300 nuitées pour une valeur de 3,5 millions de couronnes suédoises, selon Maria Persson, directrice opérationnelle de la montagne chez STF.
– Nous savons que de nombreuses personnes souhaitent voyager consciemment et prendre le train, mais le risque est qu’elles choisissent d’autres modes de transport et d’autres destinations si elles ne peuvent pas faire confiance au train.
En outre, le port de Narvik est à nouveau au centre des intérêts de la politique de sécurité.
Dans un journal public norvégien un rapport public norvégien de l’année dernière a identifié le port comme l’un des lieux les plus importants pour l’accueil et le soutien des alliés. Le chef de la défense norvégienne a également souligné que le port de Malmbanan devient encore plus important lorsque la Suède et la Finlande sont toutes deux membres de l’OTAN.
Øistein Kaarbø remonte le col de sa veste haute visibilité alors que le vent se lève sur la cour de marchandises du port de Narvik. Un lieu habituellement animé, tant que les trains circulent.
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Tout est calme maintenant.
L’administration suédoise des transports admet qu’il y a des problèmes avec le Malmbanan et a annoncé qu’il sera rénové au cours de la prochaine décennie, mais cela signifie également que la ligne ne pourra pas être chargée aussi lourdement au cours de la même période.
Le port de Narvik est actuellement déficitaire et risque d’être dans le rouge sur une base annuelle en cas d’arrêts plus prolongés.
– Je ne me souviens pas avoir connu cela », déclare Øistein Kaarbø.
Pourtant, ce n’est pas l’économie à court terme qui le préoccupe le plus.
– Tout est une question de confiance. Si l’on ne peut pas faire confiance à la chaîne de transport pour qu’elle fonctionne dans le temps, nous aurons des problèmes encore plus graves.
Faits.Le chemin de fer le plus fréquenté de Suède
La voie ferrée de Malmbanan est utilisée par des trains de minerai, des trains de passagers et des trains de marchandises sur un tronçon de 50 km entre Boden et Riksgränsen. La voie ferrée continue ensuite jusqu’à Narvik et s’appelle Ofotbanen du côté norvégien.
La voie ferrée est déjà très encombrée et, pour répondre aux besoins accrus en matière de transport, l’administration suédoise des transports prévoit de la moderniser et d’en augmenter la capacité.
En tant que voie unique, elle est particulièrement sensible aux perturbations telles que les déraillements.
Le 17 décembre, un train a déraillé entre Kiruna et Narvik. Le coût des wagons et de l’infrastructure est estimé à environ 25 millions de couronnes suédoises, mais l’impact économique sur les entreprises et le tourisme est bien plus important.
Le 24 février, un autre train de minerai a déraillé à peu près au même endroit.
Source : Administration suédoise des transports, Bureau suédois d’enquête sur les accidents.
Faits.L’un des plus grands ports de Norvège
Le port de Narvik est situé à environ 14 miles de Kiruna et est l’un des plus grands ports de Norvège en termes de tonnage.
C’est l’un des principaux centres de transport du nord de la Norvège, notamment pour le poisson et d’autres marchandises transportées par rail via le Malmbanan, ou Ofotbanen dans la partie norvégienne.
LKAB transporte du minerai à Narvik depuis plus de 120 ans et, depuis 2009, a investi des milliards dans ses installations dans la municipalité du nord de la Norvège.
Narvik est également identifié dans une étude du gouvernement norvégien comme l’un des ports les plus importants du point de vue de la défense.
Source : Port de Narvik, LKAB.
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
