Jay Monahan, commissaire du PGA Tour, a rencontré les joueurs du circuit après l’annonce de mardi. Il a lui-même décrit la réunion comme étant « intense et très excitante » et des demandes de démission ont également été formulées.
– Je ne suis pas surpris et je comprends que les gens me traitent d’hypocrite », a déclaré Monahan.
– C’est une quantité incroyable de choses à assimiler et à digérer pour eux. C’est un grand changement pour nous. Comme j’essaie de l’expliquer, il s’agit en fin de compte d’une décision pour le bien de tous les membres du PGA Tour.
Tout le monde n’est pas d’accord avec Jay Monahan. Lui-même a beaucoup critiqué la tournée LIV financée par l’Arabie saoudite, mais il a fait volte-face avec cette collaboration.
L’accord avec Pif, le fonds d’investissement de l’État saoudien qui finance la tournée LIV, a également été conclu en secret. Les joueurs n’ont rien su jusqu’à ce que tout soit prêt et, selon Golf Channel, la réunion qui a duré plus d’une heure s’est déroulée dans une atmosphère tendue. Selon les estimations d’une source, 90 % des joueurs étaient négatifs et seulement 10 % positifs.
« Il n’y a rien de tel que d’apprendre par Twitter que nous rejoignons un circuit avec lequel nous avions dit que nous n’aurions jamais rien à voir », a tweeté la joueuse canadienne Mackenzie Hughes.
Photo : Steve Helber/AP
Il n’y a pas encore de détails sur la forme que prendra cette coopération et sur ce qu’elle signifie exactement pour chaque circuit. Mais parmi les joueurs qui se réjouissent, il y a ceux qui ont reçu d’importantes sommes d’argent pour passer au LIV Tour, et qui semblent maintenant prêts à voir leur suspension du PGA Tour levée.
« Une journée merveilleuse », a par exemple tweeté Phil Mickelson.
An Byeong-Hun, joueur du PGA Tour, a quant à lui vu les deux côtés de la médaille.
« Les deux circuits sont gagnants, mais c’est une grande perte pour (les joueurs) qui ont défendu le circuit (PGA) ces deux dernières années », écrit-il.
Il fait notamment référence à Rory McIlroy, la superstar qui, peut-être plus que quiconque, a défendu le PGA Tour dans la bataille qui l’opposait à LIV. McIlroy n’a pas encore fait de déclaration, mais il devrait donner une conférence de presse avant l’Open du Canada mercredi.
Monahan a reçu des questions si des stars comme McIlroy et Tiger Woods devraient être indemnisées pour avoir refusé des offres de LIV et si les joueurs du LIV tour qui ont reçu des milliards de dollars pour rejoindre ce circuit devraient maintenant rembourser.
– Je pense que ces questions font partie de celles dont nous allons maintenant discuter. Tout doit être pris en compte. Ce dont il s’agit, c’est de le rendre équivalent dans le temps », a-t-il déclaré selon The Independent.
Monahan déclare qu’il ne voit pas les épreuves du LIV Tour se dérouler en même temps que celles du PGA Tour à partir de l’année prochaine et que c’est le PGA Tour qui devrait indiquer la direction que prendra le golf à l’avenir.
Le PDG de l’European Tour, Keith Pelley, a déclaré à l’agence de presse PA, écrit The Independent, que les joueurs du LIV Tour qui ont annulé leur adhésion à l’European Tour lorsqu’ils ont été condamnés à une amende et suspendus étaient les bienvenus – mais seulement après avoir payé l’amende et purgé la période de suspension.
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