Une équipe du Service d’examen intégré de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) pour la gestion, le déclassement et l’assainissement des déchets radioactifs et du combustible usé (ARTEMIS) a achevé une mission de sept jours en Suède. Elle a déclaré que la Suède disposait d’un système complet, solide et efficace pour gérer en toute sécurité les déchets radioactifs et le combustible nucléaire usé. La mission a toutefois conseillé à la Suède d’améliorer ses politiques et stratégies nationales pour les déchets radioactifs non nucléaires qui proviennent, par exemple, d’utilisations industrielles, de la recherche ou d’applications médicales.

L’équipe était composée de huit experts de Belgique, de Finlande, de France, d’Allemagne, des Pays-Bas, de Norvège, de Suisse, des États-Unis d’Amérique et de trois membres du personnel de l’AIEA. Un observateur de la Commission européenne était également présent. La mission a été effectuée à la demande du gouvernement suédois pour aider le pays à respecter les obligations de l’Union européenne (UE) au titre de la directive du Conseil sur la gestion des déchets radioactifs et du combustible usé. La mission a été accueillie par l’Autorité suédoise de radioprotection (SSM).

La Suède produit plus de 30 % de son électricité grâce à six réacteurs nucléaires. Les déchets radioactifs proviennent principalement de l’exploitation de ces réacteurs ainsi que des institutions médicales et de recherche, de l’industrie et des produits de consommation tels que les détecteurs de fumée. Il existe également des déchets radioactifs provenant d’activités antérieures qui sont stockés en attendant d’être éliminés.

L’équipe ARTEMIS a constaté que la Suède fait preuve d’un engagement solide pour assurer la mise en œuvre sûre des activités de gestion des déchets nucléaires radioactifs et du combustible usé, y compris ses efforts en vue de la création d’une installation géologique profonde. L’équipe a reconnu que la manière dont la Suède a développé et mis en œuvre le concept KBS-3 pour le stockage des combustibles usés constituait une bonne pratique. François Besnus, directeur de la division de la sûreté des déchets radioactifs de l’Institut français de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), a déclaré que « le gouvernement a créé les conditions nécessaires pour que la technique KBS-3 devienne un concept mûr, bénéficiant d’un large soutien de la part des parties prenantes ».

Les recommandations et suggestions visant à maintenir et à améliorer la gestion sûre et responsable des déchets radioactifs sont les suivantes :

  • Veiller à ce que des voies de gestion sûres soient disponibles pour tous les types de déchets radioactifs et que des ressources suffisantes soient allouées à cette fin.
  • Utiliser le plan national comme élément de planification stratégique pour contrôler la mise en œuvre des politiques nationales.
  • Mise en place d’un forum des parties prenantes pour coordonner les préparatifs du futur centre de stockage des déchets radioactifs à longue durée de vie.

« La Suède est un exemple pour tous les États membres de l’AIEA en matière de gestion sûre du combustible usé, a déclaré Hildegarde Vandenhove, directrice de la division de l’AIEA chargée de la sûreté radiologique, du transport et de la gestion des déchets. « Je suis convaincue que les améliorations recommandées en matière de gestion sûre des déchets radioactifs non nucléaires seront prises en compte et mises en œuvre.

Daniel Westlén, secrétaire d’État auprès du ministre du Climat et de l’Environnement, a déclaré : « Nous reconnaissons que certains défis doivent encore être relevés, en particulier en ce qui concerne la mise en place de dispositions globales pour la gestion à long terme des déchets radioactifs non nucléaires, et nous continuerons à travailler dans ces domaines. » Le rapport final de la mission sera remis au gouvernement dans deux mois.

Image : L’équipe ARTEMIS en Suède (avec l’aimable autorisation de l’AIEA)