Le circuit a arrêté toutes les compétitions en Chine à la fin de l’année 2021 en raison des inquiétudes concernant la sécurité de Peng Shuai, qui a accusé un homme politique chinois de haut rang d’abus sexuels.

Selon Steve Simon, président de la WTA, la décision de retour du circuit dans le pays a été prise avec l’accord des joueuses et des représentants des compétitions.

Le boycott prend fin malgré le fait que la WTA n’a pas reçu ses demandes : une opportunité de rencontrer Peng Shuai et une enquête complète et transparente sur ses allégations.

– La position que nous avons adoptée au moment du boycott était raisonnable. Et nous nous y tenons. Mais après 16 mois, nous sommes convaincus que nos demandes ne seront pas satisfaites. Et continuer avec la même stratégie n’est plus raisonnable », déclare Simon.

La tournée devrait plutôt utiliser une tactique différente, selon Simon. On ne sait pas exactement à quoi cela ressemblera, mais Simon pense qu’un retour en Chine est une chose positive.

– Nos membres pensent que le moment est venu de retourner en Chine, où nous pensons pouvoir continuer à faire une différence positive, comme nous l’avons fait au cours des 20 dernières années, sans oublier Peng. En retournant en Chine, nous espérons que de nouveaux progrès pourront être réalisés.

Peng Shuai n’a pas n’a pas fait d’apparition officielle depuis les Jeux olympiques de Pékin en février 2022, mais Simon affirme que la WTA « a reçu l’assurance de personnes proches d’elle qu’elle est en sécurité et qu’elle vit avec sa famille à Pékin ».

En outre, il assure que la WTA a reçu des garanties selon lesquelles « il n’y aura pas de problèmes pour nos athlètes ou nos dirigeants lorsqu’ils participeront à des compétitions dans la région ».

La tournée a mis fin à toutes les rencontres en Chine en décembre 2021, ce qui constitue peut-être la plus grande distance prise par une organisation sportive avec le pays et devrait coûter à la WTA des dizaines de millions de dollars de manque à gagner.

Faits.Peng Shuai

Né : Janvier 1986 (à l’âge de 37 ans) à Xiangyang, Chine

Principales qualifications : Victoire en double à Wimbledon (2013), victoire en double à Roland-Garros (2014), victoire en simple aux finales WTA (2013), n°1 mondial (2014).

Historique : En novembre 2021, Peng Shuai a publié sur les réseaux sociaux un message accusant l’ancien vice-premier ministre chinois Zhang Gaoli d’abus sexuels.
Le message a rapidement été supprimé et personne n’a eu de nouvelles d’elle pendant près de trois semaines.
Elle est ensuite apparue aux Jeux olympiques de Pékin 2022, a donné plusieurs interviews et s’est rétractée, estimant qu’il s’agissait d’un malentendu.
En décembre 2021, la WTA a suspendu toutes les compétitions en Chine pour soutenir la joueuse.