À l’origine, la société et la voiture s’appelaient Pivco – « Personal Independent Vehicle Company ». Elle a été fondée en 1991 à Baerum, en Norvège, et a développé plusieurs prototypes de voitures électriques urbaines au cours des années suivantes.
Le premier modèle de production fut le PIV4 – rebaptisé plus tard Think, le nom Pivco s’étant avéré impossible à commercialiser à l’échelle internationale. Avec une batterie au nickel-cadmium, il avait une autonomie de 8,5 miles et une vitesse de pointe de 90 kilomètres par heure.
Le développement a pris beaucoup de temps et de ressources coûteuses, si bien que lorsque le modèle de production a été achevé en 1999, le portefeuille était presque vide. C’est alors que Ford est intervenu et a racheté la majorité de l’entreprise. À l’époque, la Californie et trois autres États américains avaient adopté une nouvelle loi sur l’absence d’émissions, exigeant qu’un certain pourcentage des voitures produites soient électriques.
Photo : Morten Holm
C’est quelque chose qui a aguiché les grands constructeurs américains, mais auxquels ils ont dû s’adapter. Lorsque Ford et d’autres constructeurs ont commencé à explorer les possibilités de production de voitures électriques, ils ont saisi l’occasion pour poursuivre l’État de Californie, arguant que la loi sur les émissions zéro était contraire à la législation fédérale.
Mais en Norvège, on se réjouissait que Ford veuille s’attaquer à Pivco, aujourd’hui Think. Dans « A Norwegian Adventure », écrit par les journalistes Helge Simonnes et Martin Thronsen, le directeur des ventes de Think, Bengt Heggertveit, raconte l’époque grisante où le PDG de Ford, Jacques Nasser, a vu la petite voiture électrique et a tout de suite voulu la conduire.
– Le court voyage avec Think a convaincu Nasser. Un petit nombre d’ingénieurs norvégiens aurait pu accomplir plus que les nombreux ingénieurs de Ford, déclare Bengt Heggertveit dans le livre.
Photo : Think
Nasser a dit « Faites réparer celui-ci »a acheté Think et a ainsi pu se conformer aux lois sur l’absence d’émissions, et ce à moindre coût.
Cependant, dans les années qui ont suivi, le procès contre la Californie s’est poursuivi et les constructeurs automobiles ont fini par obtenir gain de cause. En 2002, Ford a annoncé officiellement qu’il abandonnait Think et qu’il mettait au rebut les petites voitures électriques existantes sur le territoire américain.
Pour les ouvriers de l’usine automobile à Aurskog, en Norvège, et pour la municipalité, le choc a été rude. Bien que plusieurs nouveaux propriétaires aient repris les voitures électriques au cours des années suivantes, l’entreprise automobile norvégienne ne s’est jamais vraiment remise sur pied. La production a été transférée en Finlande pendant un certain temps. 2007 a vu l’introduction du modèle Think City avec des batteries lithium-ion et une autonomie doublée. Mais la crise financière a frappé et l’histoire s’est rapidement arrêtée.
Think a fait faillite pour la quatrième et dernière fois en 2011.
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
