Le président turc Recep Tayyip Erdogan, invoquant les thèmes du nationalisme turc et de la lutte contre le terrorisme, a été le principal obstacle à l’adhésion de la Suède à l’alliance de l’OTAN après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Son opposition publique féroce a joué un rôle important dans sa campagne de réélection. Il en va de même pour son rôle d’intermédiaire indispensable, vital pour l’OTAN, mais aussi d’intermédiaire, capable de maintenir de bonnes relations avec la Russie et l’Ukraine.

Réélu dimanche à la présidence de la Turquie, M. Erdogan devrait projeter la même image, en renforçant son emprise sur le pouvoir à l’intérieur du pays tout en équilibrant ses alliés au sein de l’OTAN et sa dépendance économique à l’égard de la Russie.

Mais avec des références nationalistes renouvelées, il pourrait se sentir plus libre de renouer les liens avec les Etats-Unis, suggèrent les analystes, et pourrait approuver l’adhésion de la Suède à l’OTAN, peut-être à temps pour le sommet annuel de l’alliance en juillet.

L’acquiescement a ses propres avantages pour M. Erdogan. L’entrée de la Suède dans l’OTAN pourrait débloquer la vente de F-16 américains et de kits pour moderniser les anciens modèles de la Turquie. Ces ventes ont été bloquées au Congrès, où de nombreux législateurs sont en colère contre M. Erdogan pour ses liens avec la Russie, son achat du système antiaérien russe S-400 et sa répression de la dissidence.

« Sa victoire est significative pour la société et la politique turques, mais moins perturbante pour la politique étrangère », a déclaré Ian Lesser, un expert de la Turquie qui dirige le bureau bruxellois du German Marshall Fund. « Je ne pense pas que les relations difficiles s’aggravent.

La Turquie est un membre essentiel de l’OTAN, en tant que contributeur militaire majeur qui contrôle la mer Noire, un territoire crucial dans la guerre de la Russie en Ukraine. Mais M. Erdogan, de plus en plus imprévisible et autoritaire, a tenté de naviguer entre Moscou et l’Occident. Il dépend de la Russie pour l’énergie, le commerce et l’injection de devises fortes et a refusé d’appliquer les sanctions occidentales contre Moscou ou Vladimir V. Poutine, le président russe.

Dans le même temps, la Turquie a fourni à l’Ukraine des drones militaires et a été un intermédiaire important pour amener la Russie à autoriser l’exportation de céréales ukrainiennes, tout en étant l’un des premiers hôtes des pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine, qui ont échoué.

Son occupation militaire du nord de la Syrie, pour contenir les Kurdes, dérange également ses alliés. Alors que les troupes turques ont protégé certaines enclaves dissidentes syriennes, M. Erdogan s’est simultanément engagé dans un rapprochement avec le président syrien, Bachar al-Assad. Ce rapprochement devrait se poursuivre maintenant que M. Assad a été réintégré dans la Ligue arabe. M. Erdogan veut son aide pour contenir les Kurdes et reprendre une partie des quatre millions de réfugiés syriens que la Turquie a accueillis au nom de la solidarité islamique.

M. Erdogan risque de décevoir ceux qui espèrent une Turquie plus émolliente, plus tournée vers l’Occident, et la Turquie n’est pas le seul allié à devenir plus autoritaire. La Hongrie et la Serbie font de même, et la Pologne, bien que farouchement anti-russe, porte atteinte, comme la Turquie, à l’État de droit, à l’indépendance de la justice et à la liberté de la presse.

La réélection de M. Erdogan « ouvrira un débat plus large sur la manière dont nous nous engageons avec des alliés et des partenaires stratégiques avec lesquels nous avons moins d’affinités, et la Turquie ne sera pas la seule », a déclaré M. Lesser. L’Europe devra trouver de nouveaux moyens de faire appel à l’opposition plus démocratique dans ces pays et de mieux s’engager avec la société.

Cette dérive des valeurs démocratiques et de l’État de droit n’entraînera que peu de progrès dans les pourparlers d’adhésion à l’Union européenne, gelés depuis longtemps. Pour Bruxelles, a déclaré Nathalie Tocci, directrice de l’Institut italien des affaires internationales, il s’agit d’une sorte de soulagement – une victoire de l’opposition démocratique aurait signifié que Bruxelles aurait dû prendre les négociations d’adhésion de la Turquie plus au sérieux, y compris une révision des accords sur les douanes et les visas.

« L’Union européenne pourra parler de valeurs, critiquer l’autoritarisme de la Turquie – sur lequel elle n’a aucune influence – tout en marchant cyniquement dans la voie d’une relation purement transactionnelle avec un dirigeant qui n’hésite pas à le faire », a-t-elle écrit pour Politico, développant ses idées lors d’une interview.

Tout en considérant M. Erdogan comme un autocrate, l’Europe « a plutôt bien réussi à négocier des accords désagréables avec lui sur la migration », en payant la Turquie pour héberger les réfugiés et les demandeurs d’asile et les empêcher d’arriver en Europe.

Ses besoins intérieurs sont susceptibles d’influencer ses actions géopolitiques. L’inflation reste obstinément élevée en Turquie, et l’augmentation des dépenses publiques avant les élections n’a fait qu’accroître la pression.

Emre Peker, qui étudie la Turquie pour l’Eurasia Group, une société d’analyse des risques, pense que M. Erdogan, après son plus grand défi électoral, va se resserrer à l’intérieur du pays, dans le but de renverser les victoires de l’opposition dans les grandes villes lors des élections de l’année prochaine.

Les difficultés économiques signifient que M. Erdogan sera plus prudent à l’étranger, a déclaré M. Peker. « Il ne peut pas se permettre de perdre le fil » lorsqu’il cherche à obtenir des investissements et de l’aide.

« Les relations de la Turquie avec les États-Unis et l’Union européenne resteront transactionnelles et tendues, mais M. Erdogan voudra éviter les sanctions occidentales contre la Russie, qui empêchent les banques et les entreprises turques de conclure des accords commerciaux importants avec Moscou. « Ankara devrait ratifier l’adhésion de la Suède à l’OTAN cette année, tout en cherchant à finaliser l’achat de F-16 aux Etats-Unis.

Pour souligner le soutien des Etats-Unis à la Suède et à la Finlande au sein de l’OTAN, le secrétaire d’Etat Antony J. Blinken se rendra dans les deux pays cette semaine dans le cadre d’un voyage pour assister à une réunion informelle des ministres des Affaires étrangères de l’Alliance en Norvège.

Mark Esper, ancien secrétaire américain à la défense, a déclaré lors d’une visite en Finlande que la ratification par la Turquie de l’adhésion de la Suède à l’OTAN était essentielle à l’amélioration des relations. Si M. Erdogan n’annonce pas rapidement son approbation et que l’adhésion se prolonge au-delà du sommet de l’OTAN, « nous perdons de l’énergie », a déclaré M. Esper, « et je crains que la situation ne s’éternise à partir de là ». L’adhésion à l’OTAN, a-t-il ajouté, est « évidemment cruciale pour la sécurité de la Suède, pour la sécurité des pays nordiques, pour la sécurité de l’OTAN et pour la sécurité des États-Unis ».

Après des décennies de non-alignement militaire, la Suède et la Finlande ont demandé à adhérer à l’OTAN il y a près d’un an, à grand renfort de publicité de la part de l’administration Biden. Presque dès le départ, M. Erdogan a été le point d’achoppement du processus.

Le président turc a affirmé que les pays nordiques étaient indulgents envers le terrorisme, en particulier envers les exilés et les réfugiés kurdes affiliés au Parti des travailleurs du Kurdistan, considéré comme un groupe terroriste par les États-Unis et l’Union européenne. « Ces pays sont presque devenus des maisons d’hôtes pour les organisations terroristes », a déclaré M. Erdogan. « Il n’est pas possible pour nous d’y être favorables.

La Finlande a obtenu l’accord de M. Erdogan en mars pour rejoindre l’OTAN en apportant des changements politiques relativement mineurs, notamment en renforçant ses lois antiterroristes et en levant l’embargo sur les armes imposé à la Turquie. M. Erdogan a continué d’opposer une fin de non-recevoir à la Suède, bien qu’il puisse à juste titre s’attribuer le mérite d’une nouvelle loi antiterroriste sévère qui entrera en vigueur dans le pays le 1er juin.

Evelyn Farkas, ancienne fonctionnaire du Pentagone, aujourd’hui directrice exécutive de l’Institut McCain, a déclaré : « Si la Suède n’est pas admise dès que possible, elle ne sera plus un pays à part entière : « Si la Suède n’est pas admise dès que possible, cela diluera notre réponse ferme à Vladimir Poutine, notre réponse ferme à l’agression de la Russie, et Poutine le prendra comme une sorte de victoire.

Johanna Lemola a contribué au reportage depuis Helsinki, Finlande.