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Vendredi, le président turc Recep Tayyip Erdogan a mis fin à des mois d’atermoiements diplomatiques et a demandé au parlement de soutenir la candidature de la Finlande à une adhésion rapide à l’OTAN.
Les opposants hongrois ont décidé de programmer un vote de ratification en Finlande le 27 mars, ce qui signifie que l’alliance de défense dirigée par les États-Unis pourrait s’étendre à 31 pays dans les mois à venir.
L’expansion de l’OTAN dans un pays ayant une frontière de 1 340 kilomètres avec la Russie doublerait la longueur de la frontière actuelle de l’Union avec son ennemi de l’époque de la guerre froide.
Mais elle a également anéanti les espoirs à court terme de la Suède, un autre pays de l’OTAN, une puissance nordique dont la série de différends avec la Turquie a abouti à sa demande d’adhésion à l’Union avant le sommet de l’Alliance en juillet.
Helsinki et Stockholm ont mis fin à des décennies de non-alignement militaire et ont décidé de rejoindre l’alliance de défense la plus puissante du monde à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Leur candidature a été acceptée lors d’un sommet de l’OTAN en juin, signe de la volonté du monde occidental de s’opposer à la Russie dans le pire conflit que l’Europe ait connu depuis la Seconde Guerre mondiale.
Mais les offres devaient encore être approuvées par les parlements des 30 membres de l’Alliance, un processus qui a été bloqué lorsque ce fut le tour de la Turquie et de la Hongrie.
La percée de vendredi est intervenue après plusieurs menaces de rupture de mois de négociations tendues entre Ankara et ses voisins nordiques.
Erdogan a déclaré au président finlandais Sauli Niinisto qu’Helsinki s’engageait fermement à résoudre les problèmes de sécurité à Ankara.
« Nous avons décidé au sein de notre parlement d’activer le protocole d’adhésion de la Finlande à l’OTAN », a déclaré M. Erdogan aux journalistes à l’issue de l’entretien.
Erdogan a ajouté qu’il « espérait » que le parlement approuverait la demande avant les élections générales cruciales de mai. Le parlement turc devrait terminer sa session à la mi-avril.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a salué la décision de la Turquie tout en soulignant l’importance de l’adhésion de la Suède « dès que possible ».
« Le plus important est que la Finlande et la Suède deviennent rapidement membres à part entière de l’OTAN, et non pas qu’elles adhèrent simultanément », a déclaré M. Stoltenberg.
La Maison Blanche a fait écho à la position du chef de l’OTAN. Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jack Sullivan, a déclaré que les Etats-Unis exhortaient la Hongrie à achever le processus de ratification avec la Suède et la Finlande « sans délai ».
Erdogan a accusé les voisins nordiques de violer les termes d’un autre accord conclu en juin 2022, en vertu duquel la Turquie a accepté d’approuver la candidature.
La Turquie a demandé l’extradition de dizaines de Kurdes et de suspects qu’elle accuse d’être liés à des militants illégaux et à une tentative de coup d’État en 2016.
Les demandes d’Erdogan sont devenues plus urgentes à l’approche des élections de mai, où il a besoin d’un vote décisif de la part des partisans nationalistes pour prolonger son règne de deux décennies.
Le dirigeant turc a exprimé son mécontentement à l’égard de la Suède, un pays qui compte une importante diaspora kurde et qui entretient un différend de longue date avec Ankara. La Finlande et la Suède se sont d’abord opposées à l’idée d’une rupture.
Mais le Premier ministre suédois Ulf Christensen, qui a fait de l’adhésion à l’OTAN une priorité depuis son entrée en fonction en octobre, a reconnu mardi que les chances de la Finlande d’adhérer à l’organisation de manière indépendante avaient « augmenté ».
Le président finlandais a qualifié vendredi la décision d’Erdogan de « très importante pour l’ensemble de la Finlande ». Mais il a ajouté : « Sans la Suède, la candidature de la Finlande ne serait pas complète ».
La Suède a exprimé sa déception d’être exclue du cycle actuel d’expansion de l’OTAN.
« C’est une évolution que nous ne souhaitons pas, mais nous y sommes préparés », a déclaré le ministre des affaires étrangères, Tobias Bielstrom, à la presse à Stockholm. Les pourparlers d’Ankara ont renforcé la pression sur le parlement hongrois pour qu’il mette fin à son retard d’approbation.
Le premier ministre hongrois Viktor Orban est proche du président russe Vladimir Poutine et a eu de nombreux différends avec l’OTAN et l’Union européenne. Au début du mois, le parlement hongrois a commencé à débattre de deux candidatures à l’OTAN.
Mais le calendrier du vote a été compliqué par un autre différend entre Budapest et Bruxelles au sujet du financement bloqué de l’UE et de l’engagement de la Hongrie en faveur de l’État de droit et de la lutte contre la corruption.
Le porte-parole du gouvernement hongrois, Zoltan Kovacs, a déclaré que le parti Fidesz d’Orban « soutient l’entrée de la Finlande dans l’OTAN ».
« Le vote parlementaire aura lieu le 27 mars », a déclaré M. Kovacs dans un message sur Twitter. Matt Kossis, chef du groupe parlementaire à Auburn, a déclaré que le Fidesz « décidera de la situation en Suède plus tard ».
