Linnea Johansson possède une avance d’un coup sur l’Australienne Minjee Lee et l’Ecossaise Gemma Dryburgh avant le second tour du JM Eagle LA Championship, doté de 3 millions de dollars, grâce au meilleur tour de sa carrière au sein de la LPGA.

Johansson a réalisé un 7 sous 64 sans bogey au Wilshire Country Club jeudi, le score le plus bas de ses 38 départs sur le LPGA Tour.

« J’ai joué un golf sans peur aujourd’hui et j’ai vraiment attaqué beaucoup de quilles et j’ai réussi à les toucher de très près et à rentrer les putts », a déclaré Johansson, dont le meilleur tour précédent était un 6 sous la barre des 66 au premier tour du LPGA Drive On Championship de 2022. « J’ai réussi à rentrer les putts les plus longs plus que les plus courts.

La Suédoise de 29 ans, qui a joué pour Oklahoma State de 2015 à 17 après avoir commencé sa carrière universitaire à la Nova Southeastern University de Fort Lauderdale, en Floride, a débuté son tour sur le back nine et a réussi trois de ses quatre premiers trous. Elle a également fait un birdi sur le 15e trou (par-5) et a terminé le neuf de retour en 4 sous la normale.

Johansson a également fait un birdi sur le premier, le sixième et le neuvième trou, tous des par-4.

« J’ai beaucoup travaillé sur mon swing et j’ai essayé d’obtenir un vol de balle un peu plus régulier, et je pense que cela a été très utile aujourd’hui parce que j’ai pu attaquer un peu plus de quilles et me donner des chances », a déclaré Johansson, qui a manqué le cut lors de ses deux départs cette saison.

« Les greens peuvent être difficiles, il s’y passe beaucoup de choses, mais j’ai réussi à les lire et à m’adapter à la vitesse aujourd’hui, et ils ont lâché pour moi.

Johansson a touché 14 des 14 fairways et 15 des 18 greens avec 26 putts.

Lee a également commencé son tour sur le back nine. Elle a fait un birdi du 14e au 16e trou, a commis un bogey sur le par-4 du 17e, puis a fait un birdi sur le premier et le deuxième trou, ainsi que sur le cinquième et le neuvième.

Dryburgh a réussi un birdi au premier et au troisième trou, puis trois birdies consécutifs du sixième au huitième trou. Elle a terminé les neuf premiers trous avec un bogey sur le neuvième trou par-4, terminant les neuf premiers trous à 4 sous la normale. L’ancienne joueuse de Tulane a également commis un bogey sur le 12e trou par-3, puis a réalisé des birdies sur trois des quatre trous suivants.

Danielle Kang, ancienne joueuse de Pepperdine, est l’une des trois golfeuses à égalité pour la quatrième place à 5 sous la barre des 66, à deux coups de la tête.

Nelly Korda, qui a retrouvé la première place du classement pour la première fois depuis le 27 novembre après que Lydia Ko ait manqué le cut au Chevron Championship la semaine dernière, a joué un 69 sous la normale et fait partie des 13 golfeuses à égalité pour la 20e place, à cinq coups de la tête.

« Je pense que j’ai frappé assez fort aujourd’hui, mais je n’ai pas réussi à rentrer mes putts », a déclaré Korda, qui a réalisé quatre birdies, y compris sur ses deux premiers trous, et des bogeys sur les 12ème et 18ème trous.

Le champ de 144 joueuses sera réduit aux 65 premières et aux ex aequo après 36 trous.

La bourse de 3 millions de dollars est l’une des plus importantes du LPGA Tour en dehors des tournois majeurs et le double de celle offerte l’année dernière lors du DIO Implant LA Open au Wilshire Country Club. La gagnante recevra 450 000 dollars.