Alors que les pays d’Europe intensifient leurs efforts en faveur d’une mobilité sans combustibles fossiles, la Suède travaille sur la première route électrique permanente au monde, qui permettra aux voitures et camions électriques de se recharger tout en roulant.

Le projet est mené par l’administration suédoise des transports, Trafikverket, qui a choisi l’autoroute E20. Plus précisément, il s’agit de construire le système de route électrique (ERS) sur les 21 km de l’itinéraire. entre Hallsberg et Örebro, situé entre les deux plus grandes villes du pays, Stockholm et Göteborg.

La route électronique en est actuellement au stade de la passation des marchés et de la planification finale, et Trafikverket prévoit de l’achever et de la mettre à la disposition du public en 2025/2026.

Comment cela fonctionnera-t-il ?

Trafikverket n’a pas encore déterminé la technologie qu’il utilisera pour l’ERS. Actuellement, trois types de technologie sont disponibles : la charge conductive aérienne, la charge conductive au sol et la charge inductive au sol.

Dans le premier type de recharge, l’énergie est transférée des fils aériens au véhicule par l’intermédiaire d’un pantographe, comme pour les tramways. Cette technologie ne convient toutefois qu’aux véhicules lourds qui sont suffisamment hauts pour atteindre les lignes électriques.

Les deux autres options au sol fonctionnent de manière similaire. Dans le cas de la recharge par conduction, l’énergie est transférée à partir de rails ou de voies spéciales placées sous ou sur la route. Les véhicules se rechargent à l’aide d’un bras ou d’un bâton mécanique qui touche les rails. Dans le système inductif, le transfert d’énergie s’effectue entre des bobines encastrées dans la route et les véhicules.

La Suède mise sur les routes électriques

L’ambitieuse électrification de l’E20 fait suite à une série de projets pilotes ERS réussis dans le pays. De 2016 à aujourd’hui, Trafikverket a testé les trois technologies de recharge routière dans différentes régions du pays, notamment à Lund, Gotland et Sandviken.

L’accent a surtout été mis sur les camions et les bus, et ce pour une bonne raison. L’électrification du réseau routier qui relie les plus grandes villes du pays réduirait les émissions des véhicules lourds de 1,2 million de tonnes en 2030, selon les estimations de la recherche.

Mais en 2018, la Suède a commencé à tester la recharge sur route pour les véhicules électriques commerciaux et de tourisme sur un itinéraire de 2 km entre l’aéroport Arlanda de Stockholm et une zone logistique à Rosenberg.

Le gouvernement prévoit de déployer 2 000 km d’ERS sur les routes publiques d’ici 2030 – l’année même où il a proposé d’interdire les nouvelles voitures alimentées par des combustibles fossiles. Mais la question de savoir si miser sur les routes électroniques constitue une stratégie fructueuse reste un sujet controversé.

D’une part, les systèmes de routes électriques permettront de parcourir de plus longues distances entre les visites aux stations de recharge, ce qui augmentera le taux d’adoption des VE et, par conséquent, réduira les émissions de carbone.

Une étude récente de l’université de technologie Chalmers de Göteborg a en outre montré que les routes électriques réduiraient également la demande sur le réseau pendant les heures de pointe, ce qui constituerait une alternative à la recharge à domicile. L’équipe a également suggéré que la combinaison de la recharge à domicile (statique) et de la recharge en déplacement (dynamique) peut réduire la taille de la batterie jusqu’à 70 %.

« Cela réduirait les besoins en matières premières pour les batteries, et une voiture électrique pourrait également devenir moins chère pour le consommateur », a déclaré Sten Karlsson, co-auteur de l’étude.

Il existe toutefois un contre-argument important : les coûts élevés d’investissement et de maintenance pour un type d’infrastructure naissant qui, à long terme, pourrait s’avérer obsolète à mesure que le développement des batteries s’accélère.

Mais d’après les résultats de l’étude, le risque ne semble pas si élevé. L’équipe estime que seulement 25 % des routes nationales et européennes devraient être électrifiées pour que le système fonctionne.

La Suède n’est pas la seule à développer des routes électroniques : l’Italie, la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni testent également cette technologie. En fait, l’interconnectivité de l’Europe pourrait bien donner une chance à un réseau routier électrique.