La Suède s’impose 2-1 face à l’Afrique du Sud en ouverture de la Coupe du monde

WELLINGTON, 23 juillet (Reuters) – La victoire d’Amanda Ilestedt à la 90e minute a permis à la Suède de s’imposer 2-1 face à l’Afrique du Sud dans le Groupe G de la Coupe du monde de football féminin, dimanche, après une égalisation fortuite de Fridolina Rolfo qui avait annulé l’ouverture du score de Hildah Magaia.

Sous une pluie battante dans la capitale néo-zélandaise, la longiligne Ilestedt a sauté plus haut que tout le monde et a fait trembler les filets pour sauver son équipe qui avait été frustrée par les championnes d’Afrique pendant la majeure partie de la première heure de jeu.

Ce résultat permet aux Suédoises, classées troisièmes, de prendre la tête de leur groupe, avant que l’Italie et l’Argentine ne jouent leur premier match à Auckland lundi.

« L’Afrique du Sud nous a donné du fil à retordre, mais je pense que nous sommes entrés dans le match et que nous nous sommes améliorés. En deuxième mi-temps, nous avons mieux joué, mais ce qui compte, c’est une victoire lors du premier match », a déclaré Ilestedt.

L’Afrique du Sud, classée 54e, était à la recherche de sa première victoire en Coupe du monde pour sa deuxième participation au tournoi, après avoir quitté la phase de groupes en 2019 sans avoir pris le moindre point.

Les Sud-Africains ont tenu à distance leurs adversaires plus huppés en première mi-temps, alors que la Suède, frustrée, contrôlait la possession du ballon mais ne parvenait pas à trouver la touche finale, et se montrait menaçante en contre-attaque.

La capitaine Refiloe Jane voyait sa brillante tentative de loin passer au-dessus de la barre transversale, tandis que la Suède peinait à se créer des occasions nettes, Filippa Angeldal s’attirant le seul arrêt de la gardienne en première mi-temps sur une tentative peu convaincante.

Zecira Musovic avait repoussé un tir de Thembi Kgatlana mais Magaia s’emparait du rebond avant que la défenseuse suédoise Jonna Andersson n’envoie le ballon sur la ligne deux minutes après la pause, marquant ainsi le deuxième but de l’Afrique du Sud en Coupe du Monde.

Mais le centre de Johanna Rytting Kaneryd se heurtait au défenseur Lebohang Ramalepe et rebondissait dans les filets de Rolfo pour donner une bouffée d’oxygène aux Suédoises à la 66e minute.

L’équipe de Peter Gerhardsson cherchait à gagner, mais la défense résolue de l’Afrique du Sud l’en empêchait, jusqu’à ce qu’Ilestedt reprenne un corner de Kosovare Asllani d’une tête puissante.

« Nous sommes tellement habitués à nous retrouver dans des situations où les choses ne marchent pas, (et à nous demander) ce que nous allons faire », a déclaré Gerhardsson.

« Ce n’est pas une coïncidence si le match s’est joué sur un coup de pied arrêté, ce n’est pas une coïncidence parce que c’est ce que nous pratiquons beaucoup.

La Suède affrontera l’Italie samedi à Wellington après que l’Afrique du Sud ait rencontré l’Argentine vendredi à Dunedin. La sélectionneuse sud-africaine Desiree Ellis a déclaré qu’il y avait beaucoup de points positifs à retenir de ce premier match.

« Nous savions qu’ils allaient nous poser des problèmes sur les coups de pied arrêtés et je pense que nous avons très bien géré cela », a déclaré Ellis. « Même si c’est une défaite, nous sommes très fières de la façon dont nous avons joué.

« Nous avons la vitesse et le talent en attaque, nous avons le talent au milieu de terrain et nous avons été très bons en défense. C’est un gros avantage pour nous.

Reportage de Hritika Sharma à Hyderabad ; rédaction de Robert Birsel

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