La Suède se qualifie pour les demi-finales de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA en tenant tête au Japon

AUCKLAND, 11 août (Reuters) – La Suède a résisté à un retour tardif du Japon pour atteindre les demi-finales de la Coupe du monde de football féminin pour la cinquième fois en s’imposant 2-1 à l’Eden Park vendredi, laissant le tournoi sans ancien vainqueur dans le dernier carré.

Cinq jours après avoir éliminé les Etats-Unis, quadruples champions du monde, en huitièmes de finale, les Suédoises ont dominé les vainqueurs du titre 2011 pendant la majeure partie de la soirée pour se préparer à une demi-finale contre l’Espagne au même stade mardi.

La défenseuse Amanda Ilestedt a donné l’avantage à la Suède en inscrivant son quatrième but du tournoi à la 32e minute et Filippa Angeldal a ajouté le deuxième sur penalty juste après la pause.

Le Japon n’a jamais abandonné le combat, mais Riko Ueki a manqué un penalty à la 76e minute et le but de sa compagne remplaçante Honoka Hayashi 11 minutes plus tard s’est avéré trop tardif, car la Suède a tenu bon dans les arrêts de jeu sous une énorme pression.

« C’est merveilleux, évidemment », a déclaré Peter Gerhardsson, le sélectionneur de la Suède, à la radio suédoise.

« Le match avait tout pour plaire. En termes de performance, nous avons réalisé notre meilleur match du tournoi. C’était très excitant, le Japon est l’une des meilleures équipes du tournoi… »

Futoshi Ikeda, l’entraîneur du Japon, a déclaré que la Suède avait fait du bon travail en étouffant son milieu de terrain, mais qu’il pensait que ses joueurs devaient garder la tête haute.

« Nos joueurs ont grandi pendant la Coupe du monde », a-t-il déclaré. « Nous avons perdu ce match, mais nous devons évaluer positivement le travail qu’ils ont accompli lors de ce tournoi.

Les Suédoises, pleines de confiance après avoir détrôné les Américaines, championnes du monde en titre, dimanche dernier, se sont attaquées à leurs adversaires dès le début du match, submergeant le milieu de terrain et ébranlant manifestement les Japonaises.

LA SUEDE FRAPPE

Pour une équipe dont la principale menace offensive provient des coups de pied arrêtés, il n’est pas surprenant que la Suède prenne l’avantage sur un coup franc.

Les Nadeshiko ne parvenaient pas à dégager leurs lignes, le ballon circulait dans la surface et le demi-centre Ilestedt l’enfonçait dans les filets avec le cinquième tir suédois de la séquence.

Ce n’était que le deuxième but encaissé par le Japon en Nouvelle-Zélande et la première fois qu’il était mené au score, mais il ne parvenait pas à se défaire de l’emprise des Suédois.

Le capitaine suédois Kosovare Asllani a failli doubler la mise juste avant la pause, mais sa tentative a été repoussée par les doigts de la gardienne japonaise Ayaka Yamashita et par le poteau.

Yamashita était de nouveau à l’œuvre au début de la seconde période pour repousser un tir de Johanna Kaneryd, mais Fuka Nagano manipulait le ballon sur le corner qui suivait et Angeldal ne commettait pas d’erreur sur le point de penalty.

Le Japon n’était qu’une pâle imitation de l’équipe qui s’était imposée en quarts de finale et se procurait sa première tentative de but à la 63e minute.

Les Japonaises s’accrochaient à leur tâche et avaient l’occasion de réduire le score lorsque Ueki était renversée dans la surface de réparation par Madelen Janogy à la 75e minute.

L’attaquante tirait elle-même le coup de pied de réparation mais ne parvenait qu’à envoyer la balle sur le poteau et sa tête passait largement au-dessus de la barre.

Le coup franc de l’adolescente Aoba Fujino heurtait ensuite la barre et la tête de la gardienne Zecira Musovic, mais restait en dehors du terrain et Hayashi envoyait le ballon au fond des filets sur l’action offensive suivante du Japon, ouvrant la voie à une fin de match frénétique.

Reportage de Nick Mulvenney à Sydney, édition de Ken Ferris

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