La Suède se lance dans la lutte contre les géants de l’IA

Des robots sont alignés le long du terrain de football miniature de l’université de Linköping. C’est ici qu’ils s’entraînent habituellement pour la Coupe du monde de football des robots. Fredrik Heintz, professeur d’informatique, ajuste le bras d’un des robots.

– Trois problèmes principaux se posent. Comprendre leur environnement, et c’est plus facile avec la parole qu’avec la vidéo, et se déplacer et s’intégrer avec les gens, explique Fredrik Heintz.

Il rit lorsque l’un des robots réagit en clignotant et en se mettant en mode erreur. Le développement progresse, mais pas sans heurts.

– Si vous travaillez avec des robots depuis un certain temps, la dernière chose qui vous préoccupe est de savoir s’ils vont envahir le monde.

Pourtant, c’est justement ce genre de débat qui a éclaté ces derniers mois. Dans le sillage des chatbots d’IA comme Chat GPT qui ont pris le monde d’assaut, des experts de poids ont averti que nous risquions de perdre le contrôle d’un développement rapide.

Fredrik Heintz, président de la Swedish AI Society, qui souhaite accroître l’utilisation de l’IA, n’est pas de cet avis. Cependant, il s’inquiète du fait que quelques personnes tiennent le bâton pour l’instant.

– Le grand risque est que nous, en tant que société, ne soyons pas en mesure d’adopter la technologie et que quelques entreprises américaines contrôlent le développement. Cela risque de devenir très inégalitaire.

Comment la Suède se débrouille-t-elle dans la compétition d’aujourd’hui ?

Marcus Wallenberg en costume sourit sur la photo avec Jen-Hsun Huang, fondateur de l’entreprise américaine de puces électroniques Nvidia. Ils sont entourés du superordinateur suédois Berzelius, nommé d’après le scientifique suédois Jacob Berzelius.

Nvidia fournit la technologie de l’ordinateur, qui est un don à l’université de Linköping de la Fondation Knut et Alice Wallenberg, qui est également à l’origine de l’initiative WASP, une collaboration entre l’industrie et les universités.

Avec un budget de 6,2 milliards de couronnes suédoises, il s’agit de la plus grande initiative de recherche de Suède. Elle vise à créer une plateforme de recherche en IA, en systèmes autonomes et en logiciels, qui permettra à 600 nouveaux doctorants d’obtenir leur diplôme.

La photo actuelle a été prise récemment dans le cadre de l’agrandissement de Berzelius.

Niclas Andersson, directeur technique du National Supercomputer Centre, estime que cela en fait probablement l’un des 100 ordinateurs les plus rapides au monde.

Ces ordinateurs consomment à leur tour de grandes quantités d’énergie.

– Au total, les centres de données de NSC utilisent environ 12 gigawattheures par an et notre facture d’électricité s’élève à environ 20 millions de couronnes suédoises par an. L’électricité est notre matière première et nous ne devons pas l’économiser, mais au contraire l’utiliser de la manière la plus efficace et la plus rentable possible », déclare Niclas Andersson.

Johanna Björklund, maître de conférences à l’université d’Umeå, participe à l’un des projets les plus exigeants, dans le cadre duquel les chercheurs forment un modèle linguistique appelé GPT-SW3. On pourrait dire qu’il s’agit d’une ébauche de GPT pour le chat suédois, bien qu’à une échelle beaucoup plus réduite, et le projet fait actuellement l’objet d’une évaluation. Le WASP est à l’origine de cette initiative, en collaboration avec AI Sweden, le centre national suédois pour l’intelligence artificielle, et l’institut de recherche public RISE.

– Il n’est pas question de commercialisation pour l’instant. Il s’agit d’un projet de recherche visant à comprendre le fonctionnement de la technologie. Plus le modèle sera grand, plus il sera possible de lui confier des tâches semblables à celles de l’homme, comme résumer un argument ou faire une déduction logique », explique Johanna Björklund.

Plusieurs modèles internationaux travaillent en suédois, mais Johanna Björklund estime qu’il est important d’apprendre la technologie et de ne pas dépendre d’autres pays.

– Le modèle linguistique reflète ce qu’il voit et s’il a été entraîné sur quelque chose qui donne une description raciste, il deviendra raciste. Dès qu’ils sont commercialisés, des questions se posent quant à la propriété et à la responsabilité du matériel. De nombreux aspects juridiques doivent être mis en place.

Un drone navigue à travers devant un groupe d’étudiants en doctorat. Les systèmes autonomes, tels que les voitures auto-conduites et les systèmes de transport intelligents, ont un impact sur de plus en plus de secteurs et remodèlent l’industrie.

Au centre de la salle, Amanda Berg fait des mouvements qui sont captés par un capteur. Elle était elle-même employée par une entreprise lorsqu’elle a fait son doctorat.

– Aujourd’hui, je travaille à la construction de modèles 3D à partir d’images satellite. L’IA est un domaine en pleine effervescence, il y a beaucoup de travail à faire », dit-elle.

Le WASP, qui se concentre sur la recherche fondamentale, a réservé une partie de ses places de doctorat aux entreprises qui souhaitent former leurs employés. Parmi ses partenaires figurent des entreprises telles qu’Ericsson, Saab, ABB et SKF, qui siègent également au conseil d’administration.

C’est-à-dire des entreprises qui font partie de la sphère d’influence de Wallenberg, mais aussi d’autres entreprises comme EA Games, Volvo Cars et Sectra. Ce sont les revenus des sociétés d’investissement Investor et FAM qui financent la Fondation Knut et Alice Wallenberg, dont Sara Mazur est la présidente.

– L’objectif est de renforcer la Suède dans les domaines que nous considérons comme essentiels pour que l’industrie et la société suédoises soient compétitives et prospères à l’avenir », déclare-t-elle avant de poursuivre ;

-J’aimerais voir une initiative similaire avec des fonds publics en Suède.

Dans le laboratoire de robotique, Fredrik Heintz note que la plupart des emplois seront affectés, la seule question étant de savoir dans quelle mesure. Il affirme que les personnes qui apprennent efficacement à utiliser l’IA seront plus compétitives que celles qui ne le font pas.

Fredrik Heintz craint également que les entreprises suédoises, et l’Europe dans son ensemble, ne soient confrontées à des problèmes lorsque les États-Unis et la Chine prendront leur essor en matière de développement et d’investissement dans l’IA.

Ce qu’ils ont déjà fait.

L’année dernière, cependant, les investissements privés mondiaux dans l’IA ont chuté pour la première fois en dix ans, pour atteindre environ 935 milliards de dollars, selon le rapport AI Index de l’université de Stanford. L’investissement privé se serait élevé à 47 milliards de dollars aux États-Unis, soit l’équivalent de 480 milliards de couronnes suédoises, ce qui était 3,5 fois plus élevé qu’en Chine. Cette année, alors que l’intérêt pour l’IA a explosé, Microsoft, entre autres, a été à l’origine d’un investissement de 100 milliards de couronnes suédoises dans Open AI, les entreprises à l’origine de ChatGPT.

– Il y a tout lieu de s’inquiéter. Nous devons trouver des moyens d’utiliser la technologie de manière constructive pour être compétitifs. Nous devons également participer au développement afin de ne pas devenir des consommateurs passifs et dépendants des technologies étrangères. Cela peut arriver très vite et vous devez absolument être sur vos gardes et prendre cela au sérieux.

Au cours de l’actuelle présidence suédoise du Conseil des ministres, l’une des questions à l’ordre du jour est le futur règlement sur l’IA, qui protégera les systèmes d’IA dans l’UE.

Fredrik Heintz affirme ici qu’il est important de continuer à accélérer.

– Je pense qu’il est difficile d’être leader en matière de réglementation si vous ne l’êtes pas également en matière d’innovation. Si les entreprises européennes développent des solutions de nouvelle génération, nous avons plus de chances de les influencer pour qu’elles correspondent à nos intérêts et à nos valeurs.