La Suède a d’abord éliminé les Etats-Unis, puis le Japon, pour se qualifier pour les demi-finales de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA.
Les Suédoises, vice-championnes du monde en 2003 et trois fois troisièmes, ont éliminé le Japon, invaincu jusqu’alors, 2-1 en quart de finale vendredi. Le Japon étant éliminé du tournoi, la Coupe du monde de cette année couronnera un premier vainqueur.
Le public à guichets fermés de l’Eden Park, où la Suède jouera en demi-finale mardi contre l’Espagne, a dansé sur les chansons du groupe de rock suédois Abba, qui ont été diffusées dans tout le stade après la victoire.
Amanda Ilestedt a marqué un but en première mi-temps et Filippa Angeldal a converti un penalty en deuxième mi-temps pour donner à la Suède une légère surprise et l’envoyer en demi-finale pour la cinquième fois.
« Nous étions évidemment très heureux de la victoire contre les États-Unis, mais nous savions que nous devions nous ressourcer et penser au Japon », a déclaré le milieu de terrain Kosovare Asllani. « Nous savions que nous allions jouer contre une équipe très compétente et technique, et nous ne voulions pas qu’elle ait beaucoup de temps sur le ballon, car c’est là qu’elle est la meilleure.
Le Japon a été très prolifique avec 14 buts, ce qui lui a permis d’obtenir un bilan de 4-0 dans le tournoi, mais les Japonais ont lutté pendant la plus grande partie du match pour suivre l’équipe suédoise, plus grande. Lorsque la Suède menait 2-0 en fin de seconde période, le Japon semblait hors du tournoi.
Mais les Japonaises ont finalement réussi à remonter la pente et à mettre la pression sur la gardienne suédoise Zecira Musovic, qui venait de réaliser un record de 11 arrêts en Coupe du Monde lors de la victoire contre les Etats-Unis.
Le Japonais Ueki rate un tir au but
La tentative de penalty de Riko Ueki pour le Japon à la 76e minute a heurté la barre transversale et a rebondi loin du but, mais Musovic a finalement été battu à la 86e minute lorsque le penalty de la remplaçante Honoka Hayashi a réduit l’avance de la Suède à 2-1.
C’est tout ce que les Japonaises ont réussi à faire et la Suède s’est qualifiée pour affronter l’Espagne, qui a battu les Pays-Bas 2-1 en prolongation plus tôt dans la journée de vendredi. Le Japon avait battu l’Espagne 4-0 en match de groupe.
Saki Kumagai, qui participe à sa quatrième Coupe du monde et qui est la capitaine du Japon, était en larmes avec le reste de ses coéquipières après la défaite.
« Nous nous sommes battues si durement parce que nous le voulions », a-t-elle déclaré. « Nous voulons aller au prochain tour, bien sûr. Nous reviendrons plus fortes.
L’élimination du Japon signifie qu’il y aura un premier vainqueur dans cette Coupe du monde. Le Japon a gagné en 2011, et les précédents vainqueurs, l’Allemagne, la Norvège et les États-Unis, ont tous été éliminés plus tôt dans le tournoi.
Ilestedt a ouvert la voie pour la Suède à la 32e minute sur un coup franc qui a ricoché entre les joueuses devant le but avant d’atterrir dans ses pieds pour le but. Il s’agissait du quatrième but de la défenseuse en Coupe du Monde.
Je me suis dit : « Je vais juste le mettre de côté maintenant », a déclaré Ilestedt en riant. « Je me suis dit que j’allais mettre le ballon au fond des filets maintenant », a déclaré Ilestedt en riant.
L’examen vidéo confirme la présence d’un ballon de handball
Angeldal a ajouté le coup de pied de réparation à la 51e minute après que la main de Fuka Nagano dans la surface de réparation ait été confirmée par l’examen vidéo.
Le parcours du Japon dans la Coupe du Monde s’est terminé avec 15 buts, plus que toute autre équipe encore en lice dans le tournoi. Hinata Miyazawa a terminé avec cinq de ces buts pour mener la course au Soulier d’or, égalant le record de l’équipe établi par Homare Sawa lors du titre du Japon en 2011.
« L’équipe et les joueuses ont grandi au cours de cette Coupe du monde. Nous avons pu le démontrer sur la scène mondiale, c’est un fait. Nous avons également perdu ce match, ce qui est également un fait. Mais les joueurs, leur travail lors de cette Coupe du Monde, est quelque chose que nous devons évaluer positivement », a déclaré Futoshi Ikeda, le sélectionneur du Japon.
La Suède avait le vent en poupe après avoir éliminé les Américains, doubles champions en titre, aux tirs au but à l’issue d’un match nul et vierge dimanche. La victoire s’est jouée à quelques millimètres près, la technologie de la ligne de but ayant montré que la tentative de Lina Hurtig avait franchi la ligne avant d’être arrêtée par la gardienne américaine Alyssa Naeher.
Le Japon, 11e au classement de la FIFA, s’est qualifié pour les quarts de finale grâce à sa victoire 3-1 sur la Norvège.
Le match a été un choc de styles dès le début : la Suède, troisième au classement, a été plus physique, tandis que le Japon a été plus technique. La Suède a dominé la possession du ballon pendant la majeure partie du match et s’est procuré les meilleures occasions.
Le penalty d’Angeldal a semblé ébranler les Japonais, qui se sont heurtés à des Suédois plus grands et plus athlétiques. Le Japon ne tirait pas avant la 63e minute. Le Japon avait marqué au moins deux fois dans chacun de ses matches précédents, mais n’était jamais revenu au score après avoir été mené de deux buts en Coupe du monde.
Aux Jeux Olympiques de Tokyo, la Suède élimine le Japon en quart de finale. La Suède se qualifie pour le match pour la médaille d’or mais s’incline face au Canada.
Les Suédois n’ont jamais remporté de titre en Coupe du monde ou aux Jeux olympiques.
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