MELBOURNE, Australie – L’ère de gloire de l’équipe nationale féminine des États-Unis s’est effondrée dimanche, quand elle s’est inclinée face à la Suède dans une séance de tirs au but après un match nul et vierge en huitième de finale de la Coupe du monde de football féminin.
Les États-Unis ont surpassé la Suède, 22-9, au cours des 120 minutes de jeu avant la séance de tirs au but, y compris 11-1 dans les tirs au but. La gardienne suédoise Zećira Mušović s’est montrée brillante dans les filets, repoussant sans cesse les tirs des Américaines.
C’est de loin l’élimination la plus précoce des Américaines dans un tournoi majeur, et il y aura des ramifications pendant longtemps.
Une fois que le choc de la manière dont cela s’est produit se sera dissipé, c’est-à-dire.
Lineup surprise
L’entraîneur américain Vlatko Andonovski a effectué deux changements dans son équipe de départ. L’un n’était pas surprenant : le retour de Trinity Rodman dans la ligne d’attaque. Mais l’autre était une grande surprise : l’inclusion d’Emily Sonnett, Rose Lavelle étant suspendue.
Il ne s’agit pas du tout d’un échange à l’identique. Sonnett est une joueuse d’utilité défensive, et Lavelle est une meneuse de jeu offensive. Et comme Julie Ertz est également titulaire, on ne savait pas jusqu’au coup d’envoi si Sonnett ou Ertz jouerait au milieu de terrain, l’autre étant défenseur central.
Ertz est restée sur la ligne arrière, où elle a joué tout au long du tournoi jusqu’à présent, et Sonnett s’est alignée à côté d’Andi Sullivan au poste de milieu de terrain. Lindsey Horan jouait devant le duo, à la place habituelle de Lavelle.
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Dans un coin
L’une des plus grandes forces de la Suède réside dans les coups de pied de coin, comme en témoignent les quatre des sept premiers buts qu’elle a marqués dans la phase de groupes. Les Etats-Unis le savaient et élaboraient une stratégie défensive en conséquence, en bloquant les six mètres à chaque fois. La gardienne Alyssa Naeher s’est illustrée sur les deux premiers, bondissant pour repousser le ballon dans les airs.
à la 34e minute, les Etats-Unis ont failli faire goûter leur propre médecine à la Suède sur leur premier coup de pied de coin du match. Sullivan le servait superbement et Horan s’élançait pour le reprendre de la tête, mais la tentative s’écrasait sur la barre transversale et sortait.
Match d’échecs
La Suède attaquait en 4-3-3, mais se contentait de rester en retrait en 5-3-2 et de défier les Etats-Unis. Et c’est ce qu’ont fait les Etats-Unis, avec six tirs (deux cadrés) contre deux (aucun cadré) pour la Suède en première mi-temps.
Les Américains ont eu 62% de la possession du ballon et ont effectué 206 passes contre 98 pour les Suédois. Plus important encore, le taux de réussite des passes était de 80% contre 64% pour les Suédois. Aux postes clés du milieu de terrain, Sullivan a réussi 20 passes sur 22 et Sonnett 25 sur 28, tandis que Horan a réussi 16 passes sur 26.
Frapper à la porte
La meilleure occasion américaine du match jusqu’alors est intervenue à la 53e minute, à la suite d’une série de passes transversales qui ont permis à la défense suédoise de se déployer. Emily Fox lançait Horan pour une première volée féroce des 13 mètres qui obligeait Mušović à un arrêt sensationnel.
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Début des remplacements
Andonovski faisait le premier pas cette fois-ci en remplaçant Rodman par Lynn Williams à la 66e minute. Williams se mettait tout de suite au travail, s’infiltrant à plusieurs reprises dans la moitié droite de l’arrière-garde suédoise.
Mais alors que les Etats-Unis ont un avantage de 12-3 dans les tirs après 80 minutes, il n’y a toujours pas de but. Lorsque la Suède procédait à deux remplacements offensifs à la 81e minute – Sofia Jakobsson remplaçait Johanna Kaneryd et Lina Hurtig remplaçait Kosovare Asllani – on sentait que le match pouvait basculer.
Quatre minutes plus tard, Jakobsson, coéquipière de Morgan au sein de l’équipe San Diego Wave de la NWSL, s’enfonçait sur la droite et forçait Naeher à faire un gros arrêt. C’était le premier arrêt de Naeher dans le tournoi, ce qui témoigne de la qualité de la défense devant elle, notamment de Naomi Girma, autre pilier de San Diego.
À la 89e, c’était au tour de Mušović de s’illustrer à nouveau en repoussant la tête à bout portant de Horan sur un centre de Williams venant de la droite.
Après deux minutes d’arrêts de jeu, l’arbitre Stephanie Frappart sifflait la fin du temps réglementaire.
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Mušović continue de jouer
Morgan produisait la première salve des États-Unis dans les 30 minutes supplémentaires, forçant un coup de pied de coin à la 96e avec un tir à angle fermé que Mušović repoussait hors des limites du terrain. Chaque équipe procédait alors à un remplacement, la Suède faisant entrer Hanna Bennison à la place de Filippa Angeldahl, puis les États-Unis faisant entrer Megan Rapinoe à la place de Morgan. Smith se retrouve alors au poste d’attaquante centrale.
Cinq minutes plus tard, Mušović réalisait un autre arrêt éblouissant, repoussant cette fois Williams – qui avait brièvement joué pour l’équipe professionnelle du Melbourne Victory il y a un an et demi – du bout des doigts.
À l’entracte de la prolongation, les États-Unis avaient un avantage de 18-9 en tirs, 8-1 en tirs cadrés.
Avec de nombreux supporters australiens dans les 27 706 spectateurs encourageant la Suède, le match commençait à se diriger vers les tirs au but. La Suède se procurait une dernière grosse occasion à la 119e minute lorsque Ertz était sanctionné pour une faute, mais les Etats-Unis parvenaient à maîtriser le coup franc qui s’ensuivait.
Sur la ligne de touche, Andonovski préparait un double remplacement en vue des penalties. Juste à temps, Kelley O’Hara remplaçait Fox et Kristie Mewis remplaçait Sonnett.
Dans la séance de tirs au but
Alors qu’une volée de mouettes qui avaient niché sur le toit du stade toute la nuit descendent sur le terrain, Sullivan est la première à marquer pour les États-Unis. Fridolina Rolfö égalise ensuite pour la Suède.
Au deuxième tour, Horan marquait pour les Etats-Unis, puis Elin Rubensson battait Naeher d’une frappe impressionnante. Mewis marquait ensuite avec facilité, et Nathalie Björn, la Suédoise, passait au-dessus de la barre transversale.
C’est maintenant au tour de Rapinoe de reprendre ce qu’elle fait si bien depuis longtemps. Mais elle a tiré encore plus haut que Björn, suscitant des cris de surprise dans les tribunes.
Naeher a ensuite eu son moment de gloire, plongeant à toute vitesse pour repousser la tentative de Blomqvist′s.
Smith se présentait avec l’opportunité de remporter le match, mais elle tirait également au-dessus. Benniso était la suivante et marquait.
C’est alors que Naeher arrive pour tirer, de façon surprenante. Elle était très concentrée lorsqu’elle se tenait au-dessus du ballon, et elle a marqué comme si elle était une attaquante.
Magdalena Eriksson devait marquer pour la Suède, alors que Naeher reprenait sa place habituelle sur la ligne de but, et elle le fit.
Puis vinrent les derniers tours. O’Hara envoyait Mušović dans le mauvais sens mais touchait le poteau, et Hurtig marquait – mais seulement lorsque l’arrêt de Naeher rebondissait sur la ligne, et qu’une révision vidéo était nécessaire pour le confirmer.
C’était la fin du match, et la fin de bien d’autres choses encore.
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