MANILLE, Philippines – Le ministère suédois du commerce extérieur a appelé à la reprise des négociations en vue d’un accord de libre-échange entre les Philippines et l’Union européenne.

C’est ce qu’a déclaré le ministre suédois du commerce extérieur, Johan Forssell, aux journalistes lors d’une réunion d’information vendredi. Pour rappel, les négociations ont débuté en 2015. Le deuxième cycle de négociations s’est tenu en novembre 2017 mais a été suspendu en novembre 2020.

« Elles n’ont pas été finalisées, peut-être parce que l’élan a été perdu pendant quelques années. Ce que nous disons maintenant, c’est que lorsque le moment sera venu, nous devrons reprendre ces négociations », a déclaré M. Forssell.

Alfredo Pascual, secrétaire du ministère du commerce et de l’industrie, a lancé un appel similaire en février.

« Ce doit être l’objectif ultime », a ajouté M. Forssell.

Il a terminé son voyage de deux jours à Manille, où il s’est entretenu avec le DTI et le ministère de l’énergie. Plus tard dans la journée de vendredi, M. Forssell devait rencontrer les ministères des Finances, des Affaires étrangères et de la Défense.

En l’état actuel des choses, les données du gouvernement ont révélé que « 26% » des exportations des Philippines dépendaient du Système de préférences généralisées Plus de l’UE. Cet accord doit expirer à la fin de l’année.

Les exportations de la Suède vers les Philippines en 2022 se sont élevées à 152 millions de dollars. Elles ont augmenté de 10,5 % entre 2019 et 2022. D’autre part, les importations des Philippines vers le pays scandinave ont atteint une valeur de 124 millions de dollars, augmentant de 127 % au cours de ces mêmes années.

La Suède, qui a ouvert le plus grand magasin IKEA du monde dans le pays en 2021, a réaffirmé que les Philippines constituaient un marché clé pour elle.

« La Suède s’intéresse de plus en plus à l’investissement aux Philippines. Nous parlons de l’année prochaine, mais aussi des 10, 15, 20 et 30 prochaines années. Cela s’explique par les possibilités que nous voyons ici, par la très forte croissance économique sous-jacente et par la jeunesse de la population », a déclaré M. Forssell.

La Suède partage la présidence du Conseil de l’Union européenne, qu’elle exercera pendant six mois à partir du début de l’année 2023.