Agence spatiale suédoise
Lors du Space Symposium à Colorado Springs, USA, le 18 avril, l’ESA a signé une lettre d’intention avec l’Agence spatiale suédoise pour envoyer un astronaute de l’ESA visiter la Station spatiale internationale dans le cadre d’une mission Axiom.
Le vol et le nom des astronautes affectés à la mission devront être approuvés par les partenaires de la Station spatiale internationale ainsi que par l’opérateur de vols commerciaux Axiom.
Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, a déclaré après la signature de la lettre d’intention : « La politique de l’ESA en matière d’astronautes a été élaborée précisément pour ce type d’opportunités, à savoir des vols commerciaux en partenariat dans le cadre de la transition de l’accès de l’Europe à l’espace et de la diversification du marché de l’espace.
« J’espère voir bientôt plus d’Européens travailler dans le laboratoire Columbus de l’ESA à bord de la Station spatiale internationale.
L’objectif est d’envoyer un astronaute de l’ESA qui volerait avec Axiom en tant qu’astronaute de projet et commencerait à s’entraîner au Centre européen des astronautes (EAC) de l’ESA à Cologne, en vue du vol, avec un programme scientifique et éducatif ambitieux pour leur séjour de 10 jours à bord de la station spatiale développé par l’ESA et l’Agence spatiale nationale suédoise.
L’ESA sera le fournisseur de l’équipage pour cette mission et signera un accord avec Axiom pour définir et mettre en œuvre la mission et préparera tout le soutien opérationnel nécessaire pour un tel vol. L’Agence spatiale suédoise négociera directement avec Axiom pour le vol.
En novembre dernier, l’ESA a annoncé la nomination d’astronautes de carrière et de réserve, ainsi que d’un astronaute handicapé, lors du Conseil de l’ESA au niveau ministériel. Les cinq astronautes de carrière de l’ESA ont commencé leur formation à l’EAC le mois dernier.
L’Agence spatiale nationale suédoise représente la Suède au sein de l’ESA et la majeure partie du budget spatial suédois est investie dans les programmes de l’ESA. Le fait d’être membre de l’ESA permet aux scientifiques et à l’industrie suédoise d’accéder aux technologies spatiales avancées des projets spatiaux internationaux.
L’ESA, l’Agence spatiale suédoise et le gouvernement suédois organiseront un événement de presse avec plus de détails sur la mission et l’affectation à une date ultérieure, une fois que l’astronaute aura été confirmé par les partenaires de la station spatiale et Axiom.
