La sécheresse frappe durement les agriculteurs suédois

Christer Sandberg montre du doigt les vastes champs de céréales sur ses terres : ils changent de teintes de vert. Certains sont vert foncé, mais des zones de plus en plus étendues sont d’un vert clair alarmant, presque jaune.

– C’est l’une de nos cultures en crise. Elle était très belle, mais elle est en train de perdre sa couleur. Elle était vert foncé et belle, comme il se doit, mais maintenant il n’y a plus d’eau, dit Christer Sandberg.

Depuis 1990, Christer Sandberg dirige la ferme de Tångebo, qui cultive des céréales, de l’herbe et du maïs sur environ 360 hectares, ainsi que 130 hectares de pâturages. La récolte sert à nourrir les quelque 500 animaux de la ferme – 220 vaches laitières, le reste étant constitué de jeunes animaux et d’animaux de boucherie.

Quand DN visite la ferme au début du mois de juin, il n’y a pas eu de pluie décente depuis un mois. La récolte de printemps est maintenant menacée.

« Lorsque les haches sortent des tiges, il faut de l’eau pour que les graines se développent », explique Christer Sandberg. Sinon, elles risquent de devenir trop petites pour que les champs puissent être battus.

Selon les prévisions, il y aura un peu d’eau dans la semaine à venir, mais il faut de grandes quantités pour faire la différence. Quelques millimètres, c’est comme « un pet dans l’océan », dit Christer Sandberg.

La première récolte de blé de l’année a été bonne, mais la deuxième récolte, prévue après le milieu de l’été, a dû être reportée indéfiniment. Le blé n’a tout simplement pas poussé.

– Je pense que nous n’avons jamais connu une situation aussi grave qu’aujourd’hui. Tout va très vite lorsqu’il fait aussi chaud qu’aujourd’hui. Jusqu’à présent, nous avons de la nourriture ici parce que nous cultivons du maïs et que ça a l’air bien. Mais bien sûr, le maïs ne peut pas pousser indéfiniment sans eau.

C’est maintenant la quatrième année que Christer cultive du maïs, qui était auparavant difficile à cultiver sous le climat suédois. Le maïs est plus résistant à la sécheresse et ne nécessite qu’une seule récolte, contrairement à l’herbe qui doit être récoltée quatre fois par saison.

Que se passe-t-il s’il ne pleut pas ?

– Nous n’avons tout simplement pas de nourriture pour nos animaux. Heureusement, nous avons beaucoup de cultures de couverture, ce qui nous permet de faire face à la situation pendant un certain temps, mais bien sûr, nous devons obtenir quelques récoltes supplémentaires, sinon nous n’en aurons pas assez.

Christer Sandberg dit que sa situation est loin d’être unique. Il s’attend à ce que les agriculteurs fassent faillite, d’autant plus que les coûts de production sont déjà élevés. Il pense également que les conséquences se feront bientôt sentir dans les rayons alimentaires.

– Les prix des denrées alimentaires baissent en ce moment, mais oubliez cela. Dans quelques semaines, ils vont exploser. Ils seront beaucoup plus chers qu’avant. C’est allé trop loin maintenant. Ils commencent à récolter des céréales en Scanie, même s’ils n’en ont pas assez », ajoute-t-il.

Beaucoup de céréales ont déjà été perdues, explique-t-il. Ceux qui cultivent des céréales uniquement pour la vente sont les plus vulnérables.

– Je crains que la faim ne s’installe dans le monde. En fait, ça s’annonce très mal. Tout le long des Mälardalen, c’est la sécheresse. Plus au nord, l’hiver a été assez tardif et l’humidité est assez bonne, mais ce n’est pas là que se trouve la région. C’est ici, au sud de Mälardalen, que sont produites 80 à 90 % des denrées alimentaires », explique-t-il.

Bengt Johnsson, enquêteur à l’Office suédois de l’agriculture, confirme le tableau sombre des agriculteurs suédois. La situation est déjà difficile en raison des prix élevés des moyens de production, y compris la guerre en Ukraine et les prix élevés de l’énergie.

Les agriculteurs ont généralement dû faire face à des coûts d’achat élevés, et la sécheresse de ces dernières semaines a encore alourdi le fardeau.

– Il y a des inquiétudes, au moins un peu, dans le sud du Norrland. La situation s’est d’abord améliorée dans le nord de la Suède, mais la sécheresse a gagné de plus en plus de terrain. Aucun comté n’a fait état d’une récolte normale. Ce qui est le plus inquiétant, c’est le sud et le sud-est, où il n’est pas rare que la récolte soit inférieure de 30 à 70 % à la normale », ajoute-t-il.

Globalement, cependant, la situation semble meilleure, selon Bengt Johnsson. Une grande partie de l’Europe centrale a bénéficié de conditions météorologiques favorables, ce qui peut conduire à de bonnes récoltes. Mais pour les agriculteurs suédois, cela peut coûter cher.

– Ils sont assis au bout de cette planche à bascule. Ce qui est réconfortant dans la tristesse, c’est que l’herbe repousse, donc s’il y a de la pluie, l’herbe peut être récoltée pendant une bonne partie de l’automne. Mais chaque jour, on perd du temps et il faut plus de temps pour que l’herbe se rétablisse », explique Bengt Johnsson.

La situation peut-elle être comparée à celle des années précédentes ?

– Dans ce cas, nous sommes en 2018. Si vous regardez les cartes météorologiques, il est peut-être encore plus sec aujourd’hui en mai et début juin qu’il ne l’était à l’époque, mais il fait moins chaud.