Des pilotes de l’escadre 7 font voler deux Gripen au-dessus de la mer d’Andaman le 25 juin 2011. (Photo de Surapol Promsaka Na Sakolnakorn)
L’Armée de l’air royale thaïlandaise (RTAF) prévoit d’acheter trois avions de combat à la Suède après que les États-Unis ont récemment refusé de vendre des avions de combat F-35A, a déclaré jeudi une source de la RTAF.
La RTAF prévoit d’acheter trois chasseurs à réaction Gripen à la Suède pour compléter sa flotte dans l’aile 7 à Surat Thani, a déclaré la source jeudi.
L’armée de l’air avait acheté une flotte de 12 chasseurs Gripen basés à l’escadre 7 de Surat Thani, mais elle en a perdu un dans un accident.
Chaque avion de combat Gripen coûte environ 2 milliards de bahts.
Les Suédois mettront également à jour un système radar utilisé par la RTAF, ce qui coûtera environ 4 milliards de bahts, car il est en service depuis une décennie, a déclaré la source.
Le commandant en chef de la RTAF, l’ACM Alongkorn Wannarot, n’a pas encore formé de groupe d’experts pour étudier et sélectionner les avions de combat qui pourraient remplacer les F-16 du royaume, en service depuis trois décennies.
Bien que les États-Unis aient recommandé à la RTAF d’envisager l’acquisition d’avions de combat de la génération 4,5, à savoir des F-16 block 70 et des F-15, le budget pour l’année fiscale 2024 n’est pas suffisant pour établir une obligation contractuelle pour un tel achat.
La source a déclaré que les États-Unis ont recommandé les avions de combat de la génération 4,5 comme convenant à la RTAF en vue de l’acquisition future de F-35A.
Il a été rapporté que les États-Unis ont besoin d’un minimum de 10 ans pour traiter leur approvisionnement en avions F-35A à un nouvel acheteur avant la livraison. Dans ce cadre, le pays acheteur doit mettre en place des infrastructures spécifiques, des systèmes de formation et de sécurité, car les jets sont conçus selon de nouveaux concepts techniques et opérationnels et possèdent des capacités de furtivité.
En outre, les systèmes de logistique, d’inventaire et de gestion des F-35A diffèrent de ceux des F-16, ce qui rend impossible le partage des infrastructures entre les deux types d’avions de combat.
La question sera examinée par le nouveau commandant en chef, qui sera nommé le 1er octobre.
