La mentalité de Musovic est essentielle contre l’USWNT et pour le parcours de la Suède en Coupe du monde

SYDNEY – La gardienne de but suédoise Zecira Musovic a attiré l’attention des gardiens de but et des amateurs de football du monde entier lors de la victoire en huitième de finale de la Coupe du monde féminine 2023 contre les États-Unis.

Ses 11 arrêts en 120 minutes ont permis d’éliminer l’un des favoris de la Coupe du monde, mais avant le début du tournoi, rien ne garantissait que Musovic serait la gardienne numéro 1 de la Suède. Tout au long de sa carrière, elle a dû se battre pour le maillot. Mais elle n’a jamais perdu de vue son ambition de devenir la meilleure à son poste.

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Dans une interview accordée en 2019 au journal bosniaque Dnevni Avaz, elle a décrit sa quête. « Mon objectif est de devenir la première gardienne de but de l’équipe nationale. Je veux gagner une médaille d’or dans un grand tournoi, comme les Jeux olympiques ou la Coupe du monde. Je veux aussi devenir la meilleure gardienne de but du monde ».

Le fait qu’elle se concentre sur cet objectif et qu’elle soit prête à travailler sur tous les aspects de son jeu a été la clé de ses récents succès.

« Je pense que cela a été un long voyage pour arriver à ce point où je peux vraiment avoir ces jours-là », a déclaré la joueuse de 27 ans mercredi. « Mais aussi en dehors du terrain, le côté mental a été une grande partie de mon jeu et, être capable de faire cette performance, c’est oui, ça a été un long voyage qui a demandé beaucoup de travail, de détermination et de patience.

Musovic est née en Suède de parents qui ont quitté la Serbie pendant les guerres de Yougoslavie. Le matin du match de l’USWNT, elle a téléphoné à sa mère pour lui demander un conseil de dernière minute.

« Elle avait un bon pressentiment », a déclaré Musovic. « Elle a cru en nous en tant que groupe et a eu de bons mots d’amour de sa part. Et puis j’étais prête à partir ».

Musovic a grandi en aimant le tennis de table, mais plus elle tapait dans un ballon, plus elle se passionnait pour le football. Elle a commencé sa carrière à Stattena IF, mais a rejoint le FC Malmo en 2012 – l’équipe a fusionné avec le FC Rosengard en octobre 2013, prenant ainsi son nom. C’est là que l’adolescente a commencé à impressionner.

La légende suédoise Therese Sjogran, qui a joué pour l’équipe de 2001 à 2015 et en est aujourd’hui la directrice sportive, se souvient de la jeune Musovic.

« Elle a fait preuve d’une grande patience et lorsqu’elle a eu sa chance, elle l’a saisie. Quand elle est arrivée, j’ai joué dans la même équipe qu’elle quand elle était jeune », explique Sjogran à ESPN. « Elle est arrivée chez nous à l’âge de 16 ans, alors que je jouais encore, mais elle a toujours eu cet esprit combatif.

« Le plus important, c’est qu’elle croit en elle malgré les hauts et les bas. Elle a toujours eu une mentalité forte et c’est ce qui l’a amenée là où elle est aujourd’hui. Quand elle était avec nous, elle était jeune, et il faut du temps pour qu’une gardienne de but donne le meilleur d’elle-même. Mais pour elle, je pense que la chose la plus importante est qu’elle est convaincue qu’elle sera la numéro 1, peu importe où elle se trouve.

Musovic a commencé à travailler avec l’entraîneur des gardiens Kenneth Mattson au FC Rosengard en 2017, et il se souvient de son dynamisme et de sa concentration.

« Je pense que l’une de ses forces, comme beaucoup dans le jeu d’élite, est la façon dont elle s’améliore dans les petits détails au fil du temps et dans différents domaines », explique Mattson à ESPN. « Elle est très douée pour se fixer des objectifs, se demander où elle en est et où elle veut aller.

« Elle n’a pas peur de demander de l’aide, mais elle fait des efforts. Elle est la première sur le terrain et souvent la dernière en dehors du terrain lorsqu’elle s’entraîne aux tirs au but, aux passes et à d’autres choses de ce genre. Avec le temps, elle est récompensée ».

En dehors de l’entraînement sur le terrain, Musovic a travaillé sur l’aspect mental de son jeu. « Je fais beaucoup de visualisation et d’entraînement mental, d’entraînement cérébral », a-t-elle déclaré mercredi. « Je pense que vous ne vous en rendez pas compte si vous n’êtes pas dans ce corps.

Cette force mentale a été un point de référence constant tout au long de sa carrière. Elle n’a jamais eu la vie facile, mais elle s’est toujours imposée face à des gardiennes plus expérimentées. Lorsqu’elle a rejoint le FC Rosengard, elle avait devant elle la numéro 1 islandaise Þóra Björg Helgadóttir, puis l’Allemande Kathrin Langert, et enfin la légende canadienne Erin McLeod. À chaque fois, elle a réussi à gagner le maillot de numéro 1.

« Cela a toujours été une compétition pour elle, mais elle a la tête et l’esprit pour cela », dit Sjogran. Mattson ajoute : « On apprend beaucoup au cours de ces années. Je me souviens d’avoir discuté avec elle et elle m’a dit qu’être gardien de but, ce n’est pas seulement sauver des ballons, c’est aussi apprendre à se connaître soi-même. Et elle a appris à gérer la situation avec la concurrence ».

En février 2017, le FC Rosengard a affronté Chelsea lors d’un match amical à Carshalton Athletic. Le hasard a voulu qu’elle arrête un penalty et qu’elle attire l’attention des recruteurs de Chelsea. La manager Emma Hayes et son équipe l’ont suivie et, en décembre 2020, Musovic a rejoint les champions de la Super League féminine.

A Londres, la gardienne allemande Ann-Katrin Berger la devançait dans la hiérarchie et même avant cette Coupe du monde, alors qu’elle commençait à jouer en équipe première à Chelsea dans la deuxième moitié de la saison dernière, Chelsea a recruté la gardienne anglaise Hannah Hampton.

« Je veux dire que Chelsea va l’observer ici et voir comment elle se comporte face à la numéro un mondiale », explique Sjogran. « C’est pourquoi je pense qu’elle reste à Chelsea parce qu’elle croit qu’elle sera la numéro 1.

Avant cette Coupe du monde, l’un des principaux points d’interrogation concernant la sélection de l’équipe de Suède portait sur la gardienne de but. Le sélectionneur Peter Gerhardsson était interrogé sur le choix de Jennifer Falk ou de Musovic lors de presque toutes les conférences de presse auxquelles il participait, mais lorsque la Suède s’alignait contre l’Afrique du Sud le 23 juillet, c’est Musovic qui prenait place entre les deux poteaux.

Elle était titulaire lors de la victoire 2-1 de la Suède, puis gardait sa cage inviolée lors de la défaite 5-0 contre l’Italie. Elle était remplacée par Falk lors de la victoire 2-0 contre l’Argentine à la fin de la phase de groupes, mais revenait pour jouer un rôle important (avec ces 11 arrêts) dans la victoire historique 5-4 contre l’USWNT aux tirs au but en 16e de finale.

« La regarder faire ça, cette performance ? C’est ce que l’on souhaite à toutes les gardiennes avec lesquelles on travaille », explique Mattson. « C’était un très grand match. Elle a fait de grands arrêts, mais elle a gardé son niveau tout au long du match et est restée stable. C’est là que j’ai vu son amélioration, cette capacité à rester à ce niveau pendant 120 minutes. Parfois, dans ce genre de performances, on peut voir une gardienne s’en tirer à bon compte, avec un peu de chance. Mais ce n’était pas du tout le cas avec elle. Elle a été remarquable tout au long de la rencontre.

Sa performance victorieuse contre les Etats-Unis fait encore parler le camp suédois quelques jours plus tard. « Je veux dire qu’elle a fait un match extraordinaire », a déclaré l’attaquante suédoise Sofia Jakobsson. « Elle a été la star du match. Je connais Zecira, c’est une gardienne extraordinaire qui joue dans l’un des meilleurs clubs du monde, Chelsea. Ce n’était donc pas une surprise pour moi. J’attendais juste son heure pour briller et c’est ce qu’elle a fait pour nous, et j’espère qu’elle pourra maintenir ce niveau lors des prochains matches.

Musovic admettait qu’elle avait du mal à dormir après le match en repensant à ces arrêts, et qu’elle s’accrochait au sentiment d’avoir été récompensée de ses efforts. « Je voulais juste gagner le match », a-t-elle déclaré. « J’étais tellement déterminée que je voulais gagner ce match. Je voulais tout donner à mes coéquipières pour qu’elles puissent aller de l’avant et marquer.

« La première nuit après le match, je n’ai pas beaucoup dormi, il s’est passé beaucoup de choses en même temps. Il s’est passé beaucoup de choses en même temps, beaucoup d’émotions qui se sont bousculées dans ma tête. Mais je pense que je viens d’un environnement à Chelsea où nous faisons cela tous les jours et où il faut se reconcentrer après chaque match.

Musovic a souvent fait référence à l’impact que Chelsea a eu sur elle lors de cette Coupe du Monde, et à la façon dont la mentalité gagnante du club et sa volonté d’excellence l’ont aidée dans son travail. Elle a signé un nouveau contrat avec Chelsea en février jusqu’en 2025, mais elle devra encore se battre pour sa place.

« J’espère vraiment qu’elle jouera davantage pour Chelsea, sinon je pense qu’elle devrait partir car elle a besoin de jouer régulièrement semaine après semaine », explique Sjogran. « Ils ont de bonnes gardiennes à Chelsea, donc s’ils croient en elle et la placent en numéro 1, alors [Musovic] devrait rester. Sinon, je pense qu’elle devrait partir. Mais pour l’instant, je suis surtout heureux pour elle et pour le fait qu’elle ait sauvé la Suède. Je suis ravi qu’elle ait enfin pris la première place et qu’elle la conserve.

Avant que Musovic ne pense à son avenir en club, elle devra affronter le Japon en quart de finale vendredi à Auckland. Les adversaires de la Suède semblent être la meilleure équipe de ce tournoi jusqu’à présent, mais la gardienne imagine déjà les moments où elle sera sollicitée, le Japon disposant d’une belle attaque capable de faire circuler le ballon dans la surface et de créer des occasions de but, ou de la mettre à l’épreuve avec des tirs à distance.

Musovic est prête et sa confiance en elle est inébranlable.

« Je pense qu’il faut être extrêmement concentré et ne jamais se déconnecter », a-t-elle déclaré. « Nous avons confiance les unes dans les autres, et j’espère que nous pourrons arrêter leurs tirs. Elles ont de très bonnes joueuses individuelles avec de très bonnes qualités, notamment dans la finition. Ce sera donc difficile, mais rien n’est impossible.

Je suis un optimiste, vous savez. Je rêve grand et c’est l’un de ces rêves ».

Reportage complémentaire de Caitlin Murray.