Le président Joe Biden envisage une visite en Finlande, le nouveau membre de l’OTAN, qui coïnciderait avec le sommet des 30 membres de l’organisation qui se tiendra en juillet en Lituanie, selon trois responsables américains au fait des discussions.
Les discussions de la Maison Blanche sur une visite potentielle sont en cours depuis plusieurs mois et restent actives, selon les responsables, qui ont précisé qu’aucune décision finale n’avait été prise. Une éventuelle visite en Finlande se ferait dans le cadre d’un sommet de plusieurs pays nordiques, et non pour une visite bilatérale, a précisé un responsable de l’administration.
Le Conseil national de sécurité s’est refusé à tout commentaire.
Les responsables considèrent le voyage en Finlande avant tout comme une occasion de mettre en lumière ce que le président a reconnu une nouvelle fois cette semaine comme l’une des réalisations dont il est le plus fier : le maintien et même l’élargissement de l’alliance de l’OTAN face à l’agression de la Russie. Comme le dit souvent M. Biden, le président russe Vladimir Poutine s’attendait à voir la « finlandisation de l’OTAN », mais il a vu au contraire « l’OTANisation de la Finlande ».
Cette visite potentielle interviendrait trois mois après l’adhésion officielle – et relativement rapide – de la Finlande à l’OTAN, soit près d’un an après la demande d’adhésion.
La Suède, qui a posé sa candidature au même moment, n’a pas réussi à obtenir le soutien unanime des membres de l’OTAN. La Turquie a bloqué la candidature de la Suède pour une durée indéterminée, craignant qu’elle n’héberge des membres du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), un groupe terroriste désigné par Ankara.
C’est pourquoi les experts estiment qu’une rencontre entre M. Biden et plusieurs dirigeants nordiques aurait plus de poids qu’une visite bilatérale en Finlande, où le risque direct pour la sécurité reste faible malgré les 830 miles de frontière avec la Russie.
« Toute visite au cours de laquelle le président des États-Unis soutient la Suède alors que son statut en matière de sécurité est en suspens est plus importante que la simple célébration de l’adhésion de la Finlande », a déclaré Michael O’Hanlon, membre du conseil d’administration de la Brookings Institution.
Sur le plan politique, une visite présidentielle en Finlande pourrait offrir un contraste puissant entre M. Biden et son prédécesseur. C’est à Helsinki que l’ancien président Donald Trump s’est tenu à côté de Poutine et s’est publiquement rangé de son côté par rapport aux agences de renseignement américaines sur la question de l’ingérence russe dans l’élection de 2016.
« J’ai une grande confiance dans mes services de renseignement, mais je vous dirai que le président Poutine a été extrêmement fort et puissant dans son démenti aujourd’hui », a déclaré Trump à l’époque.
