La finale du concours Eurovision de la chanson se déroule à Liverpool, avec la Suède comme favori et l’Ukraine en point de mire

LIVERPOOL, Angleterre (AP) – Qu’est-ce qui comprend une diva suédoise, un rappeur finlandais qui aime les pina coladas, un groupe d’agit-rockeurs croates et un duo autrichien possédé par un écrivain mort depuis longtemps ? Ce ne peut être que le concours de l’Eurovision de la chanson.

La grande finale du concours pan-continental de musique pop a lieu samedi à Liverpool. Le thème de cette année est « unis par la musique », et l’événement fusionne l’âme de la ville portuaire anglaise qui a vu naître les Beatles avec l’esprit de l’Ukraine ravagée par la guerre. La Grande-Bretagne accueille l’événement au nom de l’Ukraine, qui a remporté le concours l’année dernière.

« Je n’ai jamais vu une ville embrasser l’Eurovision autant que Liverpool », a déclaré Steve Holden, animateur du podcast officiel du Concours Eurovision de la chanson. « L’Eurovision est omniprésente dans la ville. Chaque pub, chaque magasin, chaque bar arbore le drapeau ukrainien. … Il y a une effervescence, une ambiance de fête ».

Sous un soleil printanier, les supporters ont afflué par milliers dans le quartier des docks de la ville – devenu une vaste zone de fête – près du site de compétition Liverpool Arena. Beaucoup étaient drapés dans les drapeaux de leurs nations favorites ou habillés comme leurs artistes préférés. Un grand nombre de fans britanniques portaient des robes ou des vestes rouges, blanches et bleues à l’effigie de l’Union Jack.

« Le simple fait de venir ici et de voir des gens de toutes les nationalités, de toutes les cultures, c’est très amusant », a déclaré Martin Troedel, un fan australien qui arborait un kangourou sur son chapeau. « Franchement, il y a des numéros assez bizarres, et c’est ce que j’aime. On ne sait jamais à quoi s’attendre.

Le spectacle débutera par une prestation de Kalush Orchestra, le groupe ukrainien de folk-rap qui a remporté le trophée 2022 avec sa chanson lyrique et provocatrice « Stefania ».

Alors que les candidats des pays finalistes entreront dans un défilé de drapeaux de style olympique, des artistes ukrainiens tels que Jamala, Tina Karol et Verka Serduchka – tous d’anciens concurrents de l’Eurovision – se produiront en direct. Le Britannique Sam Ryder, qui a terminé deuxième l’année dernière, devrait également se produire, et un groupe d’anciens grands noms de l’Eurovision interprétera un ensemble de chansons classiques de Liverpool.

Ensuite, 26 candidats disposeront de trois minutes chacun pour fusionner des chansons accrocheuses et des spectacles époustouflants dans des performances capables de conquérir le cœur de millions de téléspectateurs. Parmi les favoris figurent la chanteuse suédoise Loreen – gagnante de l’Eurovision en 2012, pressentie par les bookmakers pour remporter à nouveau le titre avec sa puissante ballade « Tattoo » – et le Finlandais Käärijä, un artiste à l’énergie de lapin Energizer et au haut boléro d’un vert éclatant, qui passe du growler métallique au doux crooner sur l’hymne festif « Cha Cha Cha ».

À l’autre bout de l’échelle, on trouve l’opéra rock anti-guerre « Mama ŠČ ! » des Croates Let 3, qui ont tendance à se déshabiller sur scène, et le duo autrichien Teya &amp ; Salena sur « Who the Hell is Edgar ? », une ode satirique à Edgar Allen Poe qui dénonce également les maigres royalties que les musiciens perçoivent des services de streaming.

Le rock est exceptionnellement bien représenté dans un concours qui tend à favoriser la pop. Joker Out (Slovénie), Lord of the Lost (Allemagne) et Voyager (Australie) sont autant de titres qui font vibrer les guitares.

L’Ukraine, championne en titre, est représentée par Tvorchi, un duo électronique qui rend hommage à la résilience du pays sur « Heart of Steel ». La Grande-Bretagne est représentée par Mae Muller, avec son hymne à la rupture « I Wrote a Song ».

Environ 6 000 fans regarderont le spectacle dans l’arène, et des dizaines de milliers d’autres dans la fan zone de Liverpool et sur des écrans géants dans tout le Royaume-Uni. L’audience télévisuelle mondiale a été estimée à 160 millions de personnes.

Au milieu des célébrations musicales, les téléspectateurs se verront rappeler le coût brutal de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, bien que les organisateurs disent avoir refusé la demande du président Volodymyr Zelenskyy de faire une allocution vidéo. L’Union européenne de radio-télévision a déclaré que cela violerait « la nature apolitique de l’événement ».

Le vainqueur sera désigné par le célèbre système complexe de votes du jury et du public de l’Eurovision, chaque artiste espérant échapper à l’humiliation d’obtenir « nul points » – zéro point.

Fondée en 1956, l’Eurovision est une institution culturelle européenne qui a donné naissance à de grandes stars – ABBA et Céline Dion sont toutes deux lauréates – ainsi qu’à des artistes dont la carrière a sombré sans laisser de traces.

Ces dernières années, elle est redevenue une plateforme qui peut lancer des carrières. Le groupe de rock italien Måneskin, qui a remporté le concours en 2021, a participé à de grands festivals américains et a fait la première partie de la tournée des Rolling Stones. Ryder a eu un album numéro 1 et s’est produit au festival de Glastonbury.

« Les gens savent ce que représente le fait de monter sur une scène devant 160 millions de personnes, sachant qu’ils peuvent devenir énormes », a déclaré Holden. « ABBA l’a fait dans les années 1970, puis cela s’est calmé et ce n’était plus considéré comme la rampe de lancement que l’on connaît aujourd’hui. Aujourd’hui, l’industrie musicale, le monde entier, sait que si l’on participe à l’Eurovision, on peut s’attendre à quelque chose d’extraordinaire.

Pour beaucoup, l’Eurovision a longtemps été considéré comme un plaisir coupable – en particulier au Royaume-Uni, où les années de mauvais résultats ont été imputées à la géopolitique et au Brexit, plutôt qu’à la piètre qualité des candidats britanniques. Mais la deuxième place de Ryder en 2022 a contribué à restaurer la crédibilité de l’Eurovision dans le pays hôte de cette année.

Graham Norton, animateur de l’Eurovision à la BBC, qui présentera la finale aux côtés de la star de « Ted Lasso » Hannah Waddingham, de la chanteuse britannique Alesha Dixon et de la star ukrainienne du rock Julia Sanina, a déclaré que l’époque où l’on se moquait de l’Eurovision était révolue.

« On ne peut plus se moquer des numéros, parce qu’ils sont tellement bons », a-t-il déclaré.

Copyright 2023 The Associated Press. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.