Depuis des mois, les dirigeants de l’OTAN espéraient pouvoir profiter de leur sommet annuel, la semaine prochaine, pour accueillir la Suède en tant que nouveau membre de l’Alliance.

Aujourd’hui, ce résultat semble pratiquement impossible, car le blocage de la Hongrie et les objections persistantes du président turc Recep Tayyip Erdogan ont ralenti le processus, ce qui soulève des questions quant à la date à laquelle la Suède pourrait adhérer à l’Alliance et au type d’avancée nécessaire.

Les 31 États membres doivent être d’accord pour admettre de nouveaux membres, et la division au sujet de la Suède risque d’affaiblir la capacité de l’alliance à projeter un front uni contre le président russe Vladimir V. Poutine, alors que ses forces cherchent à repousser la contre-offensive ukrainienne.

Les responsables de l’OTAN espèrent que tous les dirigeants de l’Alliance se mettront d’accord sur l’adhésion de la Suède lors du sommet de deux jours qui débutera mardi à Vilnius, la capitale de la Lituanie. Ensuite, M. Erdogan et le Premier ministre hongrois Viktor Orban pourront faire approuver l’adhésion par leurs parlements respectifs.

À cette fin, Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l’OTAN, rencontrera jeudi à Bruxelles de hauts responsables des affaires étrangères, de la défense et du renseignement de Turquie, de Suède et de Finlande, dans le but de convaincre les Turcs que la Suède, comme la Finlande, a fait suffisamment d’efforts pour surmonter les objections turques.

Mardi, le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, a déclaré aux journalistes qu’il était en contact avec son homologue turc et que si la position turque changeait, la Hongrie n’entraverait pas le processus.

La balle est donc dans le camp de M. Erdogan, et si le sommet de la semaine prochaine ne débouche sur aucun accord, on ne sait pas exactement ce qui permettrait de sortir de l’impasse, ni quand. Les responsables de l’OTAN craignent que l’adhésion de la Suède ne s’éternise pendant de nombreux mois, ce qui constituerait une victoire symbolique pour M. Poutine et une perte pour l’Alliance.

Dans le même temps, M. Stoltenberg a fait valoir dans une interview que la Suède participe déjà à toutes les réunions de l’OTAN, à la planification de la défense et aux exercices militaires. Mais la Suède resterait en dehors de l’engagement de l’OTAN en matière de défense collective, un objectif essentiel de l’alliance.

« S’il n’y a pas d’accord à Vilnius, alors il y aura une crise au sein de l’OTAN, un point c’est tout », a déclaré Marc Pierini, chercheur principal à Carnegie Europe et ancien ambassadeur de l’Union européenne en Turquie.

Mercredi, à Washington, le président Biden a rencontré le premier ministre suédois Ulf Kristersson pour lui réitérer le soutien américain à l’adhésion de la Suède à l’Alliance. M. Biden a déclaré qu’il attendait ce jour avec impatience, mais a admis que la décision était entre les mains de M. Erdogan.

« Je tiens à réaffirmer que les États-Unis soutiennent pleinement, pleinement et pleinement l’adhésion de la Suède à l’OTAN », a déclaré M. Biden. « L’essentiel est simple : La Suède va rendre notre alliance plus forte.

Au cours des 14 mois qui ont suivi la demande d’adhésion de la Suède à l’alliance, la question de son ascension s’est trouvée prise dans un enchevêtrement complexe de problèmes, notamment les accords internationaux en matière d’armement et les conceptions concurrentes du terrorisme et de la liberté d’expression.

La Turquie a accusé la Suède d’offrir un environnement libre aux dissidents turcs qu’elle considère comme des terroristes. Il s’agit notamment de membres d’un mouvement religieux que la Turquie a accusé d’avoir tenté de renverser M. Erdogan en 2016 et de partisans d’une organisation militante kurde qui a mené une insurrection sanglante contre l’État turc.

La Suède a cherché à répondre aux exigences turques en modifiant sa Constitution et en durcissant ses lois antiterroristes, qui ne sont entrées en vigueur que le 1er juin. Elle a également accepté d’extrader un petit nombre de personnes recherchées par les Turcs.

Le mois dernier, la Cour suprême suédoise a décidé que la Suède pouvait extrader un Turc recherché en Turquie pour des délits liés à la drogue. L’homme, qui n’a pas été identifié, a déclaré à la Cour qu’il était visé parce qu’il soutenait un parti politique pro-kurde.

Mais les tribunaux suédois ont bloqué au moins une autre extradition, estimant qu’un journaliste recherché par la Turquie n’avait pas commis d’actes considérés comme des crimes en Suède.

« Si vous regardez la Turquie, l’objectif est bien sûr, et ce depuis plus d’un an, d’obtenir autant de concessions que possible de la part de la Suède avant d’accepter l’adhésion », a déclaré M. Pierini. « Si vous regardez le point de vue de la Suède, elle essaie de protéger sa conception de l’État de droit.

M. Stoltenberg et d’autres dirigeants de l’OTAN ont déclaré que la Suède en avait fait assez et qu’elle devrait être autorisée à rejoindre l’alliance. De nombreux analystes ont également soupçonné que la ligne dure de M. Erdogan à l’égard de la Suède visait à rallier les électeurs nationalistes dans le pays à l’approche de l’élection présidentielle turque de mai, au cours de laquelle M. Erdogan a remporté un troisième mandat.

Mais la position de M. Erdogan n’a pas changé depuis l’élection, et il s’en est pris à nouveau à la Suède après qu’un manifestant a publiquement brûlé un Coran lors d’une manifestation dans la capitale suédoise, Stockholm, la semaine dernière, accusant la Suède de ne pas lutter contre l’islamophobie. L’acte, qui semblait viser à faire dérailler les négociations de l’OTAN, a été commis devant une grande mosquée à l’occasion de l’une des fêtes les plus importantes de l’islam.

« Nous avons clairement indiqué que notre ligne rouge est de combattre avec détermination les organisations terroristes et l’islamophobie », a déclaré M. Erdogan à l’issue d’une réunion avec son cabinet lundi. « Plus tôt nos homologues accepteront cette réalité, plus ce processus sera sain.

L’incident a contrarié les responsables de l’OTAN, qui ont fait remarquer que la lutte contre l’islamophobie ne figurait pas parmi les questions sur lesquelles les parties avaient convenu de travailler pour faciliter la candidature de la Suède à l’adhésion. Les Suédois ont souligné que la police avait tenté d’interdire la manifestation, mais que les tribunaux avaient annulé cette décision.

La question est essentielle pour M. Erdogan, qui s’est présenté à sa base conservatrice et religieuse comme un défenseur mondial des causes islamiques.

« Lorsqu’il s’agit de donner l’impression au public national qu’il s’agit d’un gouvernement qui joint l’acte à la parole, c’est une attitude cohérente », a déclaré Ahmet Kasim Han, professeur de relations internationales à l’université Beykoz d’Istanbul. « Cela va très bien avec l’image publique du président lui-même.

M. Han a déclaré qu’il restait des voies potentielles pour une percée. La Suède pourrait faire plus pour répondre aux demandes de la Turquie, a-t-il dit, ou les États-Unis et d’autres membres de l’OTAN pourraient offrir des « édulcorants » tels que des armes ou des accords économiques pour gagner la confiance des Turcs. Un dégel des relations froides entre M. Erdogan et M. Biden serait également utile ; le président américain n’a pas accueilli M. Erdogan à la Maison Blanche, contrairement à ses trois prédécesseurs.

« La Turquie veut soit avoir des sympathies et des actions fortes pour ses propres préoccupations en matière de sécurité, soit conclure un grand marché avec Berlin, Bruxelles et Washington sur des questions relatives à des agendas plus vastes en matière de politique étrangère et de sécurité », a déclaré M. Han.

L’administration Biden a beaucoup insisté sur l’expansion de l’OTAN. La Turquie souhaite acheter des avions de combat F-16 et d’autres équipements aux Etats-Unis pour une valeur de 20 milliards de dollars, mais les représentants de l’administration ont rejeté l’idée selon laquelle M. Biden utiliserait cet achat pour faire pression sur M. Erdogan en ce qui concerne l’expansion de l’OTAN.

Néanmoins, une percée en Suède pourrait atténuer la résistance à l’accord au Congrès.

M. Biden a mentionné la Suède et l’accord sur les armes en même temps lorsqu’il a parlé aux journalistes, le mois dernier, de son appel avec M. Erdogan pour le féliciter de sa réélection.

« Il veut toujours travailler sur les F-16 », a déclaré M. Biden à propos de M. Erdogan. « Je lui ai dit que nous voulions un accord avec la Suède, alors faisons-le.