Un béluga portant un harnais, apparu en Norvège en 2019, suscitant des spéculations sur le fait qu’il s’agissait d’un espion entraîné par la marine russe, est apparu au large des côtes suédoises, a indiqué lundi une organisation qui le suit.
Découverte pour la première fois dans la région du Finnmark, à l’extrême nord de la Norvège, la baleine a passé plus de trois ans à descendre lentement la moitié supérieure du littoral norvégien, avant d’accélérer soudainement ces derniers mois pour couvrir la seconde moitié et se rendre en Suède.
Dimanche, elle a été observée à Hunnebostrand, au large de la côte sud-ouest de la Suède.
« Nous ne savons pas pourquoi il a accéléré si vite en ce moment », d’autant qu’il s’éloigne « très rapidement de son environnement naturel », a déclaré à l’AFP Sebastian Strand, biologiste marin de l’organisation OneWhale.
« Ce sont peut-être les hormones qui le poussent à trouver une compagne. Ou bien c’est la solitude, car les bélugas sont une espèce très sociale – il est possible qu’il cherche d’autres bélugas ».
Selon Strand, le béluga, qui aurait entre 13 et 14 ans, est « à un âge où ses hormones sont très élevées ».
La population de bélugas la plus proche se trouve cependant dans l’archipel du Svalbard, à l’extrême nord de la Norvège.
La baleine n’aurait pas vu un seul béluga depuis son arrivée en Norvège en avril 2019.
Les Norvégiens l’ont surnommée « Hvaldimir » – un jeu de mots sur le mot « baleine » en norvégien, hval, et un clin d’œil à son association présumée avec la Russie.
Lorsqu’il est apparu pour la première fois dans l’Arctique norvégien, les biologistes marins de la Direction norvégienne de la pêche lui ont retiré un harnais fabriqué par l’homme.
Le harnais était équipé d’une monture adaptée à une caméra d’action et les mots « Equipment St. Petersburg » étaient imprimés sur les fermoirs en plastique.
Les responsables de la Direction ont déclaré que Hvaldimir s’était peut-être échappé d’un enclos et qu’il avait peut-être été dressé par la marine russe, car il semblait être habitué aux humains.
Moscou n’a jamais réagi officiellement aux spéculations norvégiennes selon lesquelles la baleine pourrait être un « espion russe ».
