Lorsque Gabriel Busanello a été recruté pendant la pré-saison, le Malmö FF s’est soudainement retrouvé avec trois arrières gauches. Le Brésilien de 24 ans s’est imposé et Martin Olsson a vu son temps de jeu diminuer considérablement. Pour Jonas Knudsen, il est devenu courant d’être écarté de l’équipe de match.

Le Danois n’a disputé aucune minute en compétition cette année. Il n’est pas satisfait de la situation mais insiste sur le fait qu’il est heureux pour le bien de l’équipe, après trois victoires initiales en Allsvenskan. La seule chose qu’il peut faire est de continuer à travailler dur, dit Knudsen.

– Bien sûr que c’est difficile. Il y a des problèmes dans tout – ma façon de faire est de trouver la solution et de trouver le positif dans la situation. Non, ce n’est pas amusant, mais il serait plus difficile de rester à l’écart de l’entraînement et de ne pas avoir de club », dit-il.

L’arrière gauche de 30 ans, recruté à l’été 2019 en provenance du club anglais d’Ipswich, a connu une période difficile après la blessure aux ligaments croisés qui l’a éloigné de mai 2021 et d’une année à venir. Depuis l’été 2022, Knudsen n’a débuté que trois matches – mais il reste positif.

– C’est un travail et d’autres ont plus de mal que les footballeurs dans la vie, même si vous n’êtes pas sur le terrain. Parfois, il faut attendre et se dire qu’il faut travailler encore plus dur. Si je ne travaille pas dur sur le terrain d’entraînement, je ne serai jamais rien », déclare Jonas Knudsen.

– N’oubliez pas non plus que vous avez une famille dont vous devez vous occuper. C’est une autre joie de vivre, lorsque vous rentrez à la maison avec deux merveilleux enfants et votre femme qui est toujours positive et vous soutient. Il n’y a pas non plus beaucoup de carrières qui ne vont que dans une seule direction. Je crois fermement que si vous faites simplement votre travail, quelque chose de mieux en sortira de l’autre côté – et qu’il ne faut pas s’apitoyer sur son sort. Mais j’ai toujours dit, depuis que je suis à Malmö, que le club est la chose la plus importante.

Il qualifie la relation avec l’entraîneur Henrik Rydström de « très bonne » et dit qu’il doit trouver une solution au problème du temps de jeu, mais qu’il ne se concentre plus que sur l’équipe. Il n’a jamais pensé qu’il serait le type de joueur gênant qui cause des problèmes lorsque le temps de jeu se fait rare. Pour lui, c’est une question de fierté.

– Au cours des six derniers mois, j’ai également vécu une situation à Ipswich où j’ai pu, comment dire, être un idiot – parce qu’on a vu beaucoup de gens devenir comme ça. Mais je ne pense pas que je le serai jamais (rires) », déclare Knudsen.

Rydström souligne qu’il aurait été en sécurité avec Knudsen dans l’équipe de départ. Cependant, la situation est compliquée par le fait que les équipes suédoises sont autorisées à avoir un maximum de neuf joueurs étrangers dans leur effectif. En outre, Rydström estime que Busanello et Olsson ont tous deux l’avantage de pouvoir jouer dans l’axe de la défense si nécessaire.

– Jonas est un super professionnel, un joueur fantastique et surtout une personne. Les conditions avant la saison, avant que je n’arrive, étaient que Malmö cherche un jeune arrière gauche qu’ils voyaient capable de débuter, dit l’entraîneur de la MFF et continue :

– Dans ce cas, Jonas ne compte pas dans le quota suédois et il est difficile de l’avoir dans l’équipe parce qu’il prend une de ces places. Si j’ai bien compris, cette communication a toujours existé. Jonas est là, il a voulu se battre, mais ce sont les conditions qui font qu’il est souvent difficile de l’avoir dans l’équipe.

Dernièrement, contre l’IFK Göteborg, le défenseur central de 19 ans Samuel Kotto est passé avant Knudsen dans l’équipe. Un joueur qui n’a pas encore fait ses débuts en Allsvenskan.

– Dans certains cas, je me pencherai surtout sur l’équilibre du banc, sur les joueurs susceptibles d’entrer en jeu. Il est peut-être préférable d’avoir un jeune joueur comme Kotto sur le banc, pour qu’il puisse se rendre compte de ce que c’est. Mais Jonas ne montre pas qu’il est déçu. Il s’entraîne plus que n’importe qui d’autre tout le temps », déclare Henrik Rydström.

Le contrat de Jonas Knudsen avec la MFF expire à la fin de la saison. Il a remporté deux titres de champion de Suède et compte sept matches internationaux pour le Danemark.