Klintman pourrait entrer dans l’histoire : « Le genre de joueur que la ligue aime ».

– C’est un joueur talentueux qui a commencé à grandir assez tard. Il a appris à jouer gardien dès le début, à manier le ballon et à faire les bonnes passes. Mais depuis la première année de lycée, il a beaucoup grandi. On dit qu’il a pris cinq centimètres rien que l’année dernière », explique Nick Rajacic, expert en basket-ball de SVT, à propos de Bobi Klintman, espoir du basket-ball suédois.

L’attaquant, qui a grandi à Malmö, a passé la saison dernière dans le basket universitaire américain avec l’équipe universitaire de Wake Forest. Il y a réalisé une moyenne de 5,3 points et 4,5 rebonds par match, des chiffres peu impressionnants pour un joueur du premier des deux tours de la draft NBA.

Mais le physique propriétés que possède Klintman font de lui un joueur polyvalent avec un potentiel à la fois offensif et défensif. Le profil de Klintman, qui mesure 208 centimètres avec de longs bras et une bonne mobilité, correspond exactement à ce que les équipes NBA modernes recherchent à leur poste d’attaquant.

– Ce sont de tels joueurs que la ligue adore. Ces « late bloomers » qui ont les capacités motrices et la compréhension du jeu de l’époque où ils étaient gardiens, mais qui sont grands, explique Rajacic et ajoute :

– L’attaquant moderne. Le joueur de rôle qui peut jouer en défense à plusieurs postes, manier la balle et faire un peu de tout en attaque.

Klintman était un des 78 joueurs invités à la réunion annuelle des recruteurs de la NBA à Chicago entre le 16 et le 18 mai. Les candidats à la sélection y passent des tests physiques, sont interviewés par les équipes et jouent des matchs d’entraînement. À la surprise générale, Klintman a choisi de décliner l’invitation, ce qui est courant pour les joueurs qui ont le plus de chances d’être sélectionnés en début de draft. Ce n’est pas le cas des joueurs dont la destination est plus incertaine.

Selon Jonathan Wasserman, expert en draft chez Bleacher Report, le choix de Klintman de décliner l’événement pourrait être dû à une promesse de l’un des 30 clubs de la ligue. Selon le site nbadraft.net, la promesse de Klintman vient des Indiana Pacers, qui possèdent les 7e, 26e et 29e choix du premier tour de la draft.

– Même si Bobi est repêché au premier tour, il ne jouera probablement pas tout de suite en NBA. Il est encore très inexpérimenté et je pense qu’il passera beaucoup de temps en G-League, quelle que soit la sélection. Bobi doit développer non seulement son jeu, mais aussi sa force et sa rapidité latérale. Il n’a pas encore atteint le niveau de la NBA », déclare Rajacic.

Si Klintman est élu au premier tour de la draft NBA, il entrera dans l’histoire comme le premier Suédois à être sélectionné aussi tôt. Les années précédentes, Jonas Jerebko, Jeffrey Taylor et Marcus Eriksson ont été sélectionnés lors de la draft NBA. Tous au deuxième tour.

L’année prochaine également, lors de la draft 2024, un Suédois devrait être sélectionné tôt. L’arrière Elliot Cadeau, qui jouera la saison prochaine pour les North Carolina Tar Heels dans le basket universitaire américain, est considéré comme l’un des plus talentueux à son poste lors de la prochaine sélection.

– Les cohortes qui arrivent aujourd’hui constituent la meilleure génération de talents suédois de tous les temps. Le moment n’aurait pas pu être mieux choisi non plus, car le basket-ball en Suède se développe très rapidement parmi les jeunes en ce moment, dit Rajacic et ajoute :

– C’est exactement ce dont le basket suédois a besoin. Que certains jeunes joueurs franchissent le pas et s’établissent dans la meilleure ligue du monde.

La décision de faire de Klintman le premier Suédois sélectionné au premier tour de la draft NBA sera prise le jeudi 22 juin.

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