Kenan Malik est un auteur et un rédacteur qui a déjà écrit pour The Observer et Göteborgs-Posten sur la politique d’identité et la race. Il est actuellement en Suède avec son livre « Not so black and white – a history of race from white supremacy to identity politics » (Pas si noir et blanc – une histoire de la race, de la suprématie de la race blanche à la politique d’identité).

– Dans ce livre, je veux compliquer à la fois la façon dont nous parlons de la race et l’histoire du concept de race, déclare Kenan Malik à Kulturnyheterna.

L’enfance de Kenan Malik, qui a grandi en Angleterre dans les années 1960 et 1970, a été marquée par des attaques racistes de la part de skinheads et de groupes d’extrême droite. C’est là qu’est né son engagement antiraciste. Depuis, il a consacré sa vie à la recherche et à la rédaction d’ouvrages sur l’histoire des idées et l’héritage politique du colonialisme. Dans ce nouveau livre, il retrace l’histoire du concept de race.

– Le cœur du livre est le paradoxe de la société moderne. D’une part, nous vivons dans des sociétés qui abhorrent largement le racisme, mais d’autre part, alors que nous abhorrons le racisme, nous insistons pour catégoriser les gens en fonction de leur race et de leur appartenance ethnique », explique Kenan Malik :

– Plus nous détestons le racisme, plus nous nous y accrochons. C’est le paradoxe que j’ai voulu aborder dans ce livre.

« Esclavage et colonialisme

Malik fait remonter la naissance du concept de race au 18e siècle et aux idées d’égalité des Lumières. Il affirme que le concept de race a été créé pour justifier l’esclavage et le colonialisme, entre autres choses.

– En France, la révolution portait sur les droits de l’homme. La déclaration d’indépendance des États-Unis stipule que tous les êtres humains naissent égaux. Ces sociétés sont fondées sur l’égalité. Mais malgré les fortes demandes d’égalité, il y avait aussi de profondes inégalités dans ces pays. Ils ont appliqué l’esclavage et le colonialisme », explique-t-il.