Josep Garcia de Red Bull KTM Factory Racing a remporté la victoire lors de la première journée du Championnat du Monde FIM EnduroGP Paulo Duarte à Skovde, en Suède. En tête à tête avec Brad Freeman de Beta Factory Racing, Garcia a battu son rival pour la victoire de seulement huit secondes après près d’une heure et 30 minutes de course chronométrée. Prouvant une fois de plus à quel point le trio de tête est serré en EnduroGP, Steve Holcombe de Beta a terminé le podium à 19 secondes de son coéquipier Freeman.

Max Ahlin (KTM) a confirmé son excellente forme de la nuit dernière lors du Super Test d’AKRAPOVIC en remportant le Championnat du Monde d’Enduro Junior GALFER. Jane Daniels a remporté le Championnat du Monde Féminin d’Enduro Magnorange FIM en s’imposant lors de la première journée à Skovde.

Une atmosphère excitante régnait dans le paddock du Championnat du Monde FIM EnduroGP Paulo Duarte lorsque les concurrents ont entamé la première journée de course de la quatrième manche à Skovde, en Suède. Une grosse journée de travail s’annonçait pour tous, avec 11 tests spéciaux qui allaient permettre aux pilotes de tête de disputer une course chronométrée d’une heure et 30 minutes. Le point le plus important pour les concurrents lorsqu’ils ont quitté le Parc Ferme de MILWAUKEE était les tests d’enduro qui se sont succédés. Avec un Cross Pro Enduro Test de neuf minutes ajouté au JUST1 Enduro Test de neuf minutes, la journée s’annonçait favorable à ceux qui se sentaient le plus à l’aise entre les arbres.

D’emblée, Brad Freeman de Beta Factory Racing a conservé son avance de l’AKRAPOVIC Super Test en remportant le premier POLISPORT Extreme Test, puis en étant le plus rapide dans le JUST1 Enduro Test pour prendre trois secondes d’avance sur Josep Garcia de Red Bull KTM Factory Racing, Steve Holcombe (Beta) pointant à neuf secondes de la troisième place. Le duo Sherco de CH Racing, composé de Hamish MacDonald et Zach Pichon, était conjointement à cinq secondes et restait dans la course.

Si Freeman a remporté le premier JUST1 Enduro Test, c’est pour un minuscule trois centièmes de seconde, ce qui signifie que ce n’était pas le coup fatal qu’il avait porté la semaine dernière en Finlande. Garcia l’a vite compris et a remporté le Cross Pro Enduro Test suivant pour réduire de moitié l’avance de Freeman. Et comme les deux pilotes étaient pratiquement à égalité dans le Cross Test ACERBIS, le match était lancé à l’approche du deuxième et du troisième tour.

Pendant le reste de la journée, les deux hommes se sont rendus coup pour coup, et Holcombe a également remporté le Cross Pro Enduro Test. Lors du dernier Cross Pro Enduro Test, c’est Freeman qui a craqué. Une chute a donné à Garcia la marge de manœuvre dont il avait besoin, et alors que le temps s’écoulait, la victoire est revenue à l’Espagnol.

Freeman ayant dû s’avouer vaincu aujourd’hui, c’est Holcombe qui l’a suivi jusqu’à la troisième place. Alors que la bataille pour la victoire occupait la majeure partie de l’attention, il y avait peu d’écart entre les quatrième, cinquième et sixième places. Auteur de son meilleur pilotage de la saison, Nathan Watson de RedMoto Honda a remporté le dernier test de l’ACERBIS Cross et s’est emparé de la quatrième place. Andrea Verona, de GASGAS Factory Racing, a fait preuve d’une grande régularité tout au long de la journée pour prendre la cinquième place, tandis que MacDonald s’est finalement classé sixième.

La catégorie Enduro1 a vu une nouvelle victoire de Josep Garica (KTM). Zach Pichon (Sherco) a battu Theo Espinasse (Beta) pour la deuxième place. Steve Holcombe (Beta) semble avoir pris la mesure de l’Enduro2 et s’est à nouveau imposé. Nathan Watson (Honda) est resté devant Andrea Verona (GASGAS) pour la deuxième place. Brad Freeman (Beta) a été le meilleur de la classe Enduro3 pour la septième fois consécutive. Morgan Lesiardo (Sherco) et Matteo Cavallo (TM Racing) complètent le podium.

Dans le Championnat du Monde FIM Magnorange d’Enduro Féminin, Jane Daniels de Fantic a une fois de plus remporté la victoire. Après que Rosie Rowett de Rieju ait remporté le Super Test d’AKRAPOVIC, Daniels n’a pas perdu de temps pour rétablir l’ordre en remportant le premier tour. En remportant trois épreuves, elle s’est placée en tête et n’a pas faibli pendant le reste de la journée.

Pour Rowett, il s’agissait d’une très bonne course pour la deuxième place. En plus de ses nombreux temps dans les deux premiers des tests spéciaux, elle a également remporté le Cross Test ACERBIS. Jessica Gardiner (Yamaha) a terminé troisième. Linnes Akesson (Beta) a terminé quatrième à domicile, et Nieve Holmes (Sherco) a complété le top cinq.

Le Championnat du Monde Junior d’Enduro GALFER a été marqué par la bataille entre les Suédois Max Ahlin (KTM) et Albin Norrbin (Fantic), avec Jed Etchells (Fantic) à leurs côtés. Si Ahlin a réalisé une superbe course lors du Super Test d’AKRAPOVIC, ce n’est pas le cas de Norrbin. Terminant à la 39e place et à 23 secondes d’Ahlin, il a passé sa journée à essayer de revenir dans la course.

C’est exactement ce qu’il fait en milieu de journée, réalisant le meilleur temps de cinq essais consécutifs. Cependant, Ahlin n’était jamais très loin derrière et avec un écart qui se réduisait progressivement, Ahlin a fait tout ce qu’il fallait pour gagner. Malgré tous ses efforts, Norrbin devra encore essayer demain s’il veut monter sur la plus haute marche du podium à domicile. En arrivant en force dans le dernier tour, Etchells a remporté les deux épreuves spéciales pour se classer troisième au classement général et pourrait bien avoir un peu plus de réserves pour les Suédois demain.

Jeremy Sydow, le nouveau venu dans la catégorie, s’est montré beaucoup plus confiant sur le terrain scandinave lors de cette course et s’est classé quatrième. Toujours plus fort le deuxième jour, il pourrait être l’un des coureurs dont les leaders devront se méfier. Axel Semb (Husqvarna) a pris la cinquième place, ce qui permet à trois Suédois de se classer parmi les cinq premiers.

En Enduro Jeunes, Kevin Cristino (Fantic) reste en tête. Cependant, l’Italien n’a réussi à franchir la ligne que de justesse. Thibault Giraudon (Sherco) a repris du poil de la bête aujourd’hui et termine à trois secondes de la deuxième place. Leo Joyon (Beta) complète le podium.

Josep Garcia (KTM): « Je me suis senti bien sur la moto toute la journée, ce qui était important car la lutte en tête est très serrée. J’ai chuté une fois, mais heureusement ce n’était pas trop grave. Je profite de la bataille maintenant, tout va bien et je suis prêt pour demain. »

Brad Freeman (Beta): « Les résultats sont bons dans l’ensemble, mais j’ai l’impression d’avoir laissé filer la victoire si je suis honnête. Josep et moi nous sommes battus à chaque test et dans le dernier test d’enduro, j’ai perdu neuf secondes et c’est tout. »

Steve Holcombe (Beta): « Terminer à nouveau sur le podium, c’est génial. Mais je n’ai pas réussi à atteindre Josep et Brad aujourd’hui. Après avoir effectué tous les tests, ils ne se sont pas montrés à la hauteur de ce que j’attendais d’eux et je pense que cela m’a un peu pris au dépourvu. Je vais faire mes devoirs ce soir et voir si je peux combler l’écart demain.

Résultats : Tour 4, Jour 1
EnduroGP
1. Josep Garcia (KTM) 1:28:39.67 ; 2. Brad Freeman (Beta) 1:28:48.53 ; 3. Steve Holcombe (Beta) 1:29:07.75 ; 4. Nathan Watson (Honda) 1:29:46.13 ; 5. Andrea Verona (GASGAS) 1:29:51.86 ; 6. Hamish MacDonald (Sherco) 1:29:55.50 ; 7. Zach Pichon (Sherco) 1:30:05.71 ; 8. Theo Espinasse (Beta) 1:30:11.24 ; 9. Jamie McCanney (Husqvarna) 1:30:51.86 ; 10. Albin Elowson (Husqvarna) 1:31:00.40…

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