Le relais mixte n’est toujours pas une épreuve régulière de la Coupe du monde de cross-country, mais il est occasionnellement inscrit au programme.

Le public de Falun ne pouvait pas se douter de l’issue de la compétition de dimanche.

L’équipe première de Suède a remporté le relais grâce à trois étapes fortes de Calle Halfvarsson, Moa Ilar et Edvin Anger, ainsi qu’un finish fumant de la reine du sprint Jonna Sundling.

Anger a laissé échapper quelques secondes avant le dernier changement, mais Sundling a rapidement rattrapé les trois premières : l’Italienne Francesca Franchi et Anne Kjersti Kalvå et Ragnhild Haga, respectivement de la première et de la deuxième équipe norvégienne.

Avec ce point de départ, Sundling est sans pitié.

L’une des meilleures sprinteuses du monde, notamment en style libre, la jeune femme de 28 ans a attendu son heure, et ce n’est que juste avant le stade qu’elle a donné le coup de grâce dans la dernière montée.

Et lorsque Jonna Sundling a donné une impulsion, personne n’a pu répondre.

Anne Kjersti Kalvå a essayé, mais n’a pas pu suivre et la première équipe norvégienne a dû se contenter de la deuxième place, à 4,6 secondes de la Suède. L’Allemande Victoria Carl a réalisé une belle dernière ligne droite et a permis à son équipe de monter sur le podium, à 6,4 secondes de la victoire.

Déjà sur la première ligne droite la Suède était en train de perdre un terrain potentiellement crucial sur l’un de ses principaux concurrents. Lorsque le Norvégien Martin Løwstrøm Nyenget s’est élancé, l’Américain Ben Ogden et l’Italien Francesco De Fabiani se sont opposés à Calle Halfvarsson, qui a été contraint de trouver une solution.

– J’ai dû crier à De Fabiani de bouger. J’ai crié en suédois parce que je ne connais pas beaucoup l’italien. Mais au moins, il a compris ce que je voulais dire. C’était « öj » et « öh, hörru » et « bouge », mais au moins il a compris.

C’est la première fois que la Suède remporte un match nul mixte en Coupe du monde.