La journée a commencé par un duel entre Rahm, 28 ans, du PGA Tour, et Brooks Koepka, 32 ans, du LIV Tour soutenu par l’Arabie Saoudite, où les douze premiers trous annulés par la pluie du samedi ont fait du dimanche un énorme 30 trous sous un magnifique soleil d’été en Géorgie. Ensuite, tout s’est joué sur le souvenir de Ballestero, qui a plané comme un nuage sur son compatriote espagnol Rahm au-dessus du parcours.

– La chose la plus difficile a été de contrôler les émotions aujourd’hui, de savoir ce qui était en jeu si je gagnais. C’était vraiment difficile. Gagner le jour du 40e anniversaire de la victoire de Seves, le jour de son anniversaire et le dimanche de Pâques est extrêmement significatif pour moi », a déclaré Rahm, selon Reuters.

Ballesteros, qui a inspiré toute une génération de golfeurs, est décédé d’une tumeur au cerveau en 2011, entouré de sa famille. Il avait 54 ans et avait remporté cinq tournois majeurs, dont deux à Augusta.

Le numéro un mondial Rahm a remporté son premier majeur en 2021 avec l’US Open. Il ne connaissait pas l’importance de cette journée lorsqu’il est arrivé sur le parcours.

Phil Mickelson deuxième à 52 ans

– On m’a dit beaucoup de choses sur les raisons pour lesquelles ce tournoi pourrait être spécial, mais je n’ai pas voulu trop m’en préoccuper.

La compétition a mal commencé pour Rahm qui a fait un double bogey au premier trou jeudi, mais il a pu se remettre rapidement du choc.

Ballesteros est la raison pour laquelle Rahm a commencé à jouer au golf et il rêve de pouvoir le remplacer.

– Je n’arrêtais pas d’entendre « Seve, Seve. Faites-le pour Seve », c’est ce que j’ai entendu pendant les neuf derniers trous », a déclaré Rahm qui a finalement gagné de loin.

Il a bouclé le dernier tour en 69 coups pour -12 au total et a devancé de quatre coups le duo LIV Koepka et le légendaire Phil Mickelson, 52 ans.

– Malheureusement, cela n’a pas suffi, mais j’ai pris beaucoup de plaisir à rejouer à ce niveau, et c’est encourageant pour le reste de l’année », a déclaré Mickelson.