Johan Esk : Le problème de l’après-Petter – des patineurs vêtus de rouge mais sans couleur

A l’heure du bilan de la saison hivernale, la situation est donc la suivante :

Le grand danger pour le ski de fond en tant que sport de compétition commercial n’est pas qu’il puisse ressembler à ce qui s’est passé à Holmenkollen le week-end dernier. Le top 10 était entièrement norvégien chez les hommes. Ou comme lors du sprint de Drammen cette semaine. Cinq des six coureurs de la finale masculine étaient norvégiens.

Pire, personne en dehors de la Norvège ne se soucie de savoir lequel de ces Norvégiens l’emporte. Rares sont ceux qui ont pu trouver le bon visage avec des noms comme Krüger, Holund, Amundsen, Golberg et Tønseth.

Cet hiver, les compétitions de la Coupe du monde et de la Coupe du monde ont été les plus médiatisées. Pas sur la piste. Petter Northug s’y est rendu en tant qu’expert pour la chaîne norvégienne TV2.

Il y a quelques athlètes, ils ne sont certainement pas nombreux, qui peuvent susciter l’intérêt pour leur personne en dehors du sport et donc pour leur sport. Petter Northug en est l’exemple type. En Suède, l’icône du patinage Nils van der Poel est le dernier nom en date.

À la fin de la carrière de Northug, Johannes Høsflot Klæbo est apparu.

– Son défaut, c’est qu’il ne vient pas d’Allemagne, disait le journaliste norvégien de légende Ernst Lersveen lorsque nous nous sommes croisés sur une piste de ski la veille d’une compétition à Davos, je crois que c’était en 2017.

C’est à cette époque que à l’époque où l’on commençait à parler de la crise des nations de ski d’Europe centrale et où une nouvelle superstar faisait son entrée dans le sport, tout comme son prédécesseur : il était originaire de Norvège.

Klæbo se fait remarquer par sa façon de skier – ou plutôt de courir – sur les pentes et par sa rapidité sur les pistes. Pas grand-chose de plus.

Klæbo n’est pas devenu un nouveau Northug. Il était impossible de combler ce manque d’intérêt. Il n’a pas essayé. Pourquoi l’aurait-il fait ? Il s’est rendu compte qu’il ne pouvait pas essayer d’imiter quelqu’un d’autre, la chose la plus proche étant un accident de la route dont il était considéré comme coupable.

Qu’est-ce qui a poussé Klæbo est devenu passionnant à suivre il y a quelques années, c’est que sa rivalité avec le Russe Alexander Bolsjunov devenait de plus en plus brûlante.

Aujourd’hui, la question la plus excitante dans le monde du ski est de savoir quand les Russes seront de retour.

Mais ce n’est pas parce qu’il est possible d’apposer une étiquette de crise sur le côté masculin du ski de fond traditionnel que cette description s’applique au ski dans son ensemble.

Il suffit de voir à quel point les parkings des pistes de neige artificielle de Stockholm étaient bondés pendant l’hiver.

Dans la « Vinterstudion », le cirque des classiques du ski a suscité un intérêt croissant, et il s’intensifiera encore l’hiver prochain. Petter Northug va faire un effort plus sérieux en tant que skieur dans son équipe et ses duels avec le souverain suédois Emil Persson seront un bon aimant pour SVT dans la lutte contre Viaplay.

Petter Northug vise de remporter la Vasaloppet en 2024 ou 2025.

– Ce sera probablement trop difficile, a déclaré Ernst Lersveen, collègue de Northug à TV2, lors de notre entretien à l’hôtel où TV2 et DN ont séjourné pendant la Coupe du monde.

Mais il nous a parlé d’une chose que Petter Northug a réussi à faire au cours de sa carrière. Northug a fait en sorte qu’il soit à la mode de s’intéresser au ski de fond. Auparavant, l’intérêt national était grand, mais il était plus important dans les petites communautés. Petter Northug a fait en sorte que l’intérêt pour le ski augmente considérablement à Oslo parmi ceux qui sont vus et entendus et qui aiment acheter du matériel de ski pour eux-mêmes et pour la génération suivante.

Le ski norvégien a acquis une base encore plus large. C’est ainsi que Petter Northug a jeté les bases d’une domination norvégienne continue sur les pistes de ski.

Il n’est pas le seul Norvégien à s’intéresser à sa personne en dehors de son sport.

Le champion d’échecs Magnus Carlsen est passé maître en la matière. L’année dernière, Carlsen a déclaré qu’il était fatigué de défendre son titre mondial dans de longs matchs. Il a donc laissé ouvert le titre qu’il détient depuis 2013.

Carlsen a tout de même continué à jouer et, à l’automne dernier, il a porté le sport à un tout autre niveau médiatique. Il a accusé son adversaire de tricher. Avec des perles anales.

Ce n’est pas seulement parce que le sexe fait vendre. La façon dont Carlsen a mis en lumière la tricherie dans son sport a fait parler des échecs bien au-delà des cercles habituels.

La Norvège a également un joueur de football qui pourrait devenir quelqu’un.

Erling Braut Haaland a 22 ans et de plus en plus de gens qui ne connaissent normalement rien au football international de haut niveau savent qui est « ce Haaland ».

Cette semaine, il a été remplacé. Alors qu’il allait entrer dans l’histoire.

Haaland a marqué cinq buts contre Leipzig. Deux joueurs (Lionel Messi et Luiz Adriano) avaient déjà marqué cinq buts dans un match de Ligue des champions.

Aucun joueur n’a marqué six buts.

Le monstre norvégien avait inscrit ses cinq buts mardi et n’avait joué que 60 minutes. L’entraîneur Pep Guardiola a alors décidé de remplacer le Norvégien.

Oui, Haaland peut se fatiguer. Oui, Manchester City joue beaucoup de matches.

Mais sérieusement. Tout le monde sait que City survivra si Haaland est sur le banc pour n’importe quel match. Personne ne sait quand l’occasion d’entrer dans l’histoire se représentera.

Le changement est une image claire d’un symptôme peu sympathique de plusieurs des plus grands entraîneurs de l’industrie. Les joueurs sont peut-être de grandes stars. Mais pas au point de détourner l’attention du club, de l’équipe ou de l’entraîneur lui-même.

Ce match aurait pu être l’œuvre historique de Haaland. Pep n’a pas pu s’empêcher d’intervenir et de gâcher l’occasion.