Johan Esk : C’est la chose la plus impressionnante que Zlatan ait faite ?

S’il n’y avait pas eu cette démarche un peu chancelante avec ses pieds légèrement pointés vers l’extérieur, on l’aurait à peine reconnu. La casquette noire était bien enfoncée lorsqu’il est entré dans l’hôtel des joueurs par les portes battantes de Karlavägen à Stockholm lundi après-midi.

L’équipe nationale de football est de retour après la rénovation de l’hôtel. Zlatan est de retour dans l’équipe nationale après sa longue rééducation.

Après s’être enregistré, il est rapidement redescendu à la réception, s’étant rendu compte qu’il avait oublié du dentifrice.

Plus brillant que cela, il ne l’était pas que Zlatan Ibrahimovic s’est à nouveau glissé dans l’équipe nationale.

À l’ère des médias numériques, il est facile de constater que l’intérêt pour Ibrahimovic a diminué pendant la période de réadaptation.

Cela rappelle l’époque où l’un des meilleurs joueurs de hockey suédois de tous les temps s’est battu pour maintenir sa carrière en vie. Peter Forsberg s’est battu pour mettre de l’ordre dans ses pieds. Patin après patin, il cédait. Pas « Foppa ». Bien qu’il soit devenu de plus en plus impressionnant à chaque tentative qu’il refusait de considérer comme sa fin, la question est devenue de plus en plus fréquente à mesure que l’intérêt pour Forsberg diminuait :

« Est-ce qu’il le fait encore ? »

Voilà le genre de questions que se posent les sportifs de haut niveau qui ont atteint un âge avancé. Dans d’autres professions, la discrimination fondée sur l’âge se traduit par l’exclusion de personnes compétentes.

Dans le sport, la question de base est suivie de commentaires disant que c’est pathétique, que l’athlète ne sait pas quoi faire à la place.

Je trouve cela plutôt impressionnant quand le feu brûle encore.

C’est elle qui a ramené Zlatan Ibrahimovic après une longue et difficile période de blessure. C’est elle qui l’a fait tenir malgré le fait qu’après trois opérations du genou depuis mai 2022, son corps ne lui donnait pas de bonnes réponses.

« C’est comme verser de l’essence sur le feu ».

C’est ainsi qu’il a décrit sa motivation lors de la conférence de presse de mardi, alors que les sceptiques affirmaient qu’il ne reviendrait pas.

Peu importe que Zlatan Ibrahimovic tente de chasser le temps qui s’échappe.

C’est une chose qu’un entraîneur pense encore qu’une star a quelque chose à apporter. Il est naturel que le public espère voir une trace de l’ancien temps.

Mais ce n’est que l’athlète lui-même qui, avec l’amour de son sport, de son métier et son désir de montrer au monde des doutes, peut entretenir la flamme.

Peu importe si Zlatan Ibrahimovic essaie de chasser le temps qui s’est échappé. Je me fiche des raisons qui le poussent à le faire.

Mais tous les jeunes athlètes ont tout à apprendre de son dévouement, de son professionnalisme, de son sérieux, de sa détermination, de son entêtement et de sa patience. La combinaison de tout cela fait qu’il est récemment devenu le plus vieux buteur de la première division italienne et qu’il est maintenant de retour dans l’équipe nationale suédoise pour les éliminatoires du Championnat d’Europe contre la Belgique (vendredi) et l’Azerbaïdjan (lundi) à domicile.

Peu de footballeurs sont nés avec ses caractéristiques physiques ou peuvent s’entraîner à son niveau. Ils sont encore moins nombreux à pouvoir rivaliser avec ses qualités techniques.

Mais ils devraient être plus nombreux à pouvoir imiter l’attitude qui a caractérisé sa lutte pour maintenir sa carrière en vie.

Zlatan Ibrahimovic a toujours cherché à motiver ses adversaires et ses ennemis sur et en dehors du terrain.

Il a gagné la plupart de ces matches.

Cette fois-ci, c’est c’est son propre corps qui a essayé de l’arrêter.

Il n’y est pas parvenu non plus.

L’âge n’est qu’un chiffre. Zlatan Ibrahimovic a 41 ans et il est ici parce qu’il peut encore apporter sa contribution à l’équipe nationale. Pas de la même manière que lorsqu’il avait 31 ans, mais d’une autre manière.

Zlatan ne joue pas à Milan pour ce qu’il a fait, mais pour ce qu’il peut faire. Le fait qu’il soit revenu à ce niveau après une blessure aussi grave, combiné à son âge, fait de son dernier retour non pas le plus important mais le plus impressionnant de sa carrière.

Enfin : Zlatan est toujours Zlatan, comme il l’a prouvé en terminant la conférence de presse en qualifiant de « 10 points » tout ce qui a trait au Qatar et à la Coupe du monde qui s’y déroulera.

Il aurait été intéressant d’entendre une réponse sérieuse sur la discussion autour du pays qu’il a beaucoup contribué à créer. Mais il a semblé plus amusé en envoyant des réponses qui reviennent toujours.

Lire la suite : Zlatan fait l’éloge de l’organisateur de la Coupe du monde critiqué : « Dix points »