Match amical international : All Whites contre Suède ; Où : Friends Arena, Stockholm ; Quand : Samedi 5h [NZ time]; Couverture : En direct sur Sky Sport 2 et Prime, mises à jour en direct sur Stuff
Joe Bell s’attend à apprendre beaucoup de choses lorsque les All Whites affronteront la Suède dans un rare match amical européen vendredi soir. [Saturday 5am NZ time].
Le milieu de terrain pense que c’est une bonne chose, car l’objectif est de mettre fin à 16 ans d’attente et de participer à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Bell devrait porter le brassard de capitaine à la Friends Arena de Stockholm, comme il l’avait fait lorsque les All Whites ont battu la Chine au Sky Stadium en mars pour mettre fin à une série de six matches sans victoire.
La veille du match contre la 23e équipe du classement Fifa, Bell a déclaré que la Suède était une équipe qui « punirait vos faiblesses – mais c’est vraiment ce que nous voulons. Nous voulons progresser ».
« Ils ont des joueurs fantastiques et c’est une équipe fantastique, donc je pense que nous allons apprendre beaucoup de choses, mais c’est aussi une chance pour nous de voir comment nous voulons aborder des matches comme celui-ci, parce que ce sont des adversaires que nous allons trouver à la Coupe du monde ».
« Ce sera un test non seulement sur le terrain de football, mais aussi sur notre mentalité avant le match. »
En effet, la meilleure équipe d’Océanie se qualifiera automatiquement pour le tournoi élargi à 48 équipes en 2026, au lieu de devoir passer par des éliminatoires intercontinentaux comme c’est le cas pour toutes les éditions de l’événement phare du football depuis 1986.
Alex Caparros/Getty Images
Le milieu de terrain Joe Bell sera le capitaine des All Whites contre la Suède à Stockholm.
C’est lors de leur dernière participation à la Coupe du monde en Afrique du Sud en 2010 que les All Whites ont réussi à obtenir un résultat positif contre une équipe européenne – d’abord en faisant match nul 1-1 avec la Slovaquie grâce à la fameuse tête de Winston Reid à la dernière minute, puis en faisant match nul 1-1 avec l’Italie dans un match où Shane Smeltz a donné l’avantage aux All Whites d’un coup de pied.
Avant cela, il y avait eu la victoire 1-0 contre la Serbie, l’une des trois seules que la Nouvelle-Zélande ait jamais obtenues contre des équipes européennes, après une victoire 3-1 contre la Géorgie en 2006 et une victoire 3-1 contre Israël en 1985, mais à l’époque où le pays du Moyen-Orient était rattaché à l’Océanie pour des raisons politiques, et non à l’Europe comme c’est le cas aujourd’hui.
Ce bilan donne une idée de la tâche qui attend les Suédois à Stockholm, même si le sélectionneur Janne Andersson a fait part de son intention de laisser ses joueurs de premier plan au repos, en raison d’un match crucial de qualification pour l’Euro 2024 contre l’Autriche à Vienne la semaine prochaine.
Le sélectionneur intérimaire des All Whites, Darren Bazeley, a déclaré que tous les membres de son groupe étaient disponibles pour la sélection, bien qu’il ait gardé ses cartes secrètes en ce qui concerne la composition de l’équipe, ayant alterné entre un arrière trois et un arrière quatre non seulement lors de son précédent passage en mars, mais aussi lors de la Coupe du monde des moins de 20 ans de la Fifa en Argentine le mois dernier.
« Chaque formation que vous jouez vous apporte des choses différentes », a déclaré Bazeley. « Cela enlève quelque chose, mais cela donne aussi quelque chose de différent.
« Avec le groupe de joueurs que nous avons, nous avons de très bons footballeurs, passionnants, donc nous devons mettre en place une formation qui leur convient, avec laquelle les joueurs sont à l’aise et qu’ils ont envie de jouer.
Bazeley reste en lice pour prendre les rênes des All Whites de manière permanente et bien qu’il n’ait pas été le premier ou le deuxième choix de NZ Football, l’échec des tentatives de John Herdman, sélectionneur du Canada, et de Des Buckingham, entraîneur de Mumbai City, pourrait faire de lui le dernier choix de l’instance dirigeante.
Bell a déclaré que les joueurs se concentraient sur la performance pendant que la recherche d’un entraîneur se poursuivait et qu’ils étaient heureux que Bazeley leur permette de montrer ce dont ils étaient capables, plutôt que de chercher avant tout un résultat qui viendrait gonfler son CV.
« Je pense que Baze a fait preuve de beaucoup de courage en ce moment, alors que, bien sûr, nous pourrions aller vendredi contre la Suède et essayer d’obtenir un résultat dans l’espoir de faire bonne figure dans les médias.
« La reconnaissance du fait que nous essayons de travailler sur le long terme et que c’est ce qu’il y a de mieux pour les joueurs en tant que groupe – je pense que cela montre beaucoup de courage de la part du personnel impliqué.
« Je pense que ce que nous avons fait contre la Chine et ce qui s’est passé en coulisses ont été très positifs.
« Nous progressons et c’est la chose la plus importante pour le groupe de joueurs.
All Whites – Fenêtre internationale de juin
Effectif
Gardiens : Max Crocombe, Oli Sail, Nik Tzanev
Défenseurs : Michael Boxall, Liberato Cacace, Francis de Vries, Callan Elliot, Tim Payne, Nando Pijnaker, Tommy Smith, Finn Surman, Bill Tuiloma
Milieu de terrain : Joe Bell, Matt Garbett, Clayton Lewis, Alex Rufer, Marko Stamenic
Attaquants : Alex Greive, Elijah Just, Max Mata, Callum McCowatt, Marco Rojas, Ben Waine
Calendrier
Samedi 17 juin, 5h : v Suède ; Friends Arena, Stockholm
Mardi 20 juin, 4h du matin : v Qatar ; Generali Arena, Vienne
