Jens Askou avant le derby de l’Ouest : « Pas le temps de paniquer » ?

Jens Askou a des objectifs à long terme avec l’IFK Göteborg, mais lorsqu’il est arrivé à Kamratgården au début du mois de juin, la mission de la direction du club était claire : sauver Blåvitt en Allsvenskan.

A cinq journées de la fin, il semblait avoir accompli sa mission. Deux défaites contre Sirius et Värnamo ont replongé l’IFK dans la lutte pour la relégation. La défaite de Brommapojarna samedi laisse Blåvitt avec trois points d’avance sur l’équipe de Stockholm, qui est qualifiée. Une victoire dans le derby de l’Ouest lundi contre Elfsborg permettrait à l’équipe de se mettre à l’abri grâce à une meilleure différence de buts.

C’est juste que qu’Elfsborg court en même temps après la médaille d’or.

– Nous méritons d’être critiqués après les derniers matches. Nous sommes optimistes, nous allons pouvoir résoudre ce problème, déclare Askou, qui a une expérience récente de ce que signifie la lutte contre la relégation.

Il est arrivé à l’IFK Göteborg après avoir quitté le club danois de Horsens, qu’il a tenté en vain de sauver de la relégation, avec une ligne claire et a introduit de nouvelles règles sur le tabac à priser, les téléphones portables et la présence des entraîneurs dans les vestiaires. En termes de football, il savait qu’il n’avait pas beaucoup de temps.

– C’est pourquoi, par exemple, nous n’avons pas donné la priorité au jeu hors de notre propre surface de réparation. Nous n’avions pas le temps de passer six mois à nous améliorer dans ce domaine. Nous avions besoin d’un jeu où nous prenions moins de risques », explique Askou.

Après le flop contre Varberg à domicile, Blåvitt a enregistré sept matchs consécutifs sans défaite (cinq victoires et deux nuls) du 16 juillet au 1er octobre et a été l’équipe la plus forte de l’allsvenskan. Askou note que lui et l’équipe d’entraîneurs ont bien avancé dans leur processus de changement.

– Dans un club qui n’obtient pas de bons résultats depuis longtemps et où la pression est forte, il y a beaucoup d’émotions. Il y a beaucoup de défis personnels entre les joueurs, les managers et les personnes de l’équipe avec lesquelles vous devez travailler », dit-il, suggérant que la cohésion et la communication au sein du club n’étaient pas les meilleures lorsqu’il est arrivé.

Il s’est attaché à rendre les séances d’entraînement de l’équipe compétitives. Comme il est difficile de maintenir cette intensité pendant quatre jours d’affilée, il a donné à l’équipe un congé d’entraînement en milieu de semaine, le mercredi.

Askou dit qu’il avait une idée de la force des émotions comme Blåvitt à Göteborg, mais que ce n’est que lorsqu’il est venu ici qu’il a réalisé à quel point elles étaient fortes.

– Cela a été une expérience très forte de voir à quel point ce club compte pour plusieurs générations de supporters. Nous devrions battre des records d’affluence cette année, qui aurait pu l’imaginer ? Nous avons fait face à la situation la plus difficile pour le club depuis très longtemps et nous avons toujours eu ce soutien. Les supporters ont été patients et nous avons senti leur soutien », déclare Askou.

De nombreux supporters pensent que la baisse de forme de l’équipe en octobre est synonyme de la décision de Marcus Berg, fin septembre, de mettre un terme immédiat à sa carrière. Askou admet que l’un des plus grands buteurs du football suédois manque cruellement à l’équipe.

– Mackan nous manque. Lui et moi avons eu de nombreuses conversations difficiles sur la manière de tirer le meilleur de lui pendant la saison. Puis il a annoncé qu’il devait partir plus tôt que prévu. Je suis très heureux qu’il ait réussi à terminer le match comme il l’a fait, qu’il ait été décisif jusqu’à la fin et qu’il ait fait preuve de la vivacité qu’un grand buteur se doit d’avoir. Il a également fait preuve du leadership dont nous avions besoin pendant cette période », ajoute-t-il.

Askou a un au Danemark, en Angleterre et en Turquie. En tant qu’entraîneur, il a remporté le doublé avec Torshavn dans les Îles Féroé et, au Danemark, il a amené Horsens en première division. Il a signé un contrat avec l’IFK Göteborg jusqu’en 2026 et envisage l’avenir avec confiance.

Un important renouvellement des joueurs et des dirigeants a entraîné Blåvitt sur une pente glissante ces dernières années. Askou est persuadé que le club pourra retrouver la place qu’il occupait autrefois dans le football suédois, mais c’est un processus qui doit se faire par petites étapes.

La première étape consiste à obtenir le contrat « All-Swedish ». Askou affirme que ce n’est pas le moment de paniquer et de se laisser emporter par l’émotion. Il sait que le leader du championnat, Elfsborg, n’est pas une mince affaire.

– Elfsborg s’est très bien débrouillé et mérite vraiment d’être en tête. Nous avons joué un très bon match contre eux à l’extérieur et c’est là que nous nous sommes remis sur les rails. Il y a beaucoup d’enjeux pour les deux équipes. Je pense que ce sera un match intense et de qualité », déclare Askou.

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