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Istanbul
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La Turquie entretient une relation « spéciale » et croissante avec le président russe Vladimir Poutine, malgré les pressions croissantes exercées sur Ankara pour qu’elle contribue à renforcer les sanctions occidentales contre Moscou, a déclaré le président turc Recep Tayyip Erdogan dans une interview exclusive à l’approche du second tour de l’élection présidentielle la semaine prochaine.
« Nous n’en sommes pas au point d’imposer des sanctions à la Russie comme l’ont fait les pays occidentaux. Nous ne sommes pas liés par les sanctions occidentales », a déclaré M. Erdogan à Becky Anderson sur CNN. « Nous sommes un État fort et nous entretenons des relations positives avec la Russie.
« La Russie et la Turquie ont besoin l’une de l’autre dans tous les domaines possibles », a-t-il ajouté.
Erdogan est le favori apparent de la course à la présidence turque, dont le second tour aura lieu le 28 mai. Lui et son principal rival, Kemal Kilicdaroglu, ont divergé sur un certain nombre de questions de politique étrangère, notamment la diplomatie avec l’Occident et la Russie.
Kilicdaroglu s’est engagé à réparer des années de diplomatie tendue avec l’Occident.
Il a également déclaré qu’il ne chercherait pas à imiter la relation d’Erdogan avec Poutine, axée sur la personnalité, et qu’il recalibrerait plutôt la relation d’Ankara avec Moscou pour qu’elle soit « axée sur l’État ».
Mais dans les jours qui ont précédé le premier tour de la course présidentielle, le 14 mai, M. Kilicdaroglu a durci le ton à l’égard du Kremlin, l’accusant de s’ingérer dans les élections turques et menaçant de rompre les relations entre les deux pays.
« Chers amis russes, vous êtes derrière les montages, les conspirations, les faux contenus profonds et les enregistrements qui ont été révélés dans ce pays hier », a-t-il déclaré sur Twitter.
« Si vous voulez que notre amitié se poursuive après le 15 mai, ne touchez pas à l’État turc », a déclaré M. Kilicdaroglu.
En revanche, M. Erdogan a renforcé sa relation avec M. Poutine et pense que l’Occident devrait suivre son exemple. « L’Occident n’adopte pas une approche très équilibrée », a-t-il déclaré à CNN. « Il faut une approche équilibrée vis-à-vis d’un pays comme la Russie, ce qui aurait été une approche beaucoup plus heureuse.
Il a accusé son rival de vouloir « détacher » la Turquie de la Russie.
Depuis que la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine en février 2022, l’homme fort turc s’est imposé comme un acteur clé du pouvoir, adoptant un rôle d’équilibriste crucial entre les deux parties, largement connu sous le nom de « neutralité pro-ukrainienne ».
Il a aidé à négocier un accord clé connu sous le nom d’Initiative du corridor céréalier de la mer Noire qui a permis de débloquer des millions de tonnes de blé pris dans l’invasion de l’Ukraine par la Russie, évitant ainsi une crise mondiale de la faim. L’accord a été prolongé de deux mois mercredi, un jour avant son expiration.
« Cela a été possible grâce à notre relation spéciale avec le président Poutine », a-t-il déclaré à CNN, en faisant référence à l’accord sur les céréales.
Les échanges commerciaux entre la Russie et la Turquie s’élèvent à 62 milliards de dollars par an. Au début de l’année, Poutine a renoncé à payer le gaz turc à la Russie, une décision qui était censée contribuer à renforcer les chances d’Erdogan lors des élections.
Erdogan a également contribué à l’échange de prisonniers de guerre entre l’Ukraine et la Russie, en plus d’accueillir en Turquie certains prisonniers de guerre ukrainiens libérés et de fournir des armes à Kiev. Toutefois, ses liens étroits avec Poutine ont rendu ses alliés occidentaux nerveux.
Dans son entretien avec CNN, M. Erdogan a abordé un autre point clé des tensions entre la Turquie et l’Occident : L’adhésion de la Suède à l’OTAN. La Turquie – deuxième armée de l’OTAN – a bloqué l’adhésion de Stockholm à l’alliance, l’accusant d’abriter des militants du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), un mouvement interdit.
« Tant que la Suède continuera à permettre aux ramifications des groupes terroristes turcs de circuler librement en Suède, dans les rues de Stockholm, nous ne pourrons pas considérer favorablement l’adhésion de la Suède à l’OTAN », a déclaré M. Erdogan.
« Nous ne sommes pas prêts pour la Suède en ce moment », a-t-il ajouté. « Car un pays de l’OTAN doit avoir une position ferme en matière de lutte contre le terrorisme.
La Suède a refusé les demandes répétées de la Turquie d’extrader des individus qu’Ankara qualifie de terroristes, arguant que la question ne peut être tranchée que par les tribunaux suédois.
M. Erdogan a également critiqué le président américain Joe Biden pour l’avoir qualifié d' »autocrate » lors de sa campagne pour la Maison Blanche en 2020. « Un dictateur participerait-il à un second tour de scrutin ? a demandé M. Erdogan.
M. Erdogan s’est montré optimiste quant à la course présidentielle en cours. « Il s’agit d’une nouvelle expérience pour la démocratie turque. Je pense que mon peuple se prononcera pour une démocratie forte lors des élections de dimanche prochain », a-t-il déclaré.
Il a obtenu une avance de près de cinq points sur Kilicdaroglu lors du premier tour de l’élection, le 14 mai. Son parti au pouvoir, Justice et Développement (AK), a également obtenu une confortable majorité parlementaire.
M. Erdogan a déclaré à CNN qu’il s’attendait à ce que les bons résultats de son parti dans les élections législatives augmentent ses chances au second tour de la présidentielle, arguant que les électeurs pourraient être dissuadés par la perspective de voter pour un parlement sans majorité. « La stabilité et la confiance sont très importantes et les gens qui recherchent la stabilité feront ce qu’il faut dans les urnes », a-t-il déclaré.
Aucun des deux candidats n’a dépassé le seuil de 50 % nécessaire pour remporter la victoire présidentielle au premier tour.
Le résultat a défié les sondages d’opinion, qui prévoyaient une légère avance pour Kilicdaroglu, bureaucrate de 74 ans et chef de file du CHP, parti de gauche.
Six groupes d’opposition ont formé un front unifié sans précédent pour tenter d’arracher le pouvoir à Erdogan, qui doit également faire face aux vents contraires d’une économie en difficulté et aux conséquences du tremblement de terre dévastateur du 6 février, qui a fait plus de 50 000 morts.
L’opposition a qualifié l’élection de dernier combat pour la démocratie turque, accusant Erdogan d’avoir vidé les institutions démocratiques du pays au cours de ses 20 ans de règne, d’avoir érodé le pouvoir du système judiciaire et d’avoir réprimé la dissidence.
Les détracteurs du président ont également reproché à ses politiques économiques peu orthodoxes – notamment son refus d’augmenter les taux d’intérêt – d’être à l’origine d’une inflation débridée et de l’effondrement de la lire.
Dans son entretien avec CNN, M. Erdogan a nié toute restriction des libertés, affirmant que « personne n’est derrière les barreaux pour ses idées en Turquie ». Selon Reporters sans frontières, plus de 100 journalistes, avocats et politiciens locaux ont été arrêtés dans les semaines précédant les élections de dimanche.
Il a également défendu sa décision de supprimer les taux d’intérêt et a affirmé qu’elle avait déjà donné des résultats positifs. « Ma thèse est que les taux d’intérêt et l’inflation sont positivement corrélés. Plus les taux d’intérêt sont bas, plus l’inflation est faible », a déclaré M. Erdogan. « Nous avons vu les résultats des mesures que nous avons prises.
La réponse initiale désordonnée du gouvernement au tremblement de terre – que les autorités ont reconnue et pour laquelle elles ont présenté des excuses – était également censée soutenir l’opposition. Mais le 14 mai, Erdogan a remporté la majorité des voix dans le sud-est dévasté de la Turquie.
La population de réfugiés syriens de la Turquie, qui s’élève à près de 4 millions de personnes, est également une question brûlante dans cette élection. Kilicdaroglu a promis d’expulser les réfugiés syriens. Le candidat arrivé en troisième position, Sinan Ogan, est un ultranationaliste qui a déclaré qu’il soutiendrait le candidat ayant la politique la plus stricte en matière de réfugiés.
Cela semble avoir incité Kilicdaroglu à adopter une position plus dure sur les réfugiés dans ses vidéos de campagne. Entre-temps, Erdogan a déclaré à CNN qu’il ne se plierait pas aux souhaits d’Ogan.
« Je ne suis pas quelqu’un qui aime négocier de cette manière », a-t-il déclaré, en réponse aux spéculations sur l’émergence d’Ogan en tant que faiseur de roi lors du second tour. « Ce sont les citoyens qui seront les faiseurs de roi.
Erdogan a rejeté les appels de l’opposition en faveur d’une expulsion complète des réfugiés et a déclaré qu’il allait plutôt « encourager » environ un million de réfugiés à retourner en Syrie. Il a déclaré que la Turquie construisait des infrastructures et des maisons dans les régions contrôlées par la Turquie dans le pays déchiré par la guerre afin de faciliter leur rapatriement.
« Des ONG turques construisent des unités résidentielles dans le nord de la Syrie afin que les réfugiés puissent retourner dans leur pays d’origine. Ce processus a déjà commencé », a-t-il déclaré à CNN. « Nous encourageons un million de réfugiés à retourner dans leur pays.
Les campagnes électorales autour de l’expulsion des Syriens en Turquie s’inscrivent dans le cadre d’une campagne régionale visant à renvoyer les Syriens déplacés dans leur pays en proie à la crise. La Jordanie et le Liban, qui accueillent également des millions de réfugiés syriens, ont également appelé à un rapatriement massif.
Elle s’inscrit également dans le cadre d’une vague de normalisation régionale avec le régime du président syrien Bachar el-Assad, malgré les nombreuses allégations de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité portées à l’encontre du dictateur.
M. Erdogan, qui a soutenu des groupes d’opposition islamistes armés dans la guerre civile en Syrie, a déclaré qu’il souhaitait également tourner la page, par l’intermédiaire du principal soutien d’Assad, M. Poutine.
« (Grâce) à mon amitié avec le président Poutine, nous avons pensé que nous pourrions ouvrir une porte, notamment dans notre lutte contre le terrorisme dans la partie nord de la Syrie, qui nécessite une coopération et une solidarité étroites », a-t-il déclaré, faisant référence aux militants kurdes dans le nord-est de la Syrie.
« Si nous y parvenons, je ne vois aucun obstacle à notre réconciliation », a-t-il déclaré, tout en promettant de maintenir la présence de la Turquie dans le nord de la Syrie, bien que M. Assad ait conditionné les pourparlers au retrait d’Ankara de ce territoire.
« Nous avons plus de 900 kilomètres de frontières et notre pays est constamment menacé par la terreur depuis ces frontières », a-t-il déclaré. « La seule raison pour laquelle nous avons une présence militaire à la frontière est la lutte contre le terrorisme. C’est la seule raison.
