Les critiques du système judiciaire américain et de son industrie pénitentiaire mettent souvent en avant le nombre de prisonniers par habitant qui, selon la base de données World Prison Brief, est environ cinq fois supérieur à celui de la France et huit fois supérieur à celui de la Suède.

L’ancien prisonnier et artiste Mark Loughney utilise ses portraits au crayon de plus de 700 prisonniers pour attirer l’attention sur ce qu’il considère comme l’un des plus gros problèmes du pays. Sur les 5,4 millions de personnes suivies par le système judiciaire américain, 1,8 million sont enfermées et les autres sont en liberté conditionnelle ou en probation.

– Malheureusement, ce n’est pas un fait connu de tous. Les gens n’y pensent pas, on en parle à peine », déclare Mark Loughney.

L’exposition présente des œuvres d’art réalisées par des personnes qui sont ou ont été en prison et par des personnes qui critiquent l’industrie carcérale. Nicole Fleetwood, commissaire de l’exposition, souligne qu’il ne s’agit pas seulement du nombre de personnes, mais aussi des personnes qui sont incarcérées.

– Il s’agit d’une proportion extrêmement élevée de personnes issues de quartiers spécifiques, tels que Harlem. « Le système reproduit l’inégalité et continue d’appauvrir les communautés déjà vulnérables au-delà des marges de la société », déclare M. Fleetwood.