Hedvig Lindahl : « J’ai eu le temps de réfléchir : Est-ce que c’est comme ça que ça se termine ? »

Le vendredi 24 mars 2023, Djurgården effectue son avant-dernier entraînement avant son premier match dans le championnat suédois féminin.

Sur le gazon artificiel, sous les lumières du stade de Sollentuna, Hedvig Lindahl alterne entre la protection du but et l’encouragement de ses coéquipières dans un exercice offensif.

Elle a dix ans de plus que l’entraîneur principal de Djurgarden, Magnus Pålsson, et plus de deux fois l’âge de sa collègue gardienne de but, Elvira Björklund.

C’est sa 23ème saison au niveau élite qui l’attend. Elle a remporté le double argent olympique, l’argent de la Coupe du monde et le double bronze de la Coupe du monde, et a joué 189 matches internationaux. Elle a remporté des championnats en Allemagne et en Angleterre et a reçu deux fois la Boule de Diamant.

Sa première fois en Djurgården a été mouvementé. Elle entre en conflit avec les supporters du club.

À la fin de l’entraînement, elle sourit et dit qu’elle a maintenant l’intention de choisir ses batailles un peu plus en dehors du terrain de football. Au début de sa carrière, elle n’a jamais pu s’empêcher de souligner les choses qui pourraient être améliorées, plus professionnelles.

– Si c’est ma dernière saison, j’en profiterai. Je ne suis pas obligée de monter sur les barricades et de me battre pour tout. Je peux m’arrêter un peu plus et profiter un peu.

Cela n’arrivera pas.

Un peu plus d’un mois s’est écoulé et Hedvig Lindahl se rend à la salle de sport pour réveiller son corps.

Il y a trois jours, elle a été opérée pour retirer le ménisque de son genou droit. Le ménisque n’a pas pu être sauvé après plusieurs interventions précédentes. A la place des matchs de football, c’est maintenant un entraînement de rééducation qui l’attend.

– Mais de toutes les opérations que j’ai subies dans ma vie, celle-ci est la plus facile jusqu’à présent. Je suis déjà debout et je marche, alors c’est calme », dit-elle.

C’est arrivé lors d’un exercice de routine à l’entraînement le 12 avril. Lindahl s’est jetée sur la droite pour sauver un ballon et au moment de se relever, elle a senti que son genou était un peu coincé. Rien de spectaculaire. Mais lorsqu’elle n’a pas pu redresser sa jambe, elle s’est rendu compte que quelque chose n’allait pas.

La première pensée a été que cela pouvait signifier la fin d’une longue carrière.

– En restant allongé, j’ai pensé que c’était un échec.

– Je pense que c’est vraiment triste parce que je veux rendre service aux filles de l’équipe. Mais maintenant, j’ai toujours l’impression qu’il y a peut-être une chance que je puisse m’impliquer un peu et rendre la pareille.

Une prévision précise quant à son retour sur le terrain de football n’est pas disponible. Mais si tout se passe bien, sans contretemps, elle devrait pouvoir reprendre l’entraînement dans un mois.

– En même temps, je ne me mets pas la pression comme je l’ai fait auparavant. C’est comme ça. Je laisse le corps faire ce qu’il veut. C’est ce que je pensais quand je jouais. Ce sera ce que ce sera.

Le samedi 29 avril, elle fêtera ses 40 ans.

La célébration était destinée à La célébration devait rester modeste car Djurgården affrontera Hammarby dans le premier derby de la saison au stade de Stockholm lundi. Mais maintenant qu’il n’est plus question de jouer ce match, elle a été autorisée à gonfler un peu.

– Je recevrai quelques personnes chez moi, à la maison. Nous nous sommes préparés un peu. C’est amusant de remplir un samedi, car il y a beaucoup de gens qui peuvent venir et faire la fête.

Hedvig Lindahl est reconnaissante et étonnée que sa carrière dans l’élite ait duré aussi longtemps. Lorsqu’elle a joué son premier match senior à l’âge de 14 ans, en Division 4, le football n’était qu’un loisir.

Avant la saison, vous avez dit que vous vouliez en profiter parce que c’était peut-être votre dernière saison. Ressentez-vous de l’amertume à l’idée d’en arriver là ?

– Au début, j’ai ressenti de la frustration parce que d’autres en souffrent. L’équipe dans son ensemble en est affectée, avec un gardien moins disponible dans son groupe, et c’est vraiment ennuyeux.

– Mais je pense qu’il y a une chance de s’impliquer à nouveau dans l’équipe. Je m’amuse différemment. Je n’ai pas eu l’occasion de jouer au cochon à l’échauffement, ce que je trouvais tellement amusant. Mais je suis en contact avec les filles et j’essaie de jouer un rôle différent.

Le contrat avec Djurgården est valable jusqu’à la fin de la saison. Elle ne sait pas ce qui se passera ensuite, ni même s’il y aura d’autres matches.

– Mais qu’il y ait 26 matches dans une saison ou dix, cela n’a probablement pas beaucoup d’importance individuellement, en fait. Le jour où cela se terminera, ce sera probablement encore une tristesse. Un jour, il faudra enlever le plâtre.

Et vous n’avez pas l’impression que cela a été fait pour vous aujourd’hui ?

– Non. S’il s’était agi d’une blessure au ligament croisé antérieur, cela aurait été le cas. Mais aujourd’hui, je marche déjà sans béquilles, donc il y a des chances que je revienne assez vite.

Cet été, la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande nous attend. A l’exception du Championnat d’Europe en 2013, Hedvig Lindahl a été la première gardienne de l’équipe nationale dans tous les championnats depuis 2005. Cependant, après le Championnat d’Europe en Angleterre l’année dernière, elle a fait savoir qu’elle n’avait plus la force de se battre au niveau requis pour conserver cette première place.

Le message était le suivant : Je suis heureuse de me joindre à vous, si vous pensez que je suis apte à le faire.

Le sentiment actuel est le suivant même si elle se rend compte que ses chances d’obtenir la dernière place de gardien de but aux côtés des plus ou moins évidentes Zecira Musovic, Chelsea, et Jennifer Falk, Häcken.

Cependant, le sélectionneur national Peter Gerhardsson a clairement indiqué qu’il ne comptait pas encore sur Lindahl.

– Mais si le genou fonctionne bien et que je rejoue, il se peut que je ne sois pas assez bonne. Je ne sais rien, dit-elle.

– Ce sera ce que ce sera. J’en suis arrivée à la conclusion que ce n’est pas grave si je ne vais pas à la Coupe du monde. Ce qui se passera n’est pas grave. Soit je passerai un été à la maison avec ma famille, soit je ferai autre chose. Ce sont deux bonnes choses. C’est le premier été avec des vacances d’été pour les enfants à la maison et vous construisez des relations avec eux. C’est également important et précieux. J’ai déjà vécu beaucoup de choses. En fait, je me sens calme.

Avez-vous réfléchi à ce que vous voulez faire après votre carrière, quelle qu’elle soit ?

– Oh, oui. Beaucoup. Pendant de nombreuses années. Mais je n’ai jamais vraiment atterri dans quoi que ce soit. Je dois sauter sur les rails qui se présentent et espérer que quelqu’un m’ouvrira des portes. Ce sera probablement quelque chose dans le football. Il y aura probablement plusieurs sources de revenus différentes, c’est certain.

– Le rêve est de pouvoir créer quelque chose soi-même, de diriger quelque chose soi-même. Mais est-ce que cela peut être suffisamment rentable en peu de temps ? Vous avez toujours une responsabilité financière. Beaucoup ont des rêves, mais il faut être réaliste.

Hedvig Lindahl constate qu’elle se trouve dans la même situation qu’un autre grand du football suédois, Zlatan Ibrahimovic. Tous deux ont aujourd’hui la quarantaine, ont une longue carrière derrière eux et risquent de ne pas pouvoir continuer à jouer au football comme ils l’entendent.

Mais, note joyeusement, elle évite le casse-tête de la perte d’un salaire astronomique.

– C’est intéressant à voir. C’est la même chose de trouver de nouvelles choses dans la vie. Mais si mon chèque de salaire disparaît, il y a pas mal d’emplois qui rapportent à peu près la même somme d’argent. L’avantage de ne pas avoir reçu d’argent grâce au football, c’est que vous êtes une personne ordinaire.

Zlatan a dit qu’il avait peur d’arrêter. Peut-être pas pour l’économie, mais en termes d’identité. Le ressentez-vous aussi ?

– Oui. Ce sera probablement un peu un deuil. Mais j’ai probablement traversé ce processus pendant plusieurs années. J’ai bien d’autres choses à faire dans la vie : mère, épouse. Vous pouvez peut-être faire du bénévolat dans un club local où vous vivez. Cela s’arrangera.

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