L’étude est publiée vendredi dans Science Immunologie. Des chercheurs du Karolinska Institutet ont comparé des souris exposées dès leur naissance à d’éventuelles infections à des souris de laboratoire « propres », épargnées par les virus, les bactéries, les moisissures et les levures.
L’étude montre que les souris élevées avec des microbes dans des conditions insalubres sont tout aussi susceptibles, voire plus, de développer des réactions immunitaires allergiques que les souris « propres ».
Pas de règle générale
Jonathan Coquet, professeur agrégé de microbiologie au Karolinska Institutet, trouve ces résultats quelque peu inattendus :
– Il suggère que ce n’est pas aussi simple que de dire « un mode de vie sale arrête les allergies alors qu’un mode de vie propre peut les déclencher ».
Il pense qu’il existe des contextes spécifiques dans lesquels l’hypothèse de l’hygiène est vraie, mais qu’elle ne devrait peut-être pas être considérée comme une règle générale.
Ces dernières années, on a tenté de traiter certaines maladies inflammatoires, par exemple en exposant les patients à des vers parasites ou en transplantant des matières fécales étrangères dans l’intestin. Il s’agit d’expériences cliniques qui visent à faire réagir l’organisme à l’infection induite et à commencer à combattre la maladie proprement dite.
Les espoirs sont grands pour les futures méthodes de traitement. Ce que les chercheurs à l’origine de l’étude sur les animaux veulent souligner, c’est que le contact étroit avec les microbes peut ne pas avoir les effets positifs que de nombreuses personnes souhaitent. Du moins, pas toujours.
La peur excessive des microbes
Agnes Wold, professeur de bactériologie clinique à Sahgrenska, est depuis longtemps à la pointe de la lutte contre ce qu’elle considère comme une germophobie excessive et une manie de la propreté.
Elle n’a pas eu l’occasion de lire l’étude, mais écrit dans un message texte que les expériences sur les souris ne disent pas grand-chose sur les humains, car les systèmes immunitaires fonctionnent différemment.
– Il existe de nombreuses preuves chez l’homme qu’une éducation propre avec peu de micro-organismes est associée à un risque plus élevé d’allergie, de maladies auto-immunes et de maladies inflammatoires de l’intestin.
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
