Il n’a fallu que 20 secondes à l’arrière suédois de San Jose pour marquer son 99e point et porter le score à 1-0.

Il manquait encore un point, car Winnipeg prenait le relais et dominait le score avec quatre buts d’affilée.

Mais au cours de la troisième période, un Erik Karlsson affamé est intervenu en supériorité numérique et a réduit le score à 4-2, ce qui lui a permis de marquer son 100e point cette saison.

– C’est évidemment une chose très spéciale à faire, a déclaré Karlsson après le match.

– C’est bien d’en finir, dit-il.

Erik Karlsson a disputé l’intégralité des 80 matches de San Jose cette saison.

Le joueur de 32 ans est le sixième arrière de la NHL de l’histoire à atteindre 100 points ou plus en une saison. Et le premier depuis la saison 1991-1992, lorsque Brian Leetch des New York Rangers était devenu le dernier arrière à le faire. Il est également l’arrière le plus âgé à atteindre les trois chiffres.

– Je pense que je suis physiquement et mentalement dans une bonne position dans ma vie et j’ai juste essayé de prendre les choses au jour le jour et de garder la motivation », a déclaré Karlsson.

L’entraîneur de San Jose, David Quinn, décrit Karlsson comme « compétitif, intrépide et un talent de classe mondiale ».

– J’ai eu la chance d’entraîner de grands joueurs, mais personne n’est plus grand que lui », a déclaré Quinn, qui a entraîné des stars comme Henrik Lundqvist et Mika Zibanejad lors de son passage aux New York Rangers.

Winnipeg tient le haut du pavé dans le match, avec deux autres buts en troisième période. Le match s’est terminé sur le score de 6-2 en faveur de Winnipeg.

– J’aurais aimé que nous puissions gagner un peu plus pour lui, poursuit David Quinn à propos de Karlsson.

Douze fois auparavant, un total de six autres Suédois ont atteint 100 points ou plus en une saison dans la NHL. Kent Nilsson et Peter Forsberg l’ont fait deux fois.

Karlsson a marqué 25 buts et délivré 75 passes décisives cette saison.