Le plan initial prévoyait que la Coupe du monde serait disputée avec 16 groupes de trois équipes lors de l’expansion de 32 à 48 équipes. Cependant, lors de la Coupe du monde au Qatar en décembre, le président de la Fifa, Gianni Infantino, a ouvert la voie à la poursuite des groupes de quatre équipes.

– Je dois dire qu’après le succès de la phase de groupes de ce championnat, nous envisageons quatre équipes dans chaque groupe. Si vous regardez certains matches ici, la phase de groupes a été sensationnelle, où les groupes ne sont pas décidés jusqu’à la dernière minute du dernier match », a déclaré Infantino à l’époque.

Les deux meilleures équipes de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes se qualifient pour les huitièmes de finale.

Le nouveau format signifie que le nombre de matchs d’une Coupe du monde est considérablement augmenté, passant de 64 à 104 matchs. La Coupe du monde 2026 durera 39 jours, contre 29 jours l’année dernière.