Il y a environ deux millénaires, des voiliers, des animaux en pâture et des hommes – chassant, cueillant, dansant – ont été gravés sur les parois de grottes, avant d’être lentement masqués par des couches de mousse. Finalement, ils ont été perdus dans le temps.
Ou perdues jusqu’au mois dernier, lorsqu’une équipe de chercheurs qui étudiait la province de Bohuslän, dans l’ouest de la Suède, a découvert ces anciennes œuvres d’art. Les gravures, ou pétroglyphes, ont été réalisées il y a environ 2 700 ans, selon la Fondation pour la documentation des gravures rupestres du Bohuslän. Elles mesurent environ trois mètres de haut et décorent une paroi rocheuse abrupte qui formait autrefois le bord d’une île avant que le niveau de la mer ne baisse d’une quarantaine de pieds en plusieurs siècles.
L’équipe a depuis émis l’hypothèse que les artistes avaient atteint le rocher par bateau ou construit une sorte d’échafaudage sur la glace (les chercheurs ont eux-mêmes utilisé un échafaudage pour inspecter les œuvres d’art). (Les profondes gravures ont été réalisées en frappant des pierres contre le granit, révélant ainsi une sous-couche d’un blanc éclatant qui aurait été visible à plusieurs kilomètres à la ronde.
« Ce qui rend les pétroglyphes tout à fait uniques, c’est qu’ils sont situés à trois mètres au-dessus de la surface du sol actuel », a écrit la fondation dans un communiqué. « Les motifs se trouvent sur une ligne régulière qui suit la hauteur de la surface de la mer entre 700 et 800 avant notre ère. Les motifs sont également cohérents d’un point de vue stylistique avec cette période ».
