Les fonds marins sont la zone la moins explorée au monde. On estime qu’ils abritent des milliers d’espèces que personne n’a encore vues.
Aujourd’hui, de plus en plus d’opérateurs s’intéressent aux richesses qui s’y cachent également : des métaux tels que le cobalt, le nickel et le cuivre. Mais avant de commencer à exploiter les fonds marins, les entreprises doivent d’abord identifier les animaux qui y vivent.
Thomas Dahlgren est biologiste marin à l’université de Göteborg et à l’institut de recherche NORCE. Il était à bord du navire de recherche James Cook qui, au printemps dernier, a effectué une expédition dans une zone située entre le Mexique et Hawaï et dont la superficie est dix fois supérieure à celle de la Suède. Assis à bord, il a observé un robot sous-marin qui filmait la faune et la flore à quatre kilomètres de profondeur.
Pourrait avoir 15 000 ans
– Certains ressemblent à une tasse, parfois à une balle de golf posée sur un bâton, ou encore à une harpe ou à un drôle de petit parapluie », explique-t-il.
Ces animaux se nourrissent d’aliments qui ruissellent de la surface de la mer et sont peu nombreux sur les fonds marins. Le robot sous-marin a ramené des échantillons à la surface pour que les scientifiques puissent les étudier.
– Les analyses d’animaux antarctiques similaires à ceux-ci peuvent remonter jusqu’à 15 000 ans. Le manque de nourriture les éloigne les uns des autres, et c’est une bonne chose qu’ils vivent assez longtemps pour se reproduire.
Concevoir des zones protégées
Les scientifiques estiment qu’il existe 5 000 espèces dans la zone qu’ils ont étudiée, mais seulement 1 000 d’entre elles ont été collectées. La plupart sont très petites et vivent dans les sédiments. Quelques centaines d’entre elles sont légèrement plus grandes et peuvent atteindre une taille d’un demi-mètre.
Une fois que les scientifiques connaîtront les espèces présentes et leur répartition, ils pourront développer les preuves nécessaires pour protéger ces zones de l’exploitation minière.
– Nous avons la responsabilité morale de protéger ces espèces », déclare M. Dahlgren.
Le cochon de mer rose parcourt les plaines désolées des fonds marins. Lancez la vidéo pour le voir, ainsi que d’autres animaux récemment découverts.
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
