En février, on a appris que le nombre d’enfants nés en 2022 était le plus bas depuis 17 ans. Les naissances étaient restées au même niveau pendant de nombreuses années auparavant. Gunnar Andersson, professeur de démographie à l’université de Stockholm, a observé des signes d’inversion de la tendance depuis un certain temps.

– Depuis 2010, nous observons une baisse des taux de fécondité. Cela n’a pas été remarqué en premier lieu dans le nombre d’enfants nés, mais en dessous des chiffres, nous avons vu une tendance à la baisse », déclare Gunnar Andersson.

Le taux de fécondité mesure le nombre d’enfants que chaque femme est censée avoir pendant sa période de fécondité. Selon Gunnar Andersson, la raison de ce déclin est le nombre croissant d’adultes qui choisissent de ne pas devenir parents. Il explique que ceux qui choisissent de fonder une famille donnent naissance à peu près au même nombre d’enfants qu’auparavant. La tendance est la même dans tout le pays.

– Ce n’est pas quelque chose de spécifique à la Suède ou quelque chose qui ne s’applique qu’à certains groupes socio-économiques. La tendance est la même dans les villes de différentes tailles et dans les zones rurales », précise-t-il.

Il y a une perception que les générations en âge de procréer sont plus susceptibles d’être célibataires qu’auparavant, ce qui pourrait expliquer les statistiques. Gunnar Andersson met à mal cette théorie.

– Il existe de nombreux arguments pour expliquer que la formation des couples n’est pas un facteur déterminant. Par exemple, les femmes ont un niveau d’éducation plus élevé que les hommes et les sexes sont très éloignés sur le plan politique. Mais la formation des couples n’a pas changé, il y a simplement plus de gens qui choisissent de ne pas avoir d’enfants, explique Gunnar Andersson.

Gunnar Andersson, professeur de démographie à l'université de Stockholm.


Photo : Leila Zoubir/Université de Stockholm

La raison pour laquelle de plus en plus de personnes choisissent de ne pas devenir parents est un mystère pour les démographes. Les fluctuations précédentes des statistiques ont été liées à des périodes économiques plus difficiles, ce qui n’a pas été le cas en Suède dans les années 2010. La politique familiale a également une incidence sur le nombre d’enfants nés, mais elle est restée relativement inchangée en Suède au cours de la dernière décennie.

– Les chiffres ne peuvent être liés à aucun changement structurel. Nous pensons donc que cela est dû à des facteurs d’incertitude dans la société en général, c’est-à-dire à l’anxiété face à l’avenir. Si vous voulez avoir des enfants, vous devez avoir confiance en l’avenir et les dix dernières années ont été caractérisées par des chiffres de populisme et d’insatisfaction », déclare Gunnar Andersson.

Pour avoir des enfants, il faut avoir confiance en l’avenir, et la dernière décennie a été marquée par le populisme et le mécontentement.

A plus long terme la baisse de la fécondité peut conduire à ce qu’un petit groupe de personnes plus jeunes doive subvenir aux besoins d’un groupe croissant de personnes à l’âge de la retraite. Selon Gunnar Andersson, c’est principalement l’augmentation de l’espérance de vie qui affecte l’économie nationale, car elle risque de mettre à rude épreuve le système de retraite. Il pense qu’il est trop tôt pour dire si la réduction continue du nombre de naissances contribuera ou non à une répartition asymétrique des âges.

– Cette évolution est tout à fait inattendue. Il reste à voir s’il s’agit d’une coïncidence ou si elle se poursuivra.

Il ne s’agit pas encore d’une diminution de la population, au contraire, la population continue d’augmenter. Selon le Bureau central des statistiques, l’augmentation de la population est due au fait qu’il y a toujours plus de naissances que de décès et que l’immigration est supérieure à l’émigration.

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