Il y a quelques années, j’ai écrit un article dans Dragster Insider sur les fans de dragsters qui collectionnaient des morceaux de carrosserie de Funny Cars pour décorer leurs grottes. Les Funny Cars étaient beaucoup plus explosives dans les années 1970 et 1980, et il y avait donc beaucoup de débris flottant comme du bois flotté à ramasser, peut-être dédicacé par le pilote malchanceux, puis à rapporter chez soi et à monter.

Les fans d’aujourd’hui n’ont pas le même accès à ces morceaux de carrosserie, mais l’artiste suédois Lars « Loors » Svensson a peut-être réussi à faire mieux avec son poster de Funny Car des années 1970, qui montre fidèlement les flancs et les nez de 24 floppers reconnaissables de l’époque. Il l’appelle Vintage Fuel Coupe Warpaint.

Svensson, qui vit à Vallakra, dans le sud de la Suède, est un passionné de voitures depuis son plus jeune âge.

« J’ai grandi dans la brasserie de mes parents où, pendant les vacances scolaires, j’aidais mon père à livrer de la bière et des boissons non alcoolisées à partir de nos camions », se souvient-il. « Certains de nos clients bricolaient leurs voitures de course lorsque nous arrivions, ce qui a éveillé mon intérêt pour les voitures, en particulier les voitures de course. J’ai commencé à dessiner des voitures pendant les cours de mathématiques ennuyeux, et lorsqu’un parent m’a donné sa collection de magazines automobiles américains, j’ai été complètement accroché.

« J’ai été profondément émerveillé par les Funny Cars, les coupés de compétition et les dragsters à moteur avant colorés. J’ai acheté des bombes aérosols et j’ai essayé en vain de copier les dessins des magazines sur les casques, les réservoirs des scooters, etc.

« À 15 ans, j’ai laissé tomber les bombes aérosols et j’ai acheté mon premier aérographe. En 1979, le héros des courses de dragsters de notre ville m’a laissé peindre sa voiture de course Volvo PV, et depuis lors, je me consacre à la fois à l’illustration et à la peinture de voitures de course. »

N’ayant pas reçu d’éducation artistique formelle, l’autodidacte Svensson a été surpris lorsqu’il a été embauché comme dessinateur indépendant en 1982 par le magazine automobile suédois Bilsport. Il a ensuite rejoint l’équipe et y a travaillé jusqu’en 2015, date à laquelle il est retourné travailler en tant qu’indépendant.

L’amour de Svensson pour les voitures rapides s’est reporté sur la piste avec son IHP ’31 Roadster (IHP signifie « Je déteste les pique-niques »), un roadster de 9 secondes qu’il a piloté de 1985 à 1987.

Parallèlement, ses œuvres d’art attirent déjà l’attention, sur la piste et en dehors. Le pilote suédois de Pro Stock Michael Malmgren lui a ouvert de nombreuses portes aux États-Unis, l’une d’entre elles étant l’application de la peinture sur la très rapide A/Altered construite par Victory du pilote de Comp, Skip Brown, en 1990.

En 1996, Svensson a remporté le concours de design « Paint The King’s Car » créé par STP et la légende de la NASCAR Richard Petty. Plus de 6 000 artistes de 50 États américains et de neuf pays étrangers ont soumis des dessins, mais Svensson a été proclamé vainqueur et son dessin a été présenté dans la publicité ci-dessus. Il a été invité à participer à la course Daytona 500 en 1997, et l’équipe a utilisé son dessin pendant toute la saison 1997.

Mais revenons à l’étonnante affiche Funny Car, qui présente des voitures immédiatement reconnaissables de l’époque, notamment la Army Monza de Don Prudhomme, la Blue Max Mustang II de Raymond Beadle. La Corvette en cuir anglais de Tom McEwen, la Chi-Town Hustle, la War Eagle de Dale Pude, et bien d’autres encore. Cela me ramène instantanément à l’époque où je voyais ces fabuleux bolides en personne.

« Les Funny Cars des années 70 et 80 étaient des œuvres d’art roulantes créées par des maîtres tels que Youngblood, Carter, Kirby, Weisgerber, Gerdes, etc. Les peintures des années 70, avec leur nature non commerciale et indépendante, ont leur propre magie. Alors que les designs des années 80 sont devenus plus sophistiqués et que les grands sponsors ont commencé à apparaître, même à ce moment-là, les designers ont réussi à combiner les logos des entreprises avec des combinaisons de couleurs frappantes et un travail exceptionnellement détaillé comme les phares et les feux arrière avec des calandres et des pare-chocs chromés. Ma peinture est un humble hommage aux équipes, aux pilotes et aux artistes de cette époque.

[To better appreciate the intricate details of the poster, click here for a larger version]

Svensson a trouvé son matériel de référence dans sa collection de magazines anciens de la NHRA National Dragster, Drag Racinget Hot Rod ainsi que les archives photographiques de Petersen Publishing et divers sites de courses de voitures anciennes sur Facebook.

Mon ami Janne Johansson, qui possède la Vega 1975 originale de « Jungle Jim », la Trans Am 1977 de Gordie Bonin et la Monza 1977 de Pisano, m’a beaucoup aidé en me donnant des informations. L’affiche ci-dessus a été réalisée dans le cadre de sa « Collection de coupes à essence anciennes de Suède ».

« Je voulais que tout soit exact, jusqu’à la plus petite décalcomanie. J’ai travaillé sur cette affiche entre deux projets de clients, et j’estime que cela m’a pris deux mois, peut-être plus.

« J’espère trouver le temps de réaliser une deuxième peinture avec Billy Meyer, Custom Body, Ramchargers, Moby Dick, Eastern Raider, etc.

J’ai demandé à Svensson quelle était sa Funny Car préférée des années 1970.

« Il est presque impossible d’en choisir une, car elles ont toutes un style unique », a-t-il répondu. « [Don] Prudhomme et Blue Max pour leur aspect propre, strictement professionnel, mais agressif. [Al] Segrini’s Super Brut et Keeling &amp ; Clayton pour l’élégance pure, [Tom] Hoover’s Showtime et [Tommy] Ivo’s Arrow pour le spectacle, et ainsi de suite ».

Si vous souhaitez obtenir l’un de ces superbes posters – et qui ne le souhaiterait pas ? – vous pouvez contacter Svensson à l’adresse suivante [email protected]et vous pourrez ainsi avoir votre propre collection privée de fantastiques pièces de flopper.

Vous pouvez contacter Phil Burgess à l’adresse suivante [email protected]

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