« L’Imposteur » est le premier roman historique de Zadie Smith, qui met également en scène des personnages authentiques : l’écrivain Ainsworth, contemporain de Dickens mais aujourd’hui oublié, sa cousine Eliza Touchet, et le célèbre Prétendant, un simple boucher qui a émigré en Australie et a prétendu être l’héritier de Robert Tichborne au cours de deux procès distincts en Angleterre en 1867-74.
Lequel d’entre eux est l’imposteur ? Il s’agit clairement du prétendant, et pourtant une foule immense, surtout issue des classes populaires, se rassemble autour de lui, l’acclamant comme un noble du peuple et revendiquant son droit au titre de Sir Robert. Les parallèles avec un prétendant à la présidence dans le grand pays de l’Ouest sont faciles à établir.
Mais qu’est-ce que fait de ce roman autre chose qu’une allégorie du présent – ou le compte rendu d’un procès – c’est que le point de vue est celui de deux personnages singuliers : Liza Touchet, une femme intelligente et vive d’esprit engagée dans la lutte contre l’esclavage, et le principal témoin de l’accusation, le Noir jamaïcain Andrew Bogle.
Eliza suit le procès ainsi que la jeune épouse de son cousin et ancienne servante, très attachée au prétendant. Mais l’œil avisé d’Eliza ne lâche pas Bogle, la seule personne qui semble sévère et retenue tout au long du procès et vers qui Eliza est tellement attirée qu’elle écrit son histoire et devient elle-même un auteur.
« L’Imposteur » est un est un roman ingénieux et très divertissant sur la société de classe britannique et le colonialisme, sur les personnes transportées d’un océan à l’autre et sur la relation entre les romans et la réalité. Comment Bogle s’est-il retrouvé en Angleterre et pourquoi défend-il l’histoire manifestement fausse du prétendant ? Peut-être fait-il ce que font les romanciers : mentir pour dire la vérité. En d’autres termes, tout le monde est un imposteur.
Et Eliza Touchet est aussi proche d’un autoportrait de l’auteur qu’il est possible de l’être : Sa tête est pleine de personnages qui veulent être décrits et compris et dont elle revendique le droit d’être en empathie avec les diverses identités et expériences.
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
